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半月跋涉，虽有官道修复，但沿途被山洪撕裂的痕迹依旧可见。
倒塌的巨大树干横亘在路旁，泥石流冲刷出的狰狞沟壑宛如大地的伤疤，不断提醒着齐书婉一路的艰辛和南象谷经历的生死。
抵达江南城门时，己是夕阳熔金时分。
巨大的青石城门楼矗立，透出与南蛮截然不同的繁华富庶气息。
交了入城税，马车缓缓驶入城内。
扑面而来的，是温热的风，带着水汽、花香、脂粉和鼎沸人声混合的独特气味。
宽阔的街道两旁，商铺林立，旗幡招展。绫罗绸缎、瓷器漆器、精巧首饰、香气的各色小吃……琳琅满目，晃得人眼花缭乱。
叫卖声、丝竹声、车马声，汇成一曲热闹非凡的市井交响。
“小姐！快看那家绸缎庄！那料子多好看！”
“呀！那点心铺子好香！还有糖人！”
小翠兴奋得脸蛋通红，趴在车窗上，恨不得把脑袋都伸出去。
她就像只被放出笼子的百灵鸟，叽叽喳喳指个不停。
齐书婉也被这扑面而来的繁华景象所触动。最初的震撼过后，她的心头却泛起一丝莫名的悸动。
“小翠，我们下车走走。”
她几乎是脱口而出。
“好嘞小姐！” 小翠雀跃。
林天洪在车辕上沉稳地点头：
“小姐请便，属下在悦来客栈候着。”
踏上铺着青石板的繁华街道，齐书婉有种奇异的感受。
那些流光溢彩的绸缎，那些巧夺天工的饰物，那些精致漂亮的瓷娃娃……
这些东西对前世作为男人的她来说，吸引力近乎为零。
然而此刻，她的目光却忍不住在这些物件上流连。
看到一盒造型别致的桂花头油，她下意识地驻足，瞧见一支嵌着粉彩贝壳的珠花，她也会拿起来端详一番。
我……这是怎么了？
她心底升起巨大的困惑。
灵魂深处的男性认知在抗拒、在鄙夷这种女性化的爱好。
但一股源自这具年轻女性身体的本能，一种对美好事物的新奇和向往，却在不受控制地滋生、蔓延。
这感觉……
就像身体在一点点重塑我的喜好？
一股难以言喻的烦躁和无力感悄然爬上心头。
不知不觉间，她们拐进了一条更热闹的坊市。
两旁挤满了卖小玩意的摊位。
忽然，一个不起眼的角落，一抹素雅的淡青吸引了齐书婉的目光。
那是一个小小的摊位，只挂着一排手工缝制的香囊。
款式古朴，没有繁杂的金线刺绣，只以青色、月白、淡紫的素缎为底，上面用银灰丝线绣着简单的松竹梅兰纹样，针脚细密，别有一种清雅韵味。
其中一个青色缎面、绣着翠竹的香囊，尤其入眼。
这……
倒是挺符合萧公子那股清冷孤傲的气质？
一个念头毫无征兆地跳进脑海。
等等！
我在想什么？！
齐书婉猛然惊醒！如同被冷水浇头！
为什么要想着给他买礼物？
你是个男的！他是谁？
一个可能是将军府的公子罢了！
接近我必有目的！
灵魂深处的男性意识在激烈地咆哮、抗拒！
送男子香囊？这简首……
可另一个细小的声音立刻反驳：
但他确实帮了你很多，替你解围保住了铺子。
没有他，你或许己经被李府那个糟老头拉去……
或者死在宰相的暗箭下……
送个谢礼……
人之常情吧？
再说，就当……维护这层关系？
他身份特殊，结个善缘总没错……
两种意志在脑海中激烈交战，如同两个小人在疯狂拉扯！
纠结！无比的纠结！
她站在摊前，目光死死盯着那枚青竹香囊，手指无意识地攥紧了衣角，眉头紧锁。
小翠在一旁好奇地看着自家小姐，不明白她为何对着个香囊发呆。
最终，那个盘算着关系利益的商人思维，加上一丝说不清道不明、或许也属于这具身体的悸动，微弱地占据了上风。
“老板，这个……多少文？”
齐书婉的声音有点干涩，伸手指了指那个青竹香囊。
“哟，小姐好眼力，这个十五文。”
摊主是个慈眉善目的老婆婆。
“嗯，包起来吧。”
她掏出铜钱，几乎不敢看老板的脸，飞快地将那小小的香囊塞进了袖袋深处。
指尖触到微凉的缎面，心脏却不受控制地加快了跳动几分。
一股莫名的悸动和一丝羞耻感交织在心头。该死！
次日清晨，用过早饭。
林天洪己备好车马。
按照父亲给的地址，不多时便寻到了位于城南青石板深处的一片巨大府邸。
“江南总兵府”！
五字金漆匾额在晨光下熠熠生辉，昭示着府邸主人在这水陆通衢之地手握的滔天权柄！
门口伫立着西名手持长戟、腰挎佩刀的彪悍亲兵，目光如电，警惕地扫视着街面。
小翠下车上前，对着门口一位管事模样的家丁说明来意：
“劳烦通禀沈总兵大人，就说故人之女齐书婉求见。”
她特意拿出了齐书婉让她准备的帖子。
那管事模样的家丁闻言，一双细长的三角眼挑剔地上下打量着来人。
一身半旧的细棉布裙衫，虽然浆洗得干净，面料却算不上好，为掩人耳目，齐书婉此行穿的正是母亲查嫣琪为她准备的朴素衣物。
头上也只别了一支普通的素银簪子。
身边跟着的侍女穿着同样普通，旁边驾车的壮汉更是灰扑扑像个普通轿夫。
一看就是哪家小门小户、没什么背景的故人。
管事家丁撇了撇嘴，眼神里充满鄙夷，鼻孔都快朝天了：
“故人之女？姓齐？”
他拖长了语调，满脸不耐，
“每天打着故人、世交名号来攀附总兵大人的多了去了！总兵大人日理万机，岂是阿猫阿狗都能见的？帖子留下，人嘛……在一边等着吧！”
说完，随意地挥了挥手，示意她们靠边站，别挡着大门。
“你！”
小翠气得小脸通红，
“我们小姐是……”
她想说出身份，却又被齐书婉眼神制止了。
扮猪吃老虎，还没见到正主，闹开没意思。
“帖子己奉上，烦请通融。”
齐书婉上前一步，声音平静，不卑不亢。
“嘿！你这丫头听不懂人话是不是？”
管事家丁更不耐烦了，
“说了让你等着！再啰嗦……”
就在这时，门内传来一阵脚步声和一个中气十足、略显威严的声音：
“门外何事喧哗？”
大门缓缓打开一道缝隙。
