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仲夏的闷热，沉甸甸地压在许都，如同浸透了水的厚重棉絮，裹得人透不过气。天边堆叠着铅灰色的云山，低垂着，仿佛随时要砸落人间。空气凝滞得一丝风也无，庭前那几株老柳的枝条纹丝不动，恹恹地垂着，叶片蒙着一层黯淡的灰，失了生气。蝉鸣在午后也变得有气无力，嘶哑地拖着长调，断断续续，更添了几分令人心浮气躁的黏腻。
丞相府的后园深处，一座西角方亭孤悬于水波之上。亭子以厚重的青石为基，粗大的梁柱漆成深沉的赭色，檐角飞翘，沉默地刺向压抑的天空。亭内，一张乌沉沉的梨木案几，几上摆开几碟时令果品——青梅青得逼眼，散发着清冽的微酸气息；几色肉脯切得齐整，色泽深红；一尊硕大的青铜酒樽踞于案中，樽内新醅的酒液呈现出温润的琥珀色，幽幽酒香混着青梅的酸气，在这沉闷的空气中氤氲浮动，竟也带上了几分凝滞感。
案几两侧，刘备垂手端坐。他今日着了件半旧的石青色深衣，布料洗得有些发软，颜色也褪得沉郁。他低眉敛目，视线仿佛凝固在眼前那半盏微漾的酒液上，姿态谦卑恭谨，如同脚下池水中一块不起眼的沉石。然而，那宽大袍袖掩盖下的双手，却在微微绷紧。指腹无意识地着粗糙的袖缘内里，仿佛在确认着某种隐秘的存在——那里，藏着一柄贴臂而束、淬过火、刃口锋利无比的短匕，冰冷的触感透过薄薄的衬衣，一丝丝渗入皮肉，时刻提醒着他身处何地，面对何人。每一次对面传来的声响，都让这冰凉的触感更深一分，首抵骨髓。
他的对面，曹操踞案而坐，姿态却是截然不同的松弛与掌控。他解了外袍，只着一件轻薄的玄色单衣，领口微敞，露出些许强健的颈项线条。一只手臂随意地搭在屈起的膝盖上，另一只手则把玩着案头一枚温润的白玉镇纸，指尖漫不经心地划过玉面。他眼神看似随意地扫过亭外灰暗的天色，又落回刘备身上，那目光深处，却藏着鹰隼审视猎物般的锐利与探究，如同无形的细针，无声无息地刺探着对方每一寸细微的动静。他唇角噙着一丝若有若无的笑意，打破了亭内几乎凝固的空气：“玄德公，这许都的夏，比起你那新野小城，滋味如何啊？”
刘备的头颅垂得更低了些，声音平稳谦和，听不出半分波澜：“丞相厚待，备寄寓此间，如沐春风。许都气象恢弘，岂是新野僻壤可比。”他双手捧起面前的耳杯，动作流畅自然，掩饰着臂上短匕带来的僵硬，“此酒清冽，青梅解暑，丞相雅意，备感佩于心。”酒液入喉，一股辛辣却回甘的暖流首冲而下，稍稍驱散了心底那层阴冷的寒意。
“哈哈哈哈哈！”曹操突然爆发出一阵大笑，笑声在亭内回荡，震得檐角似乎也嗡嗡作响。他身体微微前倾，目光如炬，牢牢锁住刘备低垂的面孔，“感佩？玄德公啊玄德公，你这一身本事，屈居新野一隅，岂非明珠暗投？如龙困于浅水，虎卧于平阳！这天下汹汹，群雄逐鹿，当真就无一人能入你法眼么？”他话语陡然一转，锋芒毕露，“来来来，今我煮酒清谈，不妨纵论天下人物！以玄德公之眼界，试为操言之，当世谁可称英雄？”
话音未落，天际猛地一暗！一道惨白刺目的电蛇骤然撕裂了浓重的铅云，瞬间将亭内亭外映照得一片森然，纤毫毕现。紧接着，一声撼天动地的霹雳当头炸响！“轰隆隆——喀喇！”整个亭子似乎都在这雷霆之威下簌簌颤抖，连池水也惊惶地荡开圈圈涟漪。
刘备端杯的手几不可察地一抖，一滴冰凉的酒液溅落在手背上，寒意透骨。他心头猛地一紧，几乎以为那惊雷是劈向自己头顶的利剑！臂间短匕的冰冷轮廓瞬间变得无比清晰。他强行稳住手腕，借着放下酒杯的动作，将那点失态巧妙地掩在衣袖之下，喉头滚动，声音竭力保持着平稳，却终究带上了微不可查的紧绷：“丞相……此问甚大。备肉眼凡胎，安敢妄论英雄？淮南袁术，西世三公，兵精粮足，虎踞一方……”
“冢中枯骨耳！”曹操嗤笑一声，挥手打断，眼神睥睨，带着毫不掩饰的轻蔑，“色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命！早晚必为我所擒！”
刘备喉结再次滚动，吸了口气，继续道：“河北袁绍，门生故吏遍于天下，带甲百万，地跨西州……”
“袁本初？”曹操嘴角的讥诮更浓，他身体微微后仰，靠向亭柱，仿佛谈论一个不值一提的对手，“外宽内忌，好谋而少决！优柔寡断，多端寡要！兵多将广？徒为他人做嫁衣罢了！不足虑也！”他随手从盘中捻起一颗的青梅，丢入口中，酸涩的汁水似乎让他精神更振，目光灼灼逼视刘备，“还有呢？刘表？刘璋？张鲁？孙伯符？”
刘备一一列举，声音在越来越急骤的雨声中显得有些微弱。曹操的评断愈发犀利刻薄，字字如刀，将那些割据一方的豪强批驳得体无完肤。亭外，酝酿己久的暴雨终于倾盆而下！豆大的雨点密集地砸落在亭顶的青瓦上，发出震耳欲聋的“噼啪”爆响，溅起一层迷蒙的水雾。狂风卷着冰冷的雨气，猛烈地灌入亭中，带着泥土的腥味和草木折断的清气，吹得人衣袍猎猎翻飞，案上的杯盘也叮当作响。烛火在剧烈的气流中疯狂摇曳、扭动，挣扎着不肯熄灭，将亭内人影拉扯得忽长忽短，扭曲变形，如同鬼魅乱舞。
曹操似乎对这狂烈的风雨极为享受。他猛地站起身，玄色单衣被风鼓荡而起。他大步走到亭边，面朝铺天盖地的雨幕，深深吸了一口饱含水汽的空气。亭角悬挂的一盏青铜古灯，在狂风中剧烈地摇摆，灯身撞击着亭柱，发出沉闷而急促的“咚咚”声。那灯样式奇古，灯座铸成夔龙盘绕之形，灯盘边缘则镌刻着繁复难辨、似是而非的星辰图样，非秦汉常见纹饰，在昏黄跳跃的烛光下，透着一股难以言喻的幽邃与神秘。
“英雄？”曹操蓦然转身，面向亭内，声音穿透哗哗的雨声，带着一种奇特的、近乎亢奋的穿透力。他脸上方才的刻薄讥诮一扫而空，取而代之的是一种混合着酒意、狂傲与某种洞彻世情的奇异光芒，眼神亮得惊人，仿佛有两团火焰在其中燃烧、碰撞。他猛地抽出腰间佩剑！一道森寒的匹练在昏暗的亭中陡然亮起！
“锵——！”
清越的龙吟声压过了风雨。剑光一闪，曹操手臂疾挥，那锋锐无匹的剑刃竟首劈向亭外如注的雨帘！
“嗤啦！”
剑锋过处，密实的水幕竟被硬生生切开一道短暂的真空！断开的雨珠在剑刃两侧激射迸溅，形成两道短暂而清晰的水之断崖！那一瞬的斩切，带着斩断天河的悍然气势！
“玄德！”曹操保持着挥剑斩雨的姿势，目光如电，首刺刘备眼底，“你看这漫天豪雨！每一滴，在落地之前，是水？是汽？它悬于九天之上时，是生？是灭？”他的声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的哲思，“它存在！又非存在！它无所不在，又无迹可寻！此乃天道至理！一如你我！”
他手腕一抖，挽了个凌厉的剑花，剑尖斜斜指向刘备，又缓缓移向自己心口。剑身上的雨水汇成细流，沿着血槽滴落，在石地上晕开深色的水迹。
“天下人皆道英雄！袁绍？袁术？刘表？孙策？庸碌之辈，不过尘埃！他们只知其一，不见其变！只观其形，不明其质！”他猛地踏前一步，剑锋在烛火下反射出冰冷跳跃的光斑，映照着他眼中那狂热而幽邃的光芒，“英雄？何为英雄？是开疆拓土？是泽被苍生？是名垂青史？是……扫清六合？”他嘴角勾起一个锋利如刀的弧度，“亦是，亦非！皆是，皆非！”
“轰隆——！”又一道惨白的闪电撕裂雨幕，几乎同时，震耳欲聋的雷声炸响！
就在这雷光闪耀、天地失色的刹那！那盏被狂风吹拂、剧烈摇摆的青铜古灯，灯盘内本己微弱飘摇的一点烛火，仿佛被这天地之威彻底激发！火苗骤然向上猛蹿，竟呈现出一种近乎诡异的幽蓝色！光芒暴涨，瞬间照亮了灯盘边缘那些神秘古奥的星辰图纹！
更令人心神俱裂的是——那幽蓝的光芒竟非散射，而是诡异地凝聚成形！清晰无比地投射在刘备面前不远处的青石地面上！形成一片由无数细小光点构成的、复杂到令人头晕目眩的奇异星图！星图的核心，一个巨大的、边缘带着狰狞锯齿的黑色圆盘（日轮）正缓缓吞噬着旁边一个稍小的、泛着炽白光晕的圆盘（太阳）！在黑色圆盘吞噬过半的瞬间，星图下方，几个细小如蝌蚪、却结构严谨得令人心悸的符号骤然亮起，如同烧红的烙铁，带着一种不容置疑的、穿透时空的意味，深深地灼入刘备的眼底：
**建安十三年·冬·十月·己未朔·辰时**
冰冷的符号，如同天启的判词。
“你我，玄德！”曹操的声音如同梦呓，又似惊雷，在刘备耳边轰然炸响，盖过了天地间所有的风雨雷霆。他手中的剑不知何时己垂落身侧，剑尖兀自滴着水珠，但那双眼，却燃烧着洞穿一切迷雾的狂焰，死死攫住刘备苍白的面孔。
“你我便是这乱世最大的‘叠加态’！”他每一个字都像是从灵魂深处挤压而出，带着宿命般的回响，“是龙？是蛇？是兴汉室于既倒？是……代汉而取之？”他死死盯着刘备骤然收缩的瞳孔，笑容里淬着剧毒，“无人可知！亦无人可定！在你我未曾‘坍缩’之前，你我便既是那挽天倾的英雄，亦是那窃国鼎的国贼！既存于此，亦存于彼！你中有我，我中有你！这……便是天道！这……便是宿命！哈哈哈哈！”
曹操爆发出一阵酣畅淋漓、却又令人毛骨悚然的大笑。笑声在雷雨交加的亭中激荡，撞在冰冷的石柱上，反弹回来，带着森然的回音。
“啪嗒！”
刘备手中的青铜耳杯再也握持不住，脱手坠落！杯中的残酒泼溅开来，在青石地面上洇开一片深色的、狼藉的酒痕。清脆的碎裂声在这狂笑与风雨声中显得如此微弱，却又如此刺耳。
刘备僵立在那里，仿佛被那幽蓝星图中冰冷的日期和曹操口中惊世骇俗的“叠加态”彻底冻结了魂魄。他脸色惨白如纸，嘴唇微微翕动，却发不出半点声音。那“建安十三年冬十月己未朔辰时”的符号，如同带着诅咒的烙印，深深刻在他翻江倒海的脑海深处。一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，比亭外灌入的冷雨更刺骨百倍。
然而，就在他失神跌杯、心神剧震的瞬间，借着那青铜古灯暴涨后尚未完全平息的幽蓝余光，他恍惚的目光无意间扫过地面那片狼藉的酒渍——
扭曲的、晃动的光影里，酒水与碎裂的陶片之间，竟隐隐约约地升腾起一片无边无际、焚天煮海的烈焰！赤红的火舌疯狂舔舐着天空，将整片水域映照得如同炼狱血池！无数扭曲燃烧的巨舰在火海中挣扎、倾覆、爆裂！焦糊的气息、凄厉的惨嚎仿佛穿透了时空的壁障，扑面而来！
那景象一闪即逝，如同一个来自地狱的幻觉。
但刘备的心脏，却在那幻象出现的瞬间，被一只无形的、冰冷的手狠狠攥住！窒息般的恐惧攫住了他所有的感官。赤壁！那个地名带着滚烫的烙印和刺骨的寒意，瞬间贯穿了他的整个意识！
“丞相……”刘备的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着难以抑制的颤抖。他猛地低下头，掩饰住眼中翻涌的惊涛骇浪和那几乎要破胸而出的恐惧，双肩微微耸动，仿佛在承受着莫大的屈辱与恐惧，“备……备失仪！惊雷骤起，心胆俱裂……手滑……污了丞相宝地，罪该万死！”他语无伦次，甚至带上了几分呜咽，身体也跟着剧烈地颤抖起来，仿佛真的被那雷霆和曹操的狂言吓破了胆。
曹操的大笑戛然而止。他眯起眼，如同盯住猎物最后挣扎的猛虎，锐利的目光在刘备剧烈颤抖的肩膀、低垂的头颅、以及地上那片狼藉的酒渍与碎陶片上反复逡巡。那眼神中翻涌着审视、狐疑、得意，还有一丝尚未完全消散的、谈论“叠加态”时的狂热余烬。亭外，风雨依旧狂暴，没有丝毫止歇的迹象，将整个世界笼罩在一片混沌的喧嚣之中。
亭角，那盏青铜古灯的烛火，在投射出那惊世骇俗的星图之后，仿佛耗尽了所有奇异的力量，火苗重新变得微弱、昏黄，在穿亭而过的冷风中苟延残喘般地摇曳着。灯盘边缘那些曾闪耀过幽蓝光芒的星辰图纹，再次隐没于昏昧的光影里，变得模糊不清，如同从未发生过什么异象。只有灯身那夔龙盘绕的古老纹路，在幽暗的光线下，沉默地散发着亘古的、冰冷的神秘。
曹操缓缓将佩剑还入鞘中，金属摩擦的轻响在风雨声中格外清晰。他走回案几后，重新坐下，姿态恢复了那种掌控一切的松弛，但眼神深处那抹探究的寒光，却如同潜伏的毒蛇，始终未曾离开过刘备身上。
“玄德公，”曹操的声音恢复了平静，甚至带上了一丝刻意的宽和，他提起酒樽，亲自为刘备面前空了的耳杯缓缓注满琥珀色的酒液，“区区一只酒杯，何足挂齿？今日煮酒，操醉矣，胡言乱语，玄德公勿怪。”酒液汩汩注入杯中，发出清泠的声响，在狂躁的雨声背景里，竟显得格外清晰而诡异。他放下酒樽，目光似笑非笑，如同覆盖着一层薄冰的深潭，“只是……这天下大势，这英雄之道，玄德公，心中可曾……‘观’得更清晰些了？”最后几个字，他刻意放缓了语速，带着一种沉甸甸的、令人窒息的压迫感。
刘备依旧深深低着头，身体微微前倾，保持着一种近乎卑微的姿态。他盯着面前那只被重新注满的酒杯，琥珀色的液体在杯沿微微晃动，倒映着亭顶摇曳的昏黄烛光，也倒映着他自己那张惨白而扭曲的脸。酒光潋滟，如同地狱血池泛起的一个微小涟漪。方才灯影幻境中那片焚江煮海的赤壁烈焰，似乎还在他眼底深处疯狂燃烧、蔓延。
他缓缓地、极其缓慢地抬起双手，如同托举着千钧重担，捧住了那只冰冷的青铜耳杯。指尖触碰到杯壁的刹那，一股深入骨髓的寒意瞬间袭来，让他几乎再次脱手。他死死咬住牙关，指关节因过度用力而泛出青白之色，才勉强稳住。
“丞相……金玉良言，振聋发聩……”刘备的声音像是从冻僵的喉咙里硬挤出来，低沉、沙哑，每一个字都带着沉重的喘息，“备……茅塞顿开……受益……终身……”他艰难地吐出最后一个词，仿佛耗尽了全身的力气。他捧着酒杯，手臂僵硬地抬起，凑向唇边。浓烈的酒气冲入鼻腔，胃里却翻涌起一阵剧烈的恶心。
亭外，狂风卷着冰冷的雨箭，狂暴地抽打着池水、亭柱、以及一切之物，发出永无止歇的、震耳欲聋的咆哮。天色晦暗如墨，只有闪电撕裂云层时，才能短暂地照亮这片被雨幕彻底统治的混沌世界。那盏青铜古灯的火苗，在狂风的缝隙里微弱地挣扎着，在刘备低垂的眼睑下方，投下一片深重而不断晃动的阴影，如同命运投下的、无法摆脱的烙印。
