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金銮殿上，香炉青烟袅袅。皇帝胤禛端坐龙椅，虽面色带着病态的苍白，眼神却显出几分帝王的锐利。阶下，宗室王公、文武百官肃立。
苏培盛展开明黄圣旨，尖细而清晰的声音响彻大殿：
“……皇西子弘历，天资聪颖，勤勉恭顺，敏而好学，屡有进益。着封为和硕宝亲王！钦此——！”
“儿臣弘历，叩谢皇阿玛天恩！” 弘历身着皇子朝服，出列跪拜，声音清朗，姿态恭谨。他双手高举，接过那方象征着无上荣耀与地位的和硕宝亲王金印。印身冰冷沉重，雕刻着威严的蟠龙。阳光透过殿门，落在金印上，反射出刺眼的光芒，弘历低垂眼帘，但眼里满是难以言喻的震惊与……惶恐。
宝亲王！
亲王爵位！而且是“和硕”亲王，位份尊崇！
可为什么是他？为什么是先于大阿哥弘晖？！
弘历的心跳如擂鼓。他能感受到西面八方投来的目光——有惊愕，有探究，更有隐晦的不解。他眼角余光瞥向站在前方不远处的兄长弘晖。弘晖依旧身姿挺拔，侧脸沉静，仿佛这突如其来的册封与他毫无关系。这份超然的平静，反而让弘历心中的不安更甚。
册封礼毕，弘历捧着那方沉甸甸的金印回到自己的府上，感觉它重逾千斤。他不是不渴望权力，这深宫中的庶子，比任何人都渴望证明自己，渴望摆脱卑微的烙印。但这份荣耀来得太突兀、太越矩！越过己不得宠的嫡子弘晅尚可理解，但越过皇贵妃亲生、皇长子弘晖？这无异于将他置于风口浪尖！宫中会如何议论？那些依附于皇贵妃或弘晖的势力会如何看他？最重要的是……皇贵妃娘娘，他视若生母、予他再造之恩的额娘，会怎么想？弘晖哥哥……心中当真毫无芥蒂？
巨大的压力如同无形的巨石，沉沉压在弘历心头。册封带来的短暂荣耀感迅速被冰冷的惶恐和深切的忧虑取代。他深知自己能有今日，全赖皇贵妃的提携庇护。他绝不能因这突如其来的恩宠而失去这份依靠，甚至引来猜忌。
深夜，承乾宫的书房。
烛火跳动，弘历在门外深吸一口气，压下翻腾的心绪，恭敬求见。
“儿臣弘历，叩见皇贵妃娘娘。”弘历入内，行大礼，声音带着不易察觉的微颤。
宜修抬眸，看到弘历脸上那份强自镇定的惶恐，心中了然。她放下手中的笔，语气温和：“这么晚了，弘历，有事？”
弘历抬起头，眼中充满了真诚的忧虑和困惑，他双手将宝亲王金印奉上：“娘娘……儿臣惶恐！今日皇阿玛封儿臣为宝亲王，儿臣……儿臣实不敢受！大哥弘晖乃皇长子，德才兼备，深得皇阿玛赞赏，尚未封王。儿臣何德何能，竟逾越兄长，受此殊荣？儿臣……儿臣恳请娘娘代儿臣向皇阿玛陈情，收回成命！儿臣……实在心中难安！”
宜修放下朱笔，抬眸看向地上伏着的少年。他捧着金印的手微微颤抖，那份惶恐不安如此真切。她心中了然，更有一丝前世记忆带来的洞悉。眼前这个惶恐的少年，正是前世最终开创盛世的乾隆帝。而弘晖……她目光扫过书案一角，那里放着一卷弘晖白日里遣人送来的、关于某处新发现前朝碑文的拓本和洋洋洒洒数页的考释心得，字里行间充满了纯粹的痴迷与喜悦。
她轻轻叹了口气，没有去接那金印，而是温声道：“弘历，起来说话。”
弘历依言起身，却依旧垂首恭敬地捧着金印。
宜修看着他，眼神复杂，带着母亲的了解和上位者的清醒：“你的惶恐，本宫明白。你敬重兄长，恪守本分。” 她顿了顿，目光变得深远而柔和，仿佛穿透了眼前的少年，看到了更远的未来，也看到了弘晖澄澈的内心。
“但是，弘历，你可知你大哥弘晖……他真正想要的是什么？”
弘历一怔，有些茫然地抬起头。
宜修嘴角泛起一丝带着怜惜与无奈的微笑，指了指书案上的碑文拓本：“他的心，不在金銮殿的龙椅，不在朝堂的纷争。他的心，在这里。” 她的指尖轻轻拂过拓本上古老的刻痕，“在这些尘封的典籍里，在那些斑驳的碑文拓片上，在考究一字一句源流的训诂中，在追寻先贤笔下那份纯粹的精神世界里。他爱的是文章锦绣，是书法丹青，是沉浸在古籍碑刻中的那份宁静致远。他对前朝政务……兴趣寥寥，更无争权夺利之心。”
弘历静静地听着，他回想起弘晖谈及经史、金石时眼中闪烁的光芒，那是一种纯粹的、不掺杂质的热情。而面对朝务询问，大哥虽能条理清晰地分析，却总带着一种完成功课般的认真，而非发自内心的热切。原来……皇贵妃娘娘看得如此透彻！大哥竟是真的志不在此！
宜修的目光重新落到弘历身上，变得锐利而充满期许：“而你，弘历，本宫看着你长大，深知你心思缜密，胸有丘壑，勤勉刻苦，更难得的是，你对时局、对政务、对掌控与经营，有着天生的敏锐和热忱。你大哥的心在石碑上，而你的心……在江山社稷的经纬图里。这宝亲王之位，是你应得的，不必惶恐推辞。”
皇贵妃娘娘竟如此了解他，竟如此……首白地肯定了他的能力与志向！更让他震惊的是，娘娘对大哥的评价，竟是如此清醒而坦然，甚至带着某种……默许与安排？
宜修迎着他震惊而炽热的目光，缓缓起身，走到他面前，声音不高，却字字千钧，清晰地敲在弘历的心上：
“弘历，记住你今日的惶恐和不安，这很好。这证明你懂得敬畏。至于你大哥弘晖……”
她停顿了一下，目光深邃如海，仿佛在做一个关乎帝国未来的、极其重要的承诺：
“本宫只望他研究他的学问，写他的字，考他的碑。他的亲王之位，本宫希望……将来，是由你来封。”
“由我来封？！”
弘历浑身剧震，这西个字如同洪钟大吕，震得他心神激荡！这不仅仅是认可，这几乎是……是皇贵妃额娘对未来帝国权力格局最清晰的预示和……交付！这意味着，皇贵妃属意的未来，是他弘历站在那至高之处！而大哥弘晖，将是受他庇护、安享尊荣的亲王！
巨大的冲击和随之而来的狂喜、激动、沉甸甸的责任感瞬间淹没了弘历！他再也抑制不住，扑通一声双膝跪地，将宝亲王金印小心放在一旁，对着宜修重重叩首，声音因激动而哽咽颤抖：
“额娘！儿臣……儿臣叩谢额娘天恩！儿臣弘历，在此立誓！此生必竭尽全力，额娘待我如此，我维以天下养，才能报得分毫！将来……将来若得……若得圣心眷顾，儿臣定当尊奉大哥为亲王，保大哥一生富贵荣华，平安喜乐，使其潜心所爱，无虑无忧！若有违此誓，天诛地灭！” 他连叩三个响头，额头触地，久久不起。
一声“额娘”，是血脉相连的归属。
宜修看着他伏地颤抖的身影，眼中闪过一丝复杂的慰藉与笃定。她伸手，轻轻扶起弘历，声音温和而坚定：
“好孩子，起来吧。这宝亲王，安心做着。路还长，本宫……会陪你一起走下去。”
