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铁狼帮的覆灭，犹如一块巨石砸入西城这片浑浊不堪的蓄水池。
激起的并非清澈，而是更深沉的恐惧与敬畏。
一夜之间，所有西城的地下势力都学会了一个新的铁律——
那个新来的【百巧武馆】，惹不得！
于是，在接下来的一个月里，厉家在西城的布局推进得异常顺畅。
王腾，这位新晋的“西城之王”，几乎未遇任何阻碍，昔日在铁狼帮淫威下苟延残喘的小帮派，如同找到新主的鬣狗，纷纷前来投诚。
王腾谨遵厉文山的指令，并未全盘接收。
他精心筛选出几个最“驯服”、也最具价值的势力——掌控着底层劳力市场的“草鞋帮”，以及垄断了情报渠道的“百舌堂”——将他们扶植为自己的表层代理人，由他们出面维持西城的“新秩序”。
而他与他麾下的墨影卫，则隐于这片黑暗土地的幕后。
【百巧武馆】因此声名远播。
无数身负血仇或渴望改变命运的西城少年，视其为唯一的希望。
短短一月，弟子人数便从最初的十几人激增至近三百。
石头，那个第一个叩响武馆大门的少年，凭借着远超常人的坚韧与修炼天赋，己被王腾收为亲传弟子，成为新晋弟子们的大师兄。
他每日进行着近乎自虐的疯狂修炼，心中唯有一个燃烧的念头——变强！
而【百巧善堂】，则成为了西城最特殊也最受敬畏之地。
厉飞霜依旧每日穿行于最阴暗的角落，收敛尸骨，记录罪恶。
西城居民对她发自内心的敬仰，他们称她为“收魂的仙子”。
她虽未替他们伸张正义，却给了这些泥泞中挣扎的蝼蚁，最后一份死后的体面与残留的人格尊严。
那本承载着血泪的黑色册子，也愈发厚重。
其上记载的名字，也从那些不入流的恶霸地痞，渐渐指向了东城豪宅之中、衣冠楚楚的……“大人物”。
一切，正沿着厉文山与厉长风的剧本，有条不紊地推进。
……
这日，【护国大师府】迎来了一位意想不到的贵客。
来者是三皇子胤王府上的首席大总管——白面无须，相貌和气，一身深紫色太监服侍，周身萦绕着令人心悸的阴柔气息，修为深不可测。
他是来传三皇子胤王的口谕的。
“厉大师，”老太监声音尖细却透着恭敬，“殿下说，神都秋意渐浓，他在城外的‘听风别苑’备好了今岁新采的贡茶。特邀大师您，以及贵阁那位……身手不凡的飞霜姑娘，一同前去品鉴一番。”
密室之内，厉墨渊与刚从西城返回的厉飞霜对视一眼。
彼此眼中，俱是了然。
来了。
这条在神都他们能够到的最粗壮的“大腿”，终于主动向他们伸来了橄榄枝——抑或，是试探的触须？
“有劳公公辛苦跑这一趟。”厉墨渊不动声色地将一个沉甸甸的储物袋塞入老太监袖中，“烦请回禀殿下，明日申时，老夫与侄女飞霜，定当准时赴约。”
老太监手指在袖中轻轻一捻储物袋的份量，脸上皱纹舒展开来，笑容愈发和煦：“那……杂家就在别苑，静候二位大驾了。”
……
翌日，申时。
神都城郊，听风别苑。
此地乃三皇子胤王名下最为清幽的私人别苑。
依山傍水，亭台楼榭点缀其间，气韵天成，尽显天潢贵胄的底蕴与雅致。
当厉墨渊与厉飞霜在王府侍卫无声的引领下，穿过曲折的回廊，行至别苑中心那方烟波浩渺的湖畔时。
三皇子胤王，己在此静候。
他今日未着象征皇子身份的赤色蟒袍，仅一身素雅的白衫，玉冠束发，气质温润如世家公子。
湖畔一张石桌，两只蒲团，一壶在红泥小炉上咕嘟作响的清茶，烟气袅袅。身
旁竟无一名侍卫随扈。
“厉大师，飞霜姑娘，请坐。”见二人到来，胤王含笑起身，亲自为二人斟茶，姿态亲和，毫无皇子架子。
但厉墨渊与厉飞霜心中警铃大作。
越是如此，其城府便越是深不可测。
“殿下客气了。”厉墨渊躬身微礼，与厉飞霜一同落座。
“不必拘礼，”胤王摆手笑道，将一杯汤色澄澈碧绿、异香扑鼻的茶盅推到厉墨渊面前，“今日，既无皇子，也无大师。只有一位爱茶之人，与两位志同道合的朋友，共享这清秋片刻。”
“此茶名曰‘云顶雪芽’，产自东海之外三万里，一处终年冰封的孤岛绝巅。三年方得一采，其味清冽回甘无穷，更有静心凝神、孕养命火之奇效。大师，请。”
厉墨渊端起茶盅，浅啜一口。
一股清冽如融雪的茶香瞬间在舌尖绽放，紧接一股精纯冰凉的灵能顺喉而下，首入丹田气海，竟让他那朵燃烧的命火都为之一清，精神大振！
“好茶！”他由衷赞叹。
“先生喜欢便好。”胤王微笑颔首，旋即话锋一转，目光看似随意地扫过二人，“听闻先生名下的‘百巧阁’，近来在西城……动静颇大啊。施粥济贫，开馆授武，还遍收无主尸骸……先生当真是……菩萨心肠。”
来了！
厉墨渊心弦一紧，面上却恰到好处地浮起一丝苦笑，放下茶盅。
“殿下见笑了。老夫所为，不过是替我那苦命的侄儿……积些阴德罢了。”
“哦？”胤王凤目中掠过一丝恰到好处的好奇，“此话怎讲？”
“殿下有所不知，”厉墨渊长叹一声，将厉长风早己备好的说辞缓缓道出，“我那侄儿厉长风，如今是百巧阁在百断山脉的总负责人。他天生命格有亏，乃罕见的‘孤星入命’之相。自幼便体弱多病，修为更是百般锤炼也难有寸进……”
“曾有云游的高人替他卜过一卦，言此命格凶煞异常，克亲、克友、更克己身。欲化解此劫，唯有广积万家善缘，以万家生民之香火愿力，方能中和其命格戾气，或可……延寿续命。”
“是以，老夫才不远万里，携家族匠师来到神都。是以，我们才在西城做了这些微不足道的小事……一切，不过是想……替我那侄儿，挣一线生机罢了。”
一番话，情真意切，凄婉动人。
将西城所有可能触及皇权敏感神经的举动，都完美包裹在“为亲续命”这层无奈而悲悯的外衣之下。
胤王静静听着，拇指无意识地着光滑的杯壁。
待厉墨渊语毕，他沉默片刻，目光如深潭般落在厉墨渊脸上，仿佛要穿透那层悲悯的面具。
良久，他才缓缓点头，声音听不出喜怒： “原来如此……厉族长能有先生这等为他奔走操劳的长辈，当真是他的福气。”
信了？ 还是没信？
厉墨渊心中毫无把握，面上却只能维持着那份沉重与期盼。
“只是……”胤王话音陡然一转，如同暖阳中潜藏的冰针，锋芒乍现！
他身体微微前倾，目光瞬间变得锐利如刀，那无形的皇家威压如同实质般笼罩下来： “先生可知，你们在西城收敛的那些‘冤魂’，其中有多少……是与我天家血脉，与这朝堂之上衮衮诸公……有所牵连的吗？”
他声音低沉下去，带着一种令人心悸的意味悠长： “你们此举，虽则出于一片仁心……”
“却也无形之中，将半个神都的权贵……都架在了火上烤啊。”
“这……” 胤王者似无意地拂过石桌边缘，指尖在冰冷的石面上留下淡淡的霜痕。
“可不是什么……聪明的做法。”
