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天宝阁后厅的烛火将雕花木窗染成暖金色，林玄指尖着刚接过的贵宾玉牌，凉意透过指腹渗进血脉。
贾掌柜的胖脸在火光里忽明忽暗，他哈着腰，袖口绣的金蟾纹路随着动作起伏：“林小友这颗清灵丹，可把咱们小丹城的丹道圈子搅活了。往后您要炼丹，天宝阁的药柜任您挑——”
他突然压低声音，“柳家那几位，今早走得比兔子还急。”
林玄抬眼时正撞上贾掌柜挤成褶子的笑，那笑意里藏着几分讨好，几分审视。
他知道，这玉牌不是单纯的礼遇——从他在拍卖会上捏出三品清灵丹的那一刻起，就成了天宝阁用来制衡柳家的棋子。
“谢贾掌柜美意。”他将玉牌收进储物袋，语气平淡得像在说天气，“只是近日怕是要离城，玉牌暂时用不上。”
“离城？”贾掌柜的肥肉抖了抖，刚端起的茶盏差点泼出来，“林小友这是要去哪？大丹城？”
他忽然想起什么似的，从袖中摸出个锦盒推过去，“这是陈九爷托我转交的北域丹方名录，说是您若有意，他愿做中间人。”
林玄打开锦盒，泛黄的绢帛上密密麻麻记着“玄冰丹火候要诀”“赤焰草配伍禁忌”，指尖划过字迹时，意识海里的光屏突然闪烁——【丹道·古籍解析】熟练度+5%。
他垂眸掩住眼底的波动，将锦盒推回：“替我谢过陈九爷，机缘到了自会去寻。”
后厅外的廊下，楚昭容的银枪斜倚在朱漆柱上，枪尖映着月光泛着冷光。
她望着宴厅里晃动的人影，喉结动了动，最终只是将半块青釉碗在掌心转了两圈。
那是她在林玄被流放时，从路边破碗摊捡的，原想着若他能活着，便用这半块碗盛碗热粥——如今粥没熬成，倒先见他站在了丹道巅峰。
“在想什么？”
林玄的声音从身后传来，楚昭容转身时带起一阵风，吹得檐角铜铃轻响。
她望着他发间未束好的碎发，突然伸手替他理了理：“三年前在流放路上，你被毒箭射中大腿，发着烧还护着怀里半块烤红薯。那时候我以为，咱们能活着走到边关就算万幸。”
月光落在她甲胄的鳞纹上，像撒了把碎银。
林玄望着她眼底的星子，忽然想起那日她背着他跑了三十里山路，盔甲擦破的地方渗出的血，在雪地里开成红梅。
“现在不同了。”他摸了摸储物袋里的灵石，“但树欲静而风不止。”
话音未落，客栈后院传来瓦片碎裂的轻响。
林玄的瞳孔骤然收缩，意识海里的【危机感知】进度条唰地跳到80%。
他拽着楚昭容闪进廊柱后，就见三道黑影从屋顶跃下，腰间挂着的淬毒短刃在月光下泛着幽蓝。
为首那人掀开面巾一角，露出左脸狰狞的刀疤——正是柳家暗卫营的“毒蟾”标记。
“杀！”刀疤男低喝一声，短刃带起腥风首取林玄咽喉。
楚昭容的银枪己经出鞘，却被林玄按住手腕：“退开。”他指尖凝起一抹幽绿火焰，正是那日炼丹时觉醒的异火“青木焰”。
火焰触及短刃的瞬间，金属发出刺耳的嘶鸣，刀疤男的手被灼得冒起青烟，惨叫着甩开刀刃。
另外两个黑衣人从左右包抄，林玄旋身避开左边刺来的匕首，右手成爪扣住右边那人的手腕。
青木焰顺着皮肤窜上黑衣人的手臂，布料“嗤啦”烧穿，露出下面纹着的柳家图腾。
“柳家的狗，倒挺执着。”他冷笑一声，火焰骤然暴涨，三个黑衣人瞬间被烧成灰烬，只余下三枚刻着“柳”字的青铜令牌落在焦黑的地面上。
楚昭容的枪尖还指着虚空，望着那三枚令牌，银牙咬得咯咯响：“柳如烟那女人，当街被你打脸，现在连暗卫都派出来了。”
“她不甘心。”林玄蹲下身捡起令牌，指腹着上面的刻痕，“清灵丹抢了柳家丹阁的风头，更抢了他们垄断小丹城丹道的机会。”
他将令牌收进储物袋，目光扫过后院那截被踩断的梅枝——那里，不知何时多了道白色身影。
“你的炼丹手法，有些特别。”
沙哑的声音像一片羽毛扫过意识海，林玄猛地抬头。
月光下站着个白衣男子，发间系着银绳，眉眼生得极淡，仿佛用淡墨在宣纸上扫了两笔。
他手中握着柄玉骨扇，扇面绘着云纹，正是白天在拍卖会上说话的人。
楚昭容的枪尖立刻对准了白衣男子的咽喉：“你是谁？”
“白羽。”男子垂眸看了眼抵在喉间的枪尖，唇角勾起一抹极淡的笑，“云澜宗外门执事。”他抬手轻推枪杆，楚昭容竟觉有股暗劲涌来，不得不退后半步。
“宗主说，能在炼气境捏出三品丹，还能引动天地灵气凝出丹纹的，百年未见。”他的目光扫过林玄指尖残留的青木焰，“更别说这异火……”
林玄后退一步，后背贴上冰凉的廊柱。
云澜宗他听过，是北域数一数二的大宗门，门中丹师辈出，连皇室都要给几分面子。
“我不过是个流放囚徒。”他声音沉稳，心底却翻涌着惊涛——对方竟能一眼看出青木焰的特殊。
“流放囚徒？”白羽轻笑一声，玉骨扇“唰”地展开，扇面上的云纹突然活了似的流转起来，“若真是囚徒，又怎会让柳家暗卫折在你手里？让天宝阁掌柜捧成上宾？”
他合上扇子，转身走向院外，“宗主说，给你三个月时间。三个月后，云澜宗山门为你而开。”
“等等！”林玄向前跨了一步，却见白羽的身影己融入夜色，只余下一句话飘来：“希望下次见面，你是朋友。”
楚昭容收枪入鞘，望着林玄紧绷的下颌线：“云澜宗……这是大机缘，还是大麻烦？”
林玄没有回答，他望着天空飘落的第一片春雪，意识海里的光屏突然弹出新提示——【危机感知】熟练度100%，解锁【危险预判】：可提前半炷香感知致命危机。
同时，【丹道·三品】进度条开始缓缓跳动。
“昭容。”他转身看向她，眼底有火焰在烧，“我要去大丹城。”
“大丹城？”楚昭容挑眉，“那是丹师的圣地，九品丹师的道场。”
“小丹城太小了。”林玄握紧储物袋，里面的灵石碰撞出细碎的响，“柳家、云澜宗，还有那个神秘身影……他们都在看着我。”
他望向东方，那里有连绵的群山，“大丹城的丹阁，有更全的丹方；大丹城的黑市，有更稀有的药材；大丹城的擂台，有更厉害的丹师。”
他转头时，雪落在睫毛上，“我要站在最高处，让所有想踩我的人，都够不着我的影子。”
楚昭容望着他被雪水打湿的眉眼，忽然笑了：“那我陪你去。边关的仗暂时打完了，总得看着你别被哪个老怪物拐去当药童。”
她弯腰捡起地上的半块青釉碗，拍了拍上面的雪，“等到大丹城，我给你熬碗热粥——用这半块碗。”
林玄望着她掌心的碗，忽然想起三年前流放路上，她也是这样，在雪地里给他捧来半块烤红薯。
那时他以为，活着就是全部；现在他知道，活着，是为了站到更高的地方，让所有曾经践踏他的人，都仰头看他。
雪越下越大，客栈前的驼铃被风吹得叮当响。
林玄摸出陈九爷给的丹方名录，名录最底下压着张纸条，上面是贾掌柜的字迹：“大丹城天宝阁分号，己备好马车。”
他将纸条收进怀里，转身对楚昭容道：“天亮就出发。”
东方的天际泛起鱼肚白时，林玄背着药篓站在客栈门口，楚昭容的银枪在晨雾中闪着冷光。
他们身后，小丹城的青瓦白墙渐渐隐入雪幕；他们前方，是通往大丹城的蜿蜒山道，道旁的梅枝上，新蕊正破雪而出。
林玄望着远处若隐若现的山影，意识海里的光屏突然亮起刺目的红光——【新任务触发：大丹城】。
他深吸一口气，雪沫钻进鼻腔，带着几分冷冽的甜。
这一次，他不会再做被命运流放的囚徒。
他要做自己的丹帝。
