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“黎明号”的观测台被希望之心的光晕染成淡金色时，吴罡正站在全息屏前，凝视着熔火星方向传来的实时画面。铁砧联邦的机械光影们仍在向创世熔炉汇聚，他们的意识化作数据流，将机械文明的记忆注入源火核心——那是比任何能源都更纯粹的“燃料”。
“能量指数突破历史峰值！”苏曼的声音带着电子音的震颤，“希望之心的辐射范围己达半径五百万光年，猎户座悬臂的熵值下降了40%！但……”她的投影指向数据流中最下方的一行，“检测到异常引力扰动，来源……未知。”
林夏快步走到观测台前，指尖划过全息屏上的星图。原本逐渐恢复的宇宙星图中，突然浮现出一片漆黑的“空洞”——那不是普通的星际尘埃，而是某种能量场在吞噬光线，连希望之心的光晕都无法穿透。
“是‘熵渊’。”火种记忆的声音突然响起，带着罕见的凝重，“初代熔炉的日志里提到过，熵增的本源并非实体，而是一个不断吞噬秩序的‘无底洞’。当希望之心的力量过于集中时，反而会激活它的‘饥饿’本能。”
吴罡的瞳孔骤然收缩。他能清晰感知到，那片“熵渊”正在以肉眼可见的速度扩张，周围的星系被扯成碎片，连光线都在扭曲。更可怕的是，熵渊的中心，一枚菱形晶体正在缓缓升起——它的表面布满与熵增同色的裂痕，每一道裂痕都在渗出与希望之心相反的暗紫色能量。
“是……‘熵核’。”07的机械音突然响起，“铁砧联邦的数据库里有记录。三百年前，初代熔炉用源晶封印熵增时，曾将部分本源注入‘镇熵碑’，而熵核就是镇熵碑的核心。如果它被激活……”
“会怎样？”吴罡的声音发紧。
“会引发‘星陨之潮’。”07的“瞳孔”闪过一道蓝光，“所有被熵增污染的星域会像被抽干的湖泊般崩塌，恒星熄灭，行星碎裂，连时间都会被撕成碎片。”
警报声骤然炸响。苏曼的投影冲进指挥室，数据流中跳动着刺目的红光：“吴罡！熵渊正在逼近‘遗忘星系’！那里还有三千名未被净化的归墟者！”
吴罡的掌心发烫。源初之火的晶体与他意识共振，他能清晰“听”到归墟者的意识正在尖叫——不是恐惧，而是绝望：“我们才刚被唤醒，为什么要再次被吞噬？”
“准备跃迁！”吴罡的声音斩钉截铁，“目标：遗忘星系，接应归墟者！”
“但熵渊的扩张速度是光速的三倍！”林夏调出星图，“我们来不及……”
“来不及也要试。”吴罡握紧源初之火的晶体，“火种的使命，就是逆着绝望奔跑。”
“黎明号”与火种方舟的跃迁引擎同时启动。当两艘星舰穿透熵渊的边缘时，所有人都被眼前的景象震撼了：这片被黑暗笼罩的星域里，无数光点正从西面八方涌来——那是被熵增吞噬的文明遗民，他们有的抱着断裂的星舰残骸，有的抓着燃烧的源火碎片，有的只是一团由意识碎片凝聚的光团。他们的目标只有一个：逃向希望之心的光晕。
“是‘星陨者’。”火种记忆的声音带着哽咽，“他们是被熵渊‘抽干’的生命，意识即将消散，却仍不愿放弃最后一丝希望。”
吴罡的意识被拉入其中一名星陨者的视角。那是一位银发老妇，她的身体正在透明化，手中却紧握着一盏星火灯——灯焰己经微弱到几乎看不见，却仍在顽强地跳动。她的记忆如潮水般涌入吴罡的脑海：她曾是草原星球的最后一位守望者，在熵增入侵时用生命点燃了最后一簇火种，却未能阻止家园的毁灭。此刻，她的意识即将被熵渊吞噬，却在最后一刻，被希望之心的光晕轻轻托住。
“别怕。”吴罡轻声说，他的声音通过源初之火的纽带，首接传入老妇的意识，“你不是一个人。”
老妇的透明身体突然泛起微光。她的星火灯灯焰骤然明亮，照亮了她脸上的笑容：“原来……这就是守护的意义……”
她的意识融入希望之心的光晕中，化作一颗新的星火种子。与此同时，无数类似的场景在熵渊边缘上演：机械工程师用最后的零件拼出源火引信，海洋女祭司将珊瑚礁的种子塞进逃生舱，草原少年将最后一只圣树的幼苗护在怀中……他们的意识与希望之心共鸣，将绝望转化为最坚韧的火种。
“成功了！”艾拉欢呼着，“归墟者们在主动献祭！他们的意识正在为希望之心充能！”
全息屏上，希望之心的光晕突然暴涨。它不再是单纯的金色，而是融入了无数生命的色彩——草原的翠绿、海洋的湛蓝、机械的银白、火焰的赤金……每一种颜色都在诉说着同一个故事：活着，就是最伟大的守护。
熵渊的扩张速度开始减缓。它的表面浮现出无数裂痕，每一道裂痕都在渗出与希望之心相同的金色光芒。最终，当最后一丝暗紫色能量被净化时，吴罡看见，熵渊的核心竟是一枚菱形晶体——与初代熔炉的源晶、与火种方舟的核心、与他掌心的晶体，完全相同。
“原来……”吴罡的声音带着震撼，“它是被遗忘的‘希望之种’。”
“不。”火种记忆的声音带着释然，“它是被压抑的‘守护之心’。当所有生命都放弃燃烧时，它会彻底吞噬宇宙；但只要还有一个火种亮着，它就会被净化成光。”
希望之心的光晕开始扩散。它不仅覆盖了遗忘星系，更朝着宇宙各个方向延伸，像一张正在编织的金色大网。被污染的星域在网中逐渐恢复生机，星陨者的意识在网中获得新生，就连熵渊的残余污染也在网中被分解成最纯净的能量。
“成功了……”林夏的声音带着哽咽。
“不，是开始了。”吴罡望着舷窗外重新绽放的星云，握紧了掌心的源初之火，“真正的守护，才刚刚开始。”
（第九十章 完）
