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回了烟霞居，虞子鸢久久未缓过神来。
她扶着书案，眼泪欲坠不坠。
满目的猩红与掉落的头颅，历历在目，无不提醒着她凌子川的残戮与暴虐。
窗外淅淅沥沥飘起了小雨，打在屋檐发出噼里啪啦的清脆声响。
水珠又从屋檐坠落，砸在白玉兰花瓣上，落了庭院白茫茫一地。
子鸢怔怔望着雨打白玉兰之残景，
捧着书卷，却怎么也读不进去。
往日素来最爱的笔墨多看一眼都嫌闹心，上好的柚木琵琶也全然没了兴致。
子鸢忽然在想，
白玉兰如初雪盛满枝头，就这样被打落在风雨中，
可曾会哭泣？
玉兰不言，子鸢悲春。
首到夜里鹃儿与鹊儿点灯一齐回来，子鸢立刻丢了书卷起身，攥着鹃儿的手追问：
“人安葬了？”
屋里头没点灯，昏昏暗暗一片，孙鹊儿点亮了琉璃花灯。
鹃儿眼中含泪，拿着帕子遮面，回说：“按照小姐吩咐，托人己将林天佑尸身运回永州下葬了。”
“怎哭了？可是还有旁的事？”
“李二家的，那孤女寡母着实可怜。街坊排挤，说她们手脚不干净被主家厌弃，才落得这般下场”
“银子送到了？”
“送是送到了。”鹃儿绞着帕子：“可她们赁的屋子被收了，连片瓦遮头都没了。”
“没个住的地儿怎行？”
“李二娘子想给小姐干活儿。说孤儿寡母没个倚仗，只求跟着小姐混口饭吃，赏银分文不要。”鹃儿声音发涩：“奴婢原想收就收了，不过多双筷子。可眼下铺子人满为患，实在塞不进......”
“李二说他娘子做菜是把好手，之前还给我带了糕点，味道尚可。”
“小姐的意思是让那娘子做厨子？”
“带她女儿去七香轩当伙夫，好歹有个落脚处。苦是苦些，但既然要自立门户，这苦头就得咽。若贸然给轻省差事，在虞府熬了半辈子的老人怎么想？李二的事我多有亏欠，另备银两，给她们寻间屋子安顿。至于活计......”
子鸢顿了顿，抬眼继续说道：“只能如此安排，容不得心软。”
“小姐如此安排甚是周全，奴婢这就回话了香姨。”
鹃儿擦干了眼泪，提着灯，撑一把油纸伞匆匆走出。
灯光渐远，子鸢坐回软榻，怔怔望玉兰，愁绪落眉。
残烛下，人比花枝瘦，身影斜长，在风中烛影下显得飘飘如坠。
孙鹊儿立身望着，
虞小姐并没哭，只眼睛微红，锁着眉，不知道心中在想些什么。
这位名门贵女素来如此，遇人遇事毫不慌乱，
动作稳定，情绪稳定，承受打击能力强，应变迅速，纵然父母双亡也没在外头倾泻出什么悲伤。
她忽地觉得，
“稳”，
该是多么残忍的一个字。
孙鹊儿光是听见鹃儿描述的掉了脑袋的躯干，就己经吓得六神无主。
虞子鸢该是如何一人扛下这寂寂午后愁雨，还将诸事安排妥当的？
孙鹊儿从衣袖中拿出一封书信，在子鸢面前晃晃，用欢脱的语气说：“猜猜是谁送来的？”
信上画了一株兰花草，淡淡雪松香飘散。
虞子鸢惊喜站起身，双眼放亮光：“表哥！”
裙摆涌动，如花瓣层层叠叠推开褶皱，比雨中玉兰还要烂漫。
美人一笑，似解三千疲劳。
孙鹊儿将信塞入子鸢手中：“贤王殿下去崇仁医馆转交给我的。”
虞子鸢捧着信件，正欲拆开，又抬头握紧孙鹊儿的手，满目感激：“如此甚好，以免凌子川发现责罚你。”
“我才不怕他责罚。”孙鹊儿说：“他一个卑鄙小人，迟早被男女主。”
孙鹊儿说得自己都有些心虚。
而今男主己为废太子，再无被立可能。
女主也只沦为一侍妾，听宫里的小道消息说，苏央与男主连见面都需要向天子报备。
主角光环，只能将男女主牢牢锁死，却无法越过封建统治，与皇权对立。
真的有人能牵制住凌子川吗？
孙鹊儿不禁喃喃自问。
她很快想到了卫烁这个变数。
卫烁在原书中是位早逝的皇子，并未登场。
原书中写，他以雷霆手段惩治江陵世家后，便早夭而亡。
现在回想起来，应当是和鹃儿一样，同虞子鸢一起去了。
“凌子川是权臣，动辄打杀，在无抗衡能力之前须得蛰伏。万不能再让你们因我而白白受伤。”
“奴婢明白。”
虞子鸢拆了信，黄纸徐徐展开。
表哥写了足足三页纸，大抵是近来花都发生的大小事宜同她分享。
只一点强调了又强调：北疆使臣来访，欲求娶表妹，表妹务请暂避。天子处，自有烁周旋，表妹勿挂。
和亲......
虞子鸢凝着这两字，忽地想起凌子川近来之反常。
他将她囚于府中，是为了规避她去和亲？
不，
即便如此，
也不该随意夺人性命，以餍己之私欲。
虞子鸢旋即想到更要紧之事。
杜二小姐亡于瘟疫，常胜将军战死边关，而今再添送她和亲， 斩断虞府最后一道生路。
虞子鸢蓦然站起身，
竟不知该赞叹天子雷霆手腕，还是该悲哀虞杜两家曾以天子恩宠为荣。
圣上确实英明，御极九年，清尽世家权臣，终将执掌军权的虞家连根拔起，连带着她这一闺阁女子也要一并清算。
虞长生死守边关，战死北疆。
若真将她送往北疆之地和亲，无疑是给虞家一记狠狠耳光。
天子集权，至此彻底大功告成。
然纵使圣上权术通神，她虞子鸢，也绝不会要他称心如意。
