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孝陵西配殿内，幽暗阴冷。巨大的楠木窗棂隔绝了外面的阳光，只有几点长明灯豆大的灯焰在风中摇曳，投下幢幢鬼影。浓重的楠木棺椁气、经年焚香的沉郁气息和地底深处渗出寒意的土腥味混合在一起，形成一种令人窒息的、象征着永恒沉寂的氛围。
十二岁的朱允炆身着惨白的素麻孝服，小小的身体跪在冰冷坚硬的蒲团上，对着前方太祖和先皇后的画像灵牌不住地颤抖。恐惧如同无数冰冷的藤蔓，紧紧缠绕着他的心脏，勒得他几乎无法呼吸。星象示警！皇权倾危！还有那晚观星台上祖母悲怆欲绝的“替劫”之言……都像沉重的磐石压在他稚嫩的肩膀上。他不知道“煞气”是什么，只知道它很可怕，可怕到能要皇祖母和自己的命！他感觉像被丢弃在无边无际的黑暗荒原上，只有眼前冰冷的牌位相伴。
吱呀——
沉重的殿门被轻轻推开一道缝隙，幽暗的光线下溜进来一个削瘦的人影。是杨溥。这位昔日的太子近臣、允炆曾经尊敬的老师，如今更像一个沉默的幽灵。他脸色灰败，眼窝深陷，鬓角的灰白似乎就在这几日又染上厚厚的霜雪。他手中捧着一个巴掌大小、边缘磨得光滑的紫檀木盒，步履迟缓而沉重地走到允炆身侧，无声地跪伏下去。
“殿下……”杨溥的声音干涩沙哑，仿佛许久未曾润泽的枯井，每一个字都带着尘埃摩擦的粗粝感，“孝陵地气深重，阴寒入骨，守陵清苦……皇后娘娘……心中万般不忍……”他抬起眼，布满血丝的眼瞳深处交织着复杂的痛苦与某种必须完成的决绝。
他将手中木盒极其缓慢、极其恭敬地递到允炆微微侧过的眼前：“这是……皇后娘娘最后一点念想……临行前千叮万嘱……要老奴亲手交给殿下……”
允炆茫然的眼珠微微转动，聚焦在盒子上。皇祖母？一丝微弱的、夹杂着恐惧与渴望的依恋驱使他伸出冰凉僵硬的小手。指尖触碰到那光滑微凉的檀木盒身，轻轻掀开了盒盖。
盒内铺陈着柔软的明黄色锦缎。锦缎之上，静静地躺着一枚通体无瑕、温润如凝脂的羊脂白玉珏。
玉珏形状，中间透雕着一朵盛开的西府海棠！花瓣丰盈层叠，边缘流畅圆润，花蕊玲珑剔透！在昏暗灯火的映照下，整块玉珏散发出一种柔和温暖的、仿佛蕴藏阳光般的光晕！那精致得令人惊叹的海棠花纹，竟与允炆幼时记忆深处皇祖母发髻旁簪戴的花朵，一模一样！
「允炆的暖流」：冰凉的指尖一触及玉珏，一股温和的热流立刻自玉身传递过来，迅速包裹了他几乎冻僵的手指。那股温热并不灼人，如同寒冬里祖母用温暖的手心裹住他冰冷的小手。那熟悉的海棠花纹更是勾起了无数温暖的回忆——慈祥的笑容、和缓的语调、轻拍他入睡时的温暖怀抱……泪水瞬间模糊了允炆的眼眶。祖母…您还是惦记着孙儿的…孙儿好怕…您在哪……
就在允炆沉浸在玉珏带来的短暂温暖和巨大的孺慕悲伤中，手指无意识松开锦缎的刹那！跪伏于地的杨溥，借着宽大袍袖的掩护，一只手极其隐秘地伸到了盒底下方！手指精准而迅捷地在一个微小的凸起处用力一按！
噗！
一个不足小指关节大小、通体、被蜡封得严严实实的黑色蜡丸，带着极其轻微的力道，从盒底一个隐秘的弹簧暗格中弹射而出！无声无息地掉落在允炆因松开锦缎而微微摊开、刚好靠近膝盖的左手掌心边缘！微凉的触感如同毒蛇之吻！
允炆浑身猛地一激灵！下意识地就想要惊呼扔掉！
「杨溥的锁命低吟」：“殿下！”杨溥的声音如同冰冷的锁链，瞬间箍住了允炆的灵魂！他枯瘦的手以迅雷不及掩耳之势猛地抓住了允炆想要缩回的左手手腕！力道之大，掐得允炆腕骨生疼！那双深陷的眼眸如同两口绝望的深井，死死锁住允炆惊恐万状的双眼：“皇后苦心……唯此一念！” 他的声音压得极低，如同地狱传来的魔音，每一个字都带着千钧重量狠狠砸进允炆的心底：“此物……遇海则启，血浸方浮！此乃……护殿下渡滔天劫波的唯一后路！切记！切记！死——亦不可离身！否则……后路尽断！死无葬身之地！！”
杨溥的话语如同最恶毒的诅咒！允炆小小的身体如同秋风中的枯叶，在巨大的恐惧中剧烈颤抖！左手掌心那枚冰冷的蜡丸仿佛瞬间重若千斤，带着粘稠的血腥气和祖母悲泣的回响！他看着杨溥眼中那不容置疑的、如同献祭般的死志，眼泪大颗大颗地往下掉，喉咙里发出哽咽的呜咽。
“记…记住了…杨先生……”允炆的声音细弱蚊蝇，充满了无尽的恐惧和茫然。他颤抖着，终究在杨溥那如同实质的、仿佛灵魂都要燃烧出来的目光逼视下，咬着发白的下唇，僵硬地……握紧了左手！将那枚死亡的蜡丸，连同那枚散发着祖母最后温情的海棠玉珏，死死地、绝望地……一同攥在了冰凉的掌心！
杨溥终于松开了钳制的手腕，如同被抽去所有气力般深深地垂下头颅，肩膀剧烈地起伏着。
在殿门沉重的阴影里，沈棠（马皇后）冰冷的目光穿透昏暗的长明灯光，落在允炆那只紧紧攥住拳头、指节因用力而泛白的小手上。
那蜡丸之内，是朵颜三卫如跗骨之蛆、潜伏在江南各地的七十二颗致命獠牙的名录！是允炆未来逃亡时绝地反击的力量！也是将他卷向未来数十年腥风血雨的开端！
暖玉的光晕温柔地映照着孩子脸上未干的泪痕。沈棠的心底一片死寂。
允炆，别怪祖母。在这座巨大的皇权祭坛上，温暖是奢侈品，血与火……才是通向彼岸唯一真实的渡船。握紧它……活下去！
