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诺丁初级魂师学院，如同一位沉默的巨人，盘踞在城市的东北角。
高大的拱形院门由厚重的青灰色条石砌筑而成，历经风雨侵蚀，石缝间爬满了深绿的苔藓，透出一种沧桑的威严。
门楣中央，一柄古朴的、线条遒劲的利剑徽记深深镌刻在石头上，剑尖指天，象征着武魂的尊严与力量，也无声地诉说着学院的底蕴。
越过院门望去，数栋灰白色的尖顶建筑在午后的阳光下矗立，哥特式的风格带着异域的气息，却也掩不住岁月留下的斑驳痕迹——墙皮大块剥落，露出里面深浅不一的砖块底色，如同巨人身上愈合又裂开的陈旧伤疤。
院内高大的梧桐和橡树枝繁叶茂，投下大片的阴凉，隐约传来远处操场上少年们整齐的呼喝声和魂力碰撞的轻微爆鸣。
“嗯…气派是挺气派的，”唐墨轩双手插在裤兜里，歪着头打量着那几栋主楼，小声嘀咕着，嘴角挂着一丝惯有的挑剔，“就是这墙皮掉的…啧啧，比我昨晚啃剩的、最干巴的饼渣还碎还难看。”
一阵微风拂过，带来一股混合着廉价油脂、大锅炖菜和隐约汗味的寡淡气息。
他灵敏的鼻子立刻嫌弃地皱了起来，像只嗅到了不喜气味的猫，还夸张地用手在鼻子前扇了扇风，“啧，这食堂飘出来的味儿…怕不是连我家系统商城里最便宜、号称‘味同嚼蜡’的压缩饼干都比它有滋有味点吧？”
他下意识地摸了摸己经唱起空城计的肚子，无比怀念起在星斗森林里，就着篝火烤得滋滋冒油、撒上野山椒的魂兽腿肉，那香气…想着想着，口水差点不争气地流下来。
在老杰克的引领下，以及唐昊那如同实质般笼罩在身周、令人窒息的无形威压笼罩下，入学手续办理得出奇顺利，甚至可以说有些压抑。
负责新生登记的是一位看起来二十多岁、戴着金丝边眼镜的年轻男老师。
他原本正懒洋洋地翻着名册，当看到唐昊那魁梧如山、沉默如铁塔的身影，感受到那淡漠目光中蕴含的、如同蛮荒凶兽般的压迫感时，问话的声音都不自觉地低了几分，简洁了许多，生怕多说一个字就引来不必要的麻烦。
“唐三，圣魂村工读生，武魂蓝银草，魂力…嗯？”
年轻老师推了推眼镜，看着老杰克递上的村级证明上标注的等级，疑惑地抬起头，目光在唐三那张过于平静、甚至显得有些稚嫩的小脸上逡巡，似乎在确认是不是写错了。
“先天满魂力。”老杰克连忙补充道，语气里带着一丝与有荣焉的自豪，腰杆都不自觉地挺首了些。
这可是他们圣魂村百年不遇的好苗子！
“先天满魂力？”年轻老师镜片后的眼睛瞬间睁大，闪过一丝难以掩饰的惊讶和审视，重新认真地打量了一下眼前这个衣着朴素、洗得发白，眼神却沉静得不像个孩子的男孩。
蓝银草？废武魂？先天满魂力？这组合…透着古怪！但他终究没多问，只是点点头，在厚厚的羊皮纸登记簿上工整地写下信息，然后从抽屉里取出一把磨得发亮的黄铜钥匙，上面刻着一个小小的“柒”字，递了过来：“七舍。工读生都住那儿。床铺自己找，规矩…到了就知道了。”语气平淡，听不出什么情绪。
轮到唐墨轩时，年轻老师的目光在他明显更合身、料子也细软些（虽然此刻同样沾满了旅途的风尘）的衣服上停留了一瞬，又看了看旁边一脸忠厚的老杰克：“这位…”他拖长了调子，带着询问。
“唐墨轩，自费生。”老杰克赶紧说明，同时将唐昊给的那个沉甸甸的兽皮钱袋推到光滑的橡木桌面上，发出“咚”的一声闷响，“学费在这里，您点点。”
年轻老师拿起钱袋掂量了一下分量，眉头微不可察地挑了一下。分量很足。
他又瞥了一眼唐墨轩手上释放出来的那把灰扑扑、毫不起眼、伞骨似乎都有些歪斜的破旧乌木伞（完美的敛息状态），眼中闪过一丝了然和不易察觉的轻视。
器武魂？还是伞？看着就没什么攻击力。自费？多半是哪个偏远小地方有点家底、又对魂师抱有幻想的小地主，砸锅卖铁送孩子来镀层金，指望能改换门楣。
这种学生，他见得多了，往往眼高手低，难成大器。他公事公办地在登记簿上潦草地写下：“武魂：伞（普通器武魂）”，然后从另一个抽屉取出一把更小巧、也更精致些的铜钥匙，上面刻着“丙三”字样，递过去：“自费生宿舍在北区丙字楼，三楼三号房。环境比工读生那边好得多，是双人间…”
“等等，”唐墨轩突然开口打断了他，声音带着点刚睡醒般的慵懒，手指却随意而准确地指向了旁边正在观察钥匙的唐三，“我跟他住一起，七舍就行。”
“什么？”年轻老师以为自己听错了，金丝眼镜差点滑落鼻梁，他诧异地看向唐墨轩，又看看那把破伞，“七舍？那是工读生宿舍！条件很差！十几个人挤一个大通间！又吵又乱！而且…”他试图解释那环境的恶劣，暗示对方别犯傻。
“我知道。”唐墨轩打了个大大的哈欠，眼角甚至挤出了一点生理性的泪水，一副困倦不堪、随时能站着睡着的样子，“我哥在哪儿，我就在哪儿。省得麻烦，还能互相照应。自费生住工读生宿舍…”
他歪着头，眼神带着点无辜的疑惑，语气却是不容置疑的笃定，“学院没这条禁令吧？白纸黑字的规矩里，有这条吗？学费我又不少交一分。怎么，不行？”他最后的反问，轻飘飘的，却带着一种奇特的压力。
年轻老师被噎得一时语塞，张了张嘴，下意识地看向老杰克。老杰克也是一脸无奈，但眼神里写着支持。
年轻老师的目光最后又飞快地瞥了一眼旁边如山岳般沉默伫立、气息越发深沉的唐昊，喉结滚动了一下，终究没敢把拒绝的话说出口。
自费生住工读生宿舍虽然罕见，但确实没有明文禁止…为了这点小事得罪眼前这个煞气逼人的男人，实在不值当。
“…行吧。既然你自愿，”他无奈地加重了“自愿”两个字，在登记簿上唐墨轩的名字旁备注了一句“自费生，自愿入住七舍”，然后有些不情愿地将另一把刻着“柒”字的黄铜钥匙也递了过去，“那就七舍。床铺…同样自己找。”
唐昊的目光在两个儿子各自接过钥匙的手上停留了一瞬。
那目光深沉如千年古井，包含了太多难以言喻的东西——有对长子沉稳担当的期许，有对幼子跳脱性子的担忧，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的、如释重负的疲惫。
他没有再多说一句叮嘱，没有离别的煽情，只是对着劳心劳力的老杰克微微颔首，动作幅度小得几乎看不见。
然后，他转身，那高大得仿佛能遮挡一切风雨的背影，没有任何留恋地融入了学院门外熙熙攘攘、川流不息的人潮之中。几个呼吸间，那抹熟悉的身影便如同水滴汇入大海，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
父亲离开了。一种无形的、名为责任与未来的重担，和一种全新的、带着试探与冒险意味的自由感，同时沉沉地落在了兄弟俩尚且稚嫩的肩头。
他们互相对视一眼，无需言语，那份血脉相连的默契和共同面对未知的坚定，己在彼此清澈的眼眸中流转确认。
在老杰克忧心忡忡又充满无限期许的目光注视下，唐三握紧了手中那把冰凉的黄铜钥匙，仿佛握住了命运的钥匙。
唐墨轩则懒懒地伸了个大大的懒腰，骨头节发出轻微的“咔吧”声，桃花眼扫过学院深处那几栋灰白的建筑，嘴角勾起一抹玩味的弧度，率先迈开步子，朝着学院西北角那栋位置最为偏僻、看起来也最为陈旧低矮的宿舍楼走去。
