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新台的琉璃瓦在初雪映照下泛着冷光，宣姜临盆的啼哭声却像把火，将整座宫殿烧得滚烫。礼知心躲在产房外的夹墙里，透过竹篾缝隙看着卫宣公在廊下踱步，肥腻的手指不停搓着玉扳指，金镶玉的腰带随着动作发出细碎的声响，与他脸上的焦虑形成诡异的反差。
“生了！是位公子！”产婆抱着襁褓冲出房门时，礼知心感到心脏猛地一跳。他看见宣姜苍白的脸从门缝里一闪而过，鬓发被汗水濡湿，却努力朝他的方向望了一眼，眼中是劫后余生的疲惫和一丝不易察觉的温柔。
卫宣公一把抢过襁褓，凑到眼前细看，突然爆发出震耳的笑声：“哈哈哈哈！好！好个粉雕玉琢的小子！随孤，真是随孤！”他用肥短的手指戳了戳婴儿的脸颊，小家伙竟咯咯笑了起来，清脆的笑声在寂静的宫殿里回荡。
礼知心隔着夹墙，看着那个粉雕玉琢的婴儿，鼻尖忽然发酸。这是他在春秋时代的第一个孩子，是他和宣姜爱情的结晶，却不得不顶着“卫宣公之子”的名义降世。他摸了摸袖中那枚穿越时带来的微型温度计——方才产婆抱孩子出来时，他偷偷测过，婴儿体温偏高，幸好之前给宣姜用的“易容粉”恰到好处，让孩子的肤色偏红，像足了卫宣公婴儿时期的模样。
“君上，夫人请您为小公子取名。”产婆小心翼翼地提醒。
卫宣公看着婴儿乌亮的眼睛，捻着胡须沉吟片刻：“就叫‘寿’吧，”他笑得满脸褶子都堆在一起，“愿我儿长命百岁，福寿安康！”
公子寿。礼知心在心中默念这个名字，想起宣姜曾说过，希望孩子能远离纷争，平安顺遂。他悄悄退出夹墙，沿着密道回到自己的偏殿，刚关上门，宣姜的贴身侍女阿桃就翻墙而入，手里捧着个描金漆盒。
“公子，公主让我给您送这个。”阿桃将漆盒递过来，眼圈泛红，“公主说，小公子很像您，尤其是那双眼睛，滴溜溜地转，跟您算计人时一个模样。”
漆盒打开，里面躺着一块暖玉，玉上用银丝嵌着个简体“寿”字，正是礼知心教宣姜刻的。玉的下方压着一张桑皮纸，上面是宣姜略显颤抖的字迹：“知心哥哥，他很乖，勿念。”
礼知心握紧暖玉，触手温热，仿佛还带着宣姜和孩子的体温。他想起产房外卫宣公志得意满的样子，想起太子伋得知消息后苍白的脸，心中忽然有了计较。卫宣公老来得子，必定对公子寿宠爱有加，这既是危机，也是他们母子在卫宫立足的契机。
三日后，卫宣公大摆筵席，宣告公子寿的诞生。礼知心作为宣姜的“亲信”，被允许站在殿柱后观礼。他看着卫宣公抱着公子寿接受百官朝贺，右宰丑等人满脸谄媚，心中冷笑——这些人越是阿谀奉承，将来摔得就越惨。
“礼知心，”卫宣公忽然开口，眼中带着审视，“听说你颇通医术，以后就负责小公子的保育吧。”
礼知心心中一凛，面上却不动声色地叩首：“下臣遵旨。”这是卫宣公的试探，也是宣姜暗中安排的一步——让他名正言顺地接近公子寿，方便行事。
散席后，礼知心来到宣姜的寝殿。公子寿躺在锦缎襁褓里，正睁着乌溜溜的大眼睛看帐顶的流苏。宣姜靠在榻上，脸色仍有些苍白，见到他却露出了笑容：“知心哥哥，你看他，是不是很可爱？”
礼知心在榻边坐下，小心翼翼地握住儿子的小手，那柔软的触感让他心中一暖：“像你，也像我。”他从袖中取出个小铜铃，铃铛内壁刻着细密的纹路，“这是‘安神铃’，挂在床头，能驱散蚊虫，也能……”他顿了顿，低声道，“也能让我知道他是否安好。”
宣姜看着铜铃在烛光下泛着柔光，忽然握住他的手：“知心哥哥，我怕……怕卫宣公哪天会发现……”
“不会的。”礼知心打断她，语气异常坚定，“我己在公子寿的乳母饮食里加了‘稳脉散’，能让她的脉象与你相似，外人只会以为公子寿是卫宣公的种。”他顿了顿，从怀中取出一卷帛书，“这是我为公子寿拟的‘成长计划’，从启蒙到习武，都安排好了。”
宣姜展开帛书，上面用炭笔绘着详尽的日程表，甚至还有“逻辑思维训练”“自然观察课”等闻所未闻的名目。她忍不住笑了：“知心哥哥，你总有些新奇玩意儿。”
“因为我想让他成为最好的孩子。”礼知心看着儿子熟睡的脸庞，眼中充满了期待，“他不该被这深宫束缚，更不该成为别人的棋子。”
接下来的日子，礼知心以“保育官”的身份常伴公子寿左右。他用现代育儿知识调理公子寿的饮食，用简易的玩具开发他的智力，甚至偷偷教他辨认星象。公子寿果然聪慧异常，一岁便能说话，两岁便识得百字，让卫宣公越发喜爱，对宣姜也更加信任。
然而，树大招风。公子寿的受宠引来了其他妃嫔的嫉妒，尤其是卫宣公的另一位夫人夷姜，她的儿子公子黔牟本是太子伋的同党，如今见公子寿得势，暗中蠢蠢欲动。
一日，礼知心发现公子寿的辅食里被人下了微量的泻药，虽不致命，却足以让孩子腹泻不止。他不动声色地换了辅食，又设下圈套，抓住了下毒的宫女，顺藤摸瓜，查到了夷姜头上。
“君上，”礼知心在卫宣公面前呈上证据，语气沉痛，“夷姜夫人因嫉妒公子寿，竟对稚子下此毒手，其心可诛！”
卫宣公本就偏心公子寿，见状大怒，立刻废黜了夷姜的位份，将公子黔牟贬为庶人。经此一役，宣姜和公子寿在卫宫的地位更加稳固，礼知心也借机清除了一批异己，安插了自己的人手。
“知心哥哥，你真厉害。”宣姜在密会时，眼中满是崇拜，“现在宫里没人敢欺负我们了。”
礼知心却眉头紧锁：“这只是开始。卫宣公年事己高，太子伋虽仁厚，却未必能护住我们。”他看着窗外沉沉的夜色，想起史书中卫宣公死后的乱象，心中升起一丝忧虑，“我们必须尽快培养自己的势力，为将来打算。”
宣姜握住他的手，眼中闪过一丝坚定：“无论将来如何，我都听你的。”
月光透过窗棂，洒在公子寿熟睡的脸上，他咂了咂嘴，仿佛在做什么美梦。礼知心看着儿子，又看看身边的宣姜，心中暗道：公子寿的诞生，给这深宫带来了新的希望，但也意味着更大的挑战。他必须利用好卫宣公的宠爱，为宣姜和儿子铺就一条安全的道路。
他摸了摸袖中那枚指南针，指针依旧坚定地指向南方。或许，南方不仅是齐国的方向，更是他们未来的希望。而公子寿，这个承载着他和宣姜爱情的孩子，将会是改变一切的关键。
新台的夜依旧漫长，但因为公子寿的存在，似乎多了一丝温暖和期盼。礼知心知道，他和宣姜的路还很长，但只要一家人在一起，就没有跨不过去的坎。
这深宫的宫廷斗争，才刚刚拉开序幕。而公子寿的诞生，无疑是他们手中最有力的筹码。礼知心握紧拳头，眼中闪过一丝锐利的光芒——为了宣姜，为了儿子，他必须在这波谲云诡的宫廷中，杀出一条血路。
