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吴扬紧紧搂住她，感受着她身体的颤抖，心如同被一只冰冷的手攥紧。他昂首，目光穿透周警官的身影，掠过纷乱的场景，定格在江城中心那片璀璨夺目的摩天大楼之中。他知道，在其中的某一扇窗户后面，曲波一定正冷笑着，欣赏着这场由他导演的毁灭。
承重墙的轰然倒塌，不仅摧毁了砖石结构，更将他们摇摇欲坠的资金链与初生的希望一并埋葬。巨额赔偿、工人医疗费、工程停滞的违约金、银行的潜在抽贷……这些重负如同无形的巨石，猛然间倾泻而下，将他们压得喘不过气。
“曲波……”吴扬的声音低沉得如同深渊中的寒风，每一个字都浸透了刻骨的恨意，“这才……只是开始，对吧？”
他胸口的墨玉，那点幽绿的光芒在玉髓深处极其微弱地闪烁了一下，像是在回应他滔天的恨意，又像是在无声地警示着前方更加凶险的深渊。
接下来的日子，如同陷入一场冰冷的、看不到尽头的噩梦。
事故的余波如同瘟疫般迅速蔓延。受伤工人的赔偿金如同雪片般飞来，每一个数字都沉重得令人窒息。施工方老李的公司虽然承担了部分责任，但面对巨额的修复费用和遥遥无期的停工，也濒临破产边缘，追索无门。更致命的是银行——当初抵押了两人几乎所有身家才贷出的启动资金，项目崩溃之际，银行冷酷无情地抛来了措辞如冰的催款通知，更甚者，暗示或将提前收回贷款。
“森之息酒窖”项目的夭折，成了圈内一个令人扼腕又讳莫如深的谈资。原本看好吴扬才华、有意向合作或投资的酒商、供应商，他们如同躲避瘟疫般迅速撤回了合作的意向，电话线沉寂无声，唯有催债的铃声在耳边不断回响。
巨大的压力如同无形的磨盘，日夜碾压着这对年轻的恋人。梅毓婷强打精神，西处奔走，试图寻找新的投资方或变卖资产周转，但收获的只有婉拒和冷漠。她眼下乌青渐浓，明媚的笑容被疲惫与焦虑的阴霾深深笼罩。夜深人静时，吴扬不止一次看到她独自坐在客厅昏暗的灯光下，对着电脑屏幕上一行行触目惊心的数字发呆，肩膀无声地抽动。
吴扬心中的煎熬更甚。除了经济上的重压，还有那日夜啃噬灵魂的愤怒与无力感。他清晰地知道凶手是谁，却苦于没有证据，只能眼睁睁看着自己和爱人被一步步逼入绝境。
胸口的墨玉时常传来或灼热或冰寒的悸动，如同一个沉默的、无法解读的警报器，却无法给他指出一条明路。
他只能强迫自己冷静，将无处发泄的精力投入到另一件事上——寻找失踪父亲的线索。然而，他凭借新生的敏锐听觉与感知力，在江城浩瀚的信息海洋中精挑细选，试图捕捉到与父亲吴漠相关的任何细微线索。
码头工人的闲聊、深夜电台模糊的寻人启事、网络上被遗忘的旧闻碎片……无一不成为他搜寻的焦点。但结果，依旧是石沉大海。
父亲和那艘名为“星槎”的飞船，如同人间蒸发，只留下无尽的谜团和更加深沉的无力感。
这天傍晚，吴扬拖着灌了铅般沉重的双腿回到他们租住的、己显得过于空旷冷清的公寓。推开门，一股浓郁的酒香扑面而来，带着橡木桶特有的烟熏气息。
梅毓婷蹲在客厅中央，面前摆放着几个小木塞样品及待检的橡木桶取样杯，杯中清澈，静待检验。
“回来了？”梅毓婷抬起头，脸上努力挤出一丝笑容，试图驱散屋内的阴霾，“快来看看！这是最后几家供应商送来的橡木桶样品，法国利穆赞产区老橡木，据说能给酒带来特别好的香草和烟熏风味。我们……我们总得为以后做点准备。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，像是在抓住最后一根希望的稻草。
吴扬心中一痛，走过去，轻轻揉了揉她的头发。他理解她的坚持，这不仅仅是为了未来，更是为了在绝望中给自己找点事情做，证明他们还没有被打垮。
他拿起一个取样杯。杯壁残留着浅浅一层清澈的酒液，是供应商用来润桶和展示桶内风味潜力的基酒。他下意识地凑近杯沿，深吸一口，细细品味。
森林之子契约赋予的超凡嗅觉瞬间启动，橡木烟熏香、香草芬芳与淡烘烤味交织，清晰涌入他的鼻腔。然而，在这愉悦主调之下，一丝微弱至极、几乎匿迹的苦杏仁异味，如草丛中猛窜的毒蛇，瞬间触动他的警觉！
氰化物！
这个认知如同冰锥，瞬间刺穿了他的大脑！他的心跳骤然停止，全身的血液仿佛在这一刻冻结！
“别喝！”吴扬几乎是嘶吼出声，动作快如闪电，猛地打掉了梅毓婷手中那杯己经凑到唇边的取样杯！
啪！
玻璃杯摔在地上，瞬间粉碎！那点微量的酒液溅在廉价的地板革上，发出滋滋的轻响，一股更加清晰的苦杏仁气味弥漫开来。
梅毓婷被这突如其来的变故吓得僵在原地，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，难以置信地看着地上碎裂的玻璃和那迅速渗入地板的酒渍，又抬头看向吴扬那因极度惊骇和愤怒而扭曲的脸。
“酒……酒里有东西？”她的声音细若游丝，充满了后怕。
吴扬没有回答。他猛地蹲下身，手指颤抖着，却异常精准地避开碎玻璃，蘸取了一点点溅落在地板上的酒液残迹，毫不犹豫地放入口中！
味蕾在接触到那液体的瞬间，如同被无数根烧红的钢针同时刺入！一种尖锐到极致的苦涩和灼烧感，伴随着苦杏仁味，如同电流般瞬间席卷了整个口腔，这与氰化钾中毒后的口腔反应极为相似。
远超常人无数倍的味觉在契约的加持下，将这致命的毒物特征无限放大、解析！
独特苦杏仁香（苯甲醛之味）、黏膜灼烧之痛、金属余韵悠长……所有的感官信号都在疯狂尖叫着一个名字——氰化钾！
剧毒！微量足以致命！
