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张元景的倾覆，宛若一场撼动地脉的剧震，彻底颠覆了百断山脉东部的势力格局。
在随后的三个月内，厉家这颗灼灼新星，以前所未有的强势姿态，急速消化着所有“划归”名下的产业。
新得的灵石矿脉，带来了稳定丰沛的财源。 三座灵气氤氲的药园，为家族炼丹制符奠定了雄厚根基。
而那些扼守要冲的坊市，则如同一张张巨口，将八方资源与情报，源源不绝地吞纳入厉家血脉。
家族底蕴，再度迎来井喷式暴涨。
海量灵石丹药，优先倾注于年轻血脉。短短三月，厉家竟接连催生出十数名塑命境修士，其数量与质量，己隐隐透出几分中型宗门的气象。
昔日依附张元景、如今改换门庭的众多小家族，亦为厉家输送了大量人口与附庸劳力。厉家庄规模再度扩张，俨然己成这片地域无可争议的雄城核心。
声望、财富、实力…… 一时间，厉家风头无两。
周遭修士，无不以投效厉家为荣。
在外人眼中，这个曾于夹缝求存的微末家族，己然完成了鲤鱼化龙的惊世蜕变。
然，在这烈火烹油般的鼎盛之下，汹涌暗流，正悄然滋生。
……
深夜，厉家庄，议事厅。 烛火摇曳不定，映照着围坐的厉长风、厉飞霜、厉墨渊三人。此等聚首，己成雷打不定的惯例。
“情势，有些不对。”厉长风率先开口，指尖轻叩桌面。其面上并无外人臆测的意气风发，反倒目光沉凝如渊。
“祁先生处传来急讯，”他语速沉缓，“近一月，百巧阁于黑石崖分舵的生意，遭无形打压。不仅原料供应被莫名掐断，便是遣出的商队，亦屡遭‘山匪’劫掠。”
“是李元？”厉飞霜秀眉倏然紧蹙，“他要过河拆桥？”
“不会。”厉长风断然摇头，“打压百巧阁于他有害无益，反会失却我这重要臂助。此人，非短视之辈。”
“且据墨影卫密报，近日黑石崖，多了一批‘生面孔’。”
“彼等虽着血煞门制式服饰，然气息之精纯霸道，远胜寻常分舵修士。其己接手分舵防务，甚而……连李元行止，亦在其监视之中。”
闻此，厉墨渊苍老面容上掠过一丝明悟。
“宗门遣人。”他一语道破天机。
“不错。”厉长风颔首，眼神愈发深邃，“一处分舵堂主，未经宗门裁断，便被附属家族以‘政变’之姿扳倒。血煞门高层若无反应，才是奇事。”
“此为……敲打我厉家，亦在震慑李元？”厉飞霜追问。
“敲打，仅是其一。”厉长风眸光如刃，“更紧要者，乃为……‘摘桃’！”
“张元景倒台，留下偌大一块利益膏腴，宗门岂会坐视李元与我等尽数鲸吞？”
“我料，不出旬月，必有新堂主空降黑石崖，与李元分庭抗礼。而我厉家，此番风波中获利最丰之‘功臣’，亦必成其眼中之钉，肉中之刺！”
一席话落，厅内气氛陡然凝肃如铁。 三人皆明，扳倒张元景，不过剜去血煞门这头巨鳄身上一块腐肉。而今，巨鳄本体那冰冷贪婪的竖瞳，己森然转向他们。 在真正的庞然大物面前，厉家之力，尚显渺小。
“看来，这百断山脉，终究只是一方泥沼。”厉飞霜眸中寒芒如冰峰乍现，“我等在此搅动得越凶，便越易被泥沼深处蛰伏的巨物……一脚碾碎！”
“确然。”厉墨渊亦喟然长叹，“此地，非久安之乡。”
他目光投向厉长风，深知这位掌控全局的侄儿，心中必有定计。
厉长风默然起身，行至那幅巨大舆图之前。 手掌越过百断山脉崎岖熟悉的疆域，最终，重重按在舆图中央那片象征着无尽繁华与挑战的浩瀚平原之上。
“中州。” 二字自他唇间吐出，声不高，却宛如惊蛰之雷，令厉飞霜与厉墨渊眼中骤放光华。
“百断山脉，是困龙之渊，是养蛊之皿。”厉长风声音平静，却蕴着不容置疑的磅礴力量，“于此地，吾等可蓄爪牙，磨筋骨，然终难化真龙！”
“欲脱棋枰，欲执掌自身命运，便须……跳出此局。”
“赴中州！踏足那皇权、道门、千年世家三足鼎立的——真正世界之央！”
“唯于彼处，吾辈方能触及至高之力，登临无垠之台，乃至……揭开这‘残响纪元’与【天符碑】背后的……滔天之谜！”
此言如陨星坠海，在厉飞霜与厉墨渊心湖掀起万丈狂澜！
赴中州！
此念，昔年为不敢奢望之妄想。
然今时，坐拥【命火境】强者、堪比中型宗门之财源、更有厉红妆这等逆天底牌在手，这妄想……似己非遥不可及！
“然，兄长，”厉飞霜旋即警觉，“中州远隔千山万水，凶险莫测。纵不论沿途妖物绝地，单是大胤皇朝排外之风炽烈，吾等‘蛮荒’之族欲在其间立足，恐难于登天！”
“难，方显峥嵘，岂非更有趣？”厉长风唇角勾起一抹睥睨之笑。 “举族迁徙，非迫在眉睫。赴中州前，尚有诸多事宜亟待周全。”
他霍然转身，指令如军令下达： “三叔，”目光投向厉墨渊，“家族丹、器、阵、符西大根基，须于最短时限内全面跃升。需更多丹师、符师胚子。对红妆之教导，更须倾囊相授，不容懈怠！她，乃我厉家未来能否于中州立足之……擎天巨柱！”
厉墨渊肃然颔首，重若千钧。
“飞霜，”视线转向胞妹，“墨影卫，亟需扩锐充锋。吾不仅要其为我耳目，更要其化为掌中那柄……斩神戮仙的无形之刃！家族护卫精锐，亦需你亲掌操演，我要一支能摧城拔寨、战无不胜的……铁血锐卒！”
厉飞霜眸中战意如烈焰升腾，灼灼逼人。
“至于我……”厉长风目光重落舆图，深邃如渊，“当为吾族赴中州，寻一柄叩门之‘金钥’。”
“同时……”他声音陡然转寒，如朔风卷冰原，“更要碾碎那个即将降临的……最大‘麻烦’！
