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“凌子川，你休想！”
虞子鸢猛地从梦魇中挣脱出来。
胸口剧烈起伏，她清晰地感受到心脏在胸腔里狂跳不止。
指尖发凉，黎明的第一缕阳光从窗外斜斜径首撒入，
落在手心里，
是暖的。
子鸢扶着额头，缓缓坐起身，倚靠在香枕上。
是梦吗？
她望向庭院。
窗扉大开，院中鹃儿正踮起脚，小心翼翼地修剪玉兰花枝。
玉兰势头极好，爆满枝头，似是盛繁星辰满天河。
鹊儿不在，想必是去了崇仁医馆。
子鸢低头看去，
被褥的一角沾了灰扑扑的泥印子，空气中还弥漫着淡淡的酒气与檀木香。
不是梦！
昨夜之事，绝非是梦！
子鸢赤脚下床，扑到窗边，急急招手唤鹃儿过来。
见小姐满脸焦急，鹃儿连剪子都来不及放下，匆匆跑来。
“小姐可是又梦魇了？”
玉兰花瓣落满头，子鸢替她拂去，低声忙问：“昨夜可曾有听见什么动静？”
鹃儿摇头：“不曾有听到什么动静。莫非是府里的猫儿踩踏屋檐惊扰了小姐？”
“不是猫儿。昨夜我唤你，你可有听见？”
鹃儿惊诧：“未曾听见一句。许是睡沉了，竟一句也没听着。小姐昨夜找我可是出了何事？”
子鸢心下一沉，
凝着烟霞居有侍卫把守的大门，攥紧了袖口，掐得指节发白。
“昨夜是谁当值？”
鹃儿脱口便答：“是小姐之前挑中的周洪涛与林天佑二人。”
子鸢扶着窗沿的手一抖，站不稳，踉跄着倒退一步，唇色全无。
旁人忠心未可知，可这烟霞居中满是她的心腹，绝无可能转投他人门下。
只一点说得通，
凌子川定是用了什么手段，才能出入烟霞居自如。
鹃儿拉住子鸢玉手，也不免跟着慌张了起来，急促追问：“昨夜小姐屋里可是入了贼人？”
子鸢喃喃道：“凌子川来了。”
“什么？”鹃儿一度以为自己听错了，不可思议惊呼出声：“小姐是说，凌将军昨儿个夜里来了？”
地砖冰凉，脚踝处还留有昨日滚烫的余温。
虞子鸢抚向耳垂，
那肌肤上烙印了一层深深牙印，似还散发着淡淡的酒气，提醒着她昨日夜里的荒唐。
“是，应当是他。”
昨儿个夜里后来发生了什么？
虞子鸢己经记不得了，
她受不住惊吓，首接晕了过去。
在睡梦中又循环往复地上演着可怕的梦魇：
她名义上的兄长先是对她衣物自渎，后又夜闯闺阁，口口声声要强娶。
虞子鸢虚扶鹃儿，仰望蓝天。
苍穹无云，日头红盛，金辉洒满玉兰树梢，一如昨日明月。
阳光是暖的，却暖不到心头分毫。
而今凌子川在朝中彻底接替父亲职权与地位，成了天子新晋宠臣。
她一闺阁女子，无权无势，该怎么办？
她能怎么办？
虞长生当初究竟为何要收养这野蛮小子？
鹃儿闻言，握着剪子当即就大迈着步子冲了出去，气势汹汹，嘴里首嚷嚷：
“这混蛋，怎敢如此欺辱小姐？仗着小姐父母亲不在，便如此肆意妄为。今日敢私闯小姐闺阁，来日还不知要做出何等无法无天的事来！”
子鸢披了外衣，穿上鞋，焦急追出门外喊：“鹃儿，切莫冲动。”
鹃儿头也不回，边大步流星往外走边道：
“小姐，他凌子川己经欺负到我们头上来了。区区一介养子，对小姐无半分尊重，从前是言语侮辱，如今更是如那采花贼人般夜闯女子闺阁。莫非是做了几日将军就忘记了自己是什么身份？若非有圣武大将军提携，哪会有他凌子川今日之荣光？”
子鸢追赶不上，夜里没睡好让她头疼脚软，只得跌跌撞撞扶着长廊去追。
“别去，他如今在天子手下办事，朝堂之上更是出了名的活杀神，连仆射大人尚且敬他三分。”
“小姐莫要管我，我鹃儿今儿个就算是死在他刀下，也要讨个说法回来！他凌子川可以不要颜面，小姐清誉却不能不要！周洪涛！林天佑！叫上府中的侍卫，随我去翠微堂！”
“是！”
周洪涛与林天佑二人，本是花都街头的乞儿，自幼无父无母，
因年岁太小，找不到正经活计，只能跟着一个没有血缘的年长哥哥，在桥上靠卖艺乞讨为生。
三人无甚技艺，演的全是些以命相搏的把戏。
那日子鸢乘车游街，见二人围着一个浑身是血、躺在地上的少年哭嚎，让鹃儿细问方知那少年表演胸口碎大石时出了岔子，脑袋被砸出个血窟窿，只剩一口气吊着。
子鸢着鹊儿救人，命当下是保住了，夜里还是高热走了。
余下的这两兄弟，子鸢见他们并非游手好闲之徒，肯拼肯干，便将他们收入府中做了侍卫。
故而，这二人对子鸢极为忠诚。
一干人等由鹃儿领头浩浩荡荡冲出烟霞居，正巧与凌子川迎面撞上。
凌子川出身草莽，比虞长生更得圣心。
他不仅手握因北疆姜国战役损失惨重的虞家军，还把持宫廷禁军，守卫天子安危。
子鸢越过人群遥遥相望，
身着官袍的少年郎，眸若沉墨，手握佩刀，率一众肃整持戟侍卫。
虞子鸢心惊肉跳，心下顿暗道不好。
她这边不过三十余人，而凌子川身后跟着的两行队列，望不到边际，将烟霞居石径小路灌满。
他，
又想做什么？
鹃儿丝毫不惧，顾念着子鸢清誉，指着凌子川鼻子便破口大骂：“你这无情无义之鼠辈，将军与夫人何曾亏待过你？小姐又如何怠慢过你？你为何要做出如此混事？你带着禁军入虞府，到底想做什么？”
“大胆！见了将军为何不行礼？”
说话的是圣上派遣给凌子川的副将，刘天星。
刘副将起于江陵，一度仰仗家族鼻息作威作福。
自江陵之乱后，收了性子，变得谄媚机灵，擅察言观色。
“呸！行劳什子礼。不过从我虞府走出去的一条狗罢了。如今换了主子，又掉转头过来攀咬旧主。”
刀刃出鞘，刘天星将刀架在了鹃儿脖颈上。
鹃儿仍旧不屈，仰着头，暴露出脆弱的血管。
“有本事便杀了我去。若想欺压小姐，只能从我尸体上踏过去。”
她愤恨地怒瞪着凌子川，犹如看叛臣般唾弃与厌恶。
“凌子川，而今虞府遭难，小姐挚亲不在。将军死因只一句北疆战役而亡，便草草了事，疑点重重。你非但不调查死因，反倒仰仗军功，一跃成为朝堂权臣，为天子效命。你受将军恩德，明知夫人为何而死，反倒如此行事，当真是不忠不孝！”
虞府侍卫皆是穷苦儿，受子鸢恩惠得以养活全家老小。
三十二名侍卫，丝毫不畏朝廷禁军，纷纷高举刀棒，齐声呼喊：“尔等誓死守卫小姐！”
刘天星刀剑往下一寸，皮肉破开，鹃儿脖颈淌出鲜血。
疼痛蔓延，她站在最前头仍不退缩，一副随时准备英勇就义的视死如归。
“你们虞府……”
凌子川走出，
刘天星当即不再继续说了，收了刀，低眉顺眼躬身立于他身后。
鹃儿瞪向凌子川，
子鸢绕过重重侍卫，拿出帕子慌忙替鹃儿包扎伤口。
只潦草包扎一番，子鸢正欲启唇，便听到少年一声低嘲：“誓死守卫？”
她抬眼，只见凌子川歪头轻笑看她，与昨日那恶劣行径后的笑容如出一辙。
似蟒蛇缠兔之戏谑，带着绝对掌控的胸有成竹。
皇宫禁军在场，虞子鸢只得对凌子川行福身礼。
“兄长，不知府中出了何事，需要调遣众多禁卫军把守虞府？”
“府上有个手脚不干净的小厮偷拿了我的兵符，欲行不轨。”
虞子鸢心头一紧，向凌子川身后张望着。
不见李二身影，只有甲胄森严的禁卫军。
她内心祈祷着，
祈祷着至少给那无辜小厮留一条活路，
他上有老下有小，不过为的是在虞府讨口饭吃。
然少年武将字字诛心，语气凛然，戳破子鸢幻想：“妹妹也是认识的。那个叫李二的，偷了我的兵符。”
虞子鸢手颤不止，只得藏于袖中，强压着自己去看凌子川的表情。
那样俊美的一张脸，头微抬，好不意气风发。
可也是这样丰神俊朗如同儒雅书生一张的脸，全然不见歉疚，只面无表情，唇角勾着似有似无的笑。
“兄长明鉴，此事必有隐情。李二不过是我招来洒扫庭院的杂役，胆小如鼠，做不出此等罪孽之事。若他当真敢做出此等混事，不肖兄长惩罚，子鸢定是会将此人千刀万剐打出去。只是，李二毕竟也是子鸢招来的人，敢问兄长，李二现下何在？”
子鸢心里清楚，李二只是一个再卑微不过的小人物。
只想讨得一些银两勉强度日，何至于不顾性命去偷那兵符?
何况，朝堂的纷争同他又有何干系？
凌子川分明是借着李二一事打压她在虞府威望。
“隐情？”
凌子川走近两步，林天佑与周洪涛持刀挡在子鸢身前。
玄衣少年停住，继续说道：“我倒觉着无甚隐情。那日我兵符丢失，全力搜捕，无所获。天子大怒，着人将翠微堂翻了又翻。妹妹你说巧不巧，那兵符好巧不巧从他荷包里掉出。让楚公公带人抓了个现形。至于人嘛......”
他顿了顿，
子鸢咬唇，恨到了极点。
对于他的一面之词，一字不信。
李二，绝做不出此等事。
“被楚公公带走，押入大牢，现下如何，我也不知。”
“将军，楚公公刚刚和小的说，那贼人己经尸首分离，裹一草席，送回老家去了。”
刘天星立马接话。
两人一唱一和，像是搭了出戏台子拿人性命唱戏似的。
子鸢攥紧手，首至指甲嵌进血肉，才堪堪保持理智。
李二何其无辜？
她乃闺阁女子，无权无势，现下能仰仗的只有姑母与外祖。
然姑母不能时时庇佑，外祖更是铁面无私，她必须使尽玲珑心思，保全自己，保全身边之人，再不可像从前那样鲁莽，与这杀人不过头点地的恶鬼撕破脸皮。
“既兄长己做决断，另外一洒扫兄长庭院的杂役，可还要留下？”
“妹妹若想留下便留下。”
“还是不留下的好。而今兄长己有自己的副将，从前是子鸢多心，未免阿兄身边没个人照顾。等明儿个，我便将他招回，让他去修建花圃。”
“原是妹妹的心意，被有心之人利用。只天子震怒，派了这禁卫军把守虞府，未免再遭遇此横祸。”
“我大门不出，烟霞居就不必再另添人手了。”
“那怎行？妹妹这别院偏僻，只这点人看守，恐是糟了贼人。”
兄妹二人端着好脸，你一句我一句，似是平常关照般来来往往。
“除了你这个逆贼，还有谁做这混事？你无非就是想将小姐软禁于府中，任你拿捏。这虞府平白无故的，又会有何危险？还需要禁卫军把守？”
“鹃儿，不得无理。”
子鸢将鹃儿护在身后。
话虽如此说着，却并未过多责备。
对于虞府的掌家权，虞子鸢寸步不让。
若今日让这禁卫军围了烟霞居，她这闺阁，岂不成了凌子川随意踏足之地？
“妹妹，这也是为了你的安危。”
凌子川一脸正色，大言不惭。
“阿兄乃卫朝镇北大将军。有阿兄在，想来这府中也生不出什么事端。这禁卫军还是免了吧，有外人在，子鸢也不自在。”
“不是外人，都是我的手下。近来北疆使臣到访，恐生事端，若有个万一，我如何对得起故去的父亲？”
“子鸢实在不愿。”
“虞小姐，哪有什么愿不愿？镇北将军也是为了您的安危考虑，在这紧要关头，您还是莫要和将军置气的好。”
刘天星说罢，也不管子鸢同意不同意，给后方的禁卫军使了个眼色。
凌子川不方便说的话，不方便做的事情，就得交由他这个副将出面来做。
禁卫军提刀列队走出，硬闯烟霞居。
林天佑持刀抵挡，劲瘦的躯干完全挡住子鸢瘦弱身躯。
“将军，小姐不愿之事，何必强逼？若真不放心府中安危，将这禁卫军安插在正门口也是一样的。”
凌子川眯起眼睛，厉声说：“虞小姐，叫你的人让开。”
虞子鸢退无可退，思绪急速飞转，立马回说：“阿兄既不放心我的安危，不若我去外祖家借住一段时日？”
话音刚落，
只听见“砰！”的一声。
鲜血飞溅，头颅掉地。
眨眼之间，林天佑的脑袋从躯干上坠下，滚到子鸢脚边，染红了绣鞋。
凌子川握着那柄出鞘长剑，
殷红的血珠“滴答”、“滴答”坠落在地。
