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来到二楼的荣誉格斗俱乐部，在拐角的入口处，萤火推开了虚掩的大门。
坐在前台值班的依然是之前的那位拥有朴素淡棕色头发的漂亮女士，见到有人来访，立即起身迎接。
互相颔首致意后，萤火没多客套地问道：
“今天弗雷德里克老师在吗？”
前台女士微笑了一下：
“当然。”
萤火回以微笑，迈步走向房间，望着头顶的牌子首奔训练室而去。
扫看室内，她看见身穿黑色宽松布衣，裤脚停在大腿的弗雷德里克导师正和另一位身材同样高挑的男人讲话，他们的面前，一位穿戴骑士练习服的青年，也是唯一的学员在挥砍木剑。
看起来是特别指导，毁灭季过去十多天了，现在还有人留在这里学习挺让人惊讶的，我以为一个都不会有呢。
“老师。”
萤火轻轻喊了一声。
闻声，弗雷德里克导师和旁边的两人一齐扭过头来，看到了站在不远处的白色身影。
弗雷德里克立在那里，一句话不说，目光在她身上上上下下地打量，片刻后才开口回应：
“你己经有接近两周的时间没有来过了。”
第一次在俱乐部学习格斗技巧是在毁灭季到来的前一天，在那之后，萤火再没来过这里，失去了联系，所以，弗雷德里克这句询问包含着多层意义。
这要我怎么回答？难不成告诉他们我跑到贫民窟去把黑帮揍了一顿，又在古老遗迹中和死人骷髅一起冒险？
不，他们可能真的会信……
萤火眨巴了几下水灵灵的眸子，决定坦率回答，她抬头面对自己的格斗导师，碰巧注意到他身后那位学员的目光。
痴痴傻傻的，仿佛被谁勾走了灵魂一样盯着少女。
嗯哼……我果然很可爱！魅力半分不减呀！
萤火表面维持平静，诚恳地说道：
“抱歉，最近发生了很多事情，我必须要去处理，抽不出时间……”
好吧，其实我还是能抽空过来的，中间有空闲时间是待在家里的，只是我很懒……
弗雷德里克又看了她两眼，沉声说道：
“你这次是回来训练？”
“不。”萤火立刻反驳，“我路过这里，突然想来看看，就是这样……出于安全考虑，整个毁灭季我可能都不会再来了。”
他默然几秒，没什么表示，转身走进一个小房间，出来的时候手上多了一本黄皮画册。
将画册递给萤火，复雷德里克导师接着嘱咐道：
“我教过你格斗，但缺乏时间的磨炼，有关镰刀的战斗技巧，你也不知道该如何运用，所以，我给你一些基础知识——这上面是我自己积累的经验，有时间多看看。”
萤火翻开了画册，上面画着各种动作，并非只是单纯的图画，它还为初学者做出了详细的讲解，比如某个动作的原理、出招方式，以及如何控制肌肉，保护筋膜，避免骨折等。
“谢谢您。”萤火感激地说道。
“不需要客气，就当是你交的学费了。”
弗雷德里克导师随口说了一句便回身继续指导学员，看着他的背影，萤火叹了口气，拿着画册离开了。
伴随着短靴独特的走路声，萤火下楼回到了时代广场，接着沿街行走，十分钟左右才找到一家草药店，购置了她需要的炼金素材，包括生命药剂的常青蕨，治疗疾病的幽灵蘑菇、恶臭蘑菇……
这些一共花费了她9镑11先令4便士，其中占比最大的是虫菌区特有的特产，5镑一朵的幽灵蘑菇。
无良的黑心商人！一朵蘑菇怎么敢卖我5镑！那可是整整5镑！
不仅如此，就连包装用的纸袋也需要付钱。
2便士一个。
一朵幽灵蘑菇只能配出三瓶药剂，成本分摊下来是一瓶2镑多，我至少要卖两倍的价格才能赚回本钱！
也许是时候兑点水了……
想归想，萤火还是咬牙切齿地掏钱付账，胳膊窝夹着两个纸袋，往来时的方向走回。
回到与凤华约定的地点，萤火一眼便找到了蹲在角落，蹲在一盏瓦斯路灯下的凤华。
她伸长脖子，朝不远处的鸽子群张望，又不敢靠得更近一点，仿佛那根铁杆能完全遮挡她的身体。
看着好友蹲在地上，只用脚一点点挪动的模样，再看看那头垂到耳勺下方的白发，萤火感觉此刻的她比一只鸽子还像鸽子。
因为太傻了。
“你在干什么？”
萤火略带鄙夷地开口说话。
听到这个熟悉的声音，凤华抬起头来，嘴角，露出灿烂的笑容，朝她挥舞双臂欢呼道：
“呀，小梅希！”
这个时候，萤火突然注意到凤华身上出现了细微的变化，她的头发由纯白转变为白中带金的颜色，但金色没有占主导地位，不算起眼，她整个人的气息也变得更加健康，不再那么纤细柔弱。
“你在哈德森银行拿到的东西呢？”萤火隐约有了猜想，试图侧旁敲击。
“当然是这个！”凤华嘿嘿一笑，拿出了一枚金光闪闪的硬币。
萤火皱眉问道：
“没了？”
“没啦！”凤华摇了摇头，语气坚定，“20镑！我可以买好多好多的食材，还有调味品！接下来的一个月都吃酥皮奶油蘑菇汤也没问题！”
“是吗……”萤火压低嗓音念叨，见对方不愿回答，没再追问。
出于对最近的瘟疫和安全考虑，两人又买了三周份量的食物，决定接下来的一个月不再出门，如非特殊情况或者补充物资，毁灭季期间减少一切来往。
在付出12便士的高昂价格后，她们坐上雇佣的马车，准备回家。
嗯……从拿到冒险家协会的350镑赏金之后，我似乎就没怎么关注过钱的事情了，这段时间算算……买衣服花了4镑18先令……给了凤华50镑买食物……我两次补充炼金素材大约是18镑左右……还有其他的零花……似乎满打满算也才花了90镑……
也就是说，我还剩下260镑，有钱的感觉真好啊，一想到我还有整整260镑的现金财产，什么烦恼都消散了……
接下来的一个小时里，萤火坐在车厢边，悠闲地欣赏风景，思索着接下来的计划，顺便盘算自己最近的消费状况，首到马车停稳。
抵达矢车菊街，萤火跳下马车，朝着家的方向前进。
忽地，她看到在家门口的位置停着一辆十分眼熟的马车，同样认出了站在马车旁边的两个人。
他们是卡布商队手底下的雇佣兵拉尔斯和车夫查尔。
卡布的人？我记得上次见面还是在毁灭季之前。
萤火忍住疑惑，提着装有炼金素材和食物的纸袋，快步靠了过去。
“梅希小姐，您终于回来了。”穿白色亚麻布衣的车夫查尔一看到萤火便迎了上去，显得很激动。
不等萤火回答，就听见凤华在询问：
“小梅希，他们是谁？”
“嗯……他们是我的朋友。”萤火顿了顿，接着把纸袋全部递给凤华“拿着，你先回家，这里我来处理。”
凤华虽然有些担忧，但还是听话地收下了纸袋，朝两个陌生人轻轻点头后就转身离开了。
萤火的目光从凤华身上移开，望着拉尔斯和查尔，礼貌而平淡地问道：
“两位有什么事情吗？”
车夫查尔挺首了腰杆，认真地回答道：“是我们老板！他得了黑血病！想请您帮忙治疗。”
黑血病？萤火低声重复了一遍，她马上联想到了贫民窟爆发的瘟疫，想起了那里的居民不断咳嗽，不断外吐黑血的场景。
原来这场瘟疫被他们称作黑血病。
“生病了应该去医院，而不是找我。”萤火收回思考，悠然开口，“我需要一个合理的解释。”
一旁的拉尔斯始终没有说话，他看起来只做护卫的工作，对一切都不太上心。
“这是……是老板说的……”车夫查尔支支吾吾地说道。
“很简单。”
这时，一颗脑袋突然从马车的车窗探出来，他的脸上浮现出痛苦的神情，部分皮肤发黑：
“我根本信不过，疗养院的那些人，他们……喀喀……你知道的，喀，所以，我来找你了。”
是卡布，没想到他居然亲自过来了，就在马车里等着。
“你看上去快死了。”萤火关切地询问。
卡布摆摆手，示意不碍事，他刚要开口，神情猛地一变，赶忙用手帕捂住嘴巴，接着剧烈地咳嗽起来，咳得肺部一阵绞裂。
“暂时还没有。”他拿开手帕，艰难地挤出一个微笑。
萤火清楚地看到了对方手帕上的黑色血块，想了想，脱口问道：
“你是什么时候被传染……我的意思是，你身体出现具体的，不适的症状是在多久以前？”
卡布愣了一下，回忆片刻才回答道：“大约13个小时之前。”
13个小时，黑血病的致死性这么强大？这完全不给人反应的时间啊，而且就我在贫民窟看到的规模，恐怕传染性也不低。
萤火倒吸一口冷气，表情严肃，思考了一阵，她折身返回家中，带出了三瓶因为意外而研究成功的强化版生命药剂。
“把这个喝了。”
“别，别靠近我，喀喀，会传染给你的。”卡布伸出一只手阻止，“扔进来就好，扔进来，马车有地毯，不会摔碎的。”
说完，卡布又咳嗽了几声，将手帕按在唇瓣上。
见此，萤火按照对方的话语，瞄准窗口，将装有透亮的血红液体的玻璃管轻轻抛进马车内。
车厢传出一阵动静，仅过了十秒，卡布的身影再次出现在窗边，他苍白的脸庞逐渐恢复血色，眼睛逐渐明亮。
只是，他皮肤发黑的色斑部分没有消退，仍在咳嗽，服下生命药剂后，他的状态回调到了刚刚染病的时间点，但疾病没有根治。
一切只是缓解，并未痊愈。
“喀喀，谢谢你，我的朋友。”卡布笑的很轻松，他一下子有了力气，重新端正坐姿，神采飞舞地说道，“我就知道我没看错人。”
萤火对此并未感到欣慰，反而微微皱起眉头，出声提醒道：
“你了解我给你喝的是什么，它只能恢复，关于治疗疾病的药剂我还需要研究，以便做出针对性的改进，而且，不要把筹码压在我一个人身上，为了你自己的生命着想，我建议你还是去疗养院看看。”
卡布沉默了一会，重重地点了点头，叹息道：
“我会的。”
就在这几乎凝固的氛围里，萤火感受到一种不同寻常的阴冷悄然涌现，仿佛无数毒蛇在她的脊背上滑行，又如同夜晚吹过湖水的冷风。
这很像是死灵生物出现的征兆。
她迅速把手伸进口袋，触碰到那张能够看到灵魂的死神牌，灌注灵性，向西周张望，警觉地寻找潜在威胁。
卡布，车夫查尔，拉尔斯三人同样出现了疑惑，不解的表情，这说明他们也受到了影响。
下一刻，深沉的，严肃的男性嗓音在萤火的耳畔响起：
“注意，这里是菲尼克斯检察厅，各位居民，无论现在处于何种场景，请立即返回家中，禁止外出，贪鳄城出现重大突发事件，请各位待在家中，等待下一步通知。”
“重复一遍，这里是菲尼克斯检察厅……”
