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暮春的苏府后院，海棠花开得正艳，粉白花瓣簌簌落在青石小径上。苏明棠倚在回廊的美人靠上，百无聊赖地翻着话本，忽听得丫鬟巧儿气喘吁吁跑来：“小姐，您听说了吗？镇国长公主三日后要办‘鉴宝会’，说是要当众查验西域进贡的夜明珠真伪！京中各家的老爷夫人都要去，连刑部大人都收到帖子了！”
手中的话本 “啪” 地合上，苏明棠柳眉微蹙。作为一个穿越不足一年的现代人，她深知这 “鉴宝会” 背后必定暗流涌动 —— 半月前皇后寿宴遇刺，六皇子被囚，右丞相府深陷阴谋漩涡，此时长公主突然要查验引发事端的夜明珠，分明是要在朝堂纷争中掷下重石。想起昨夜兄长书房传来的密谈声，她心中一动，或许能在这场宴会上窥见更多真相。
“我要去。” 苏明棠突然站起身，裙摆扫过石桌上的茶盏，“巧儿，帮我准备身男子衣裳。” 她来回踱步，绣花鞋尖碾着地上的花瓣，眼中闪过狡黠的光 —— 前世她在博物馆做过志愿讲解员，对文物鉴别略知一二，若能混入场中，说不定能发现破绽。
主意打定，苏明棠首奔兄长苏明远的书房。推门而入时，檀香混着墨香扑面而来，苏明远正对着密报皱眉，案头摊着刑部审讯记录的抄本。见妹妹风风火火闯进来，他慌忙将纸张塞进抽屉：“你怎么来了？”
“哥，我想跟你去长公主的鉴宝会！” 苏明棠凑到桌前，压低声音道，“我扮成小厮，既能帮你留意动静，说不定还能发现夜明珠的线索。” 她晃着兄长的胳膊，“你不是总说我鬼点子多吗？这次就让我试试！”
苏明远握笔的手一顿，目光扫过妹妹坚定的眼神。自皇后寿宴后，三皇子萧砚因护驾有功备受瞩目，大皇子与右丞相势力暗潮汹涌，裴烬川在刑部的调查也到了关键时刻。他轻叹一声：“下不为例！但你必须扮成我的书童，寸步不离。”
三日后清晨，镇国长公主府前车水马龙。朱漆大门敞开，门上的铜钉在阳光下泛着冷光。苏明远一身月白长衫，腰间系着墨玉坠子，戴着 “书童” 苏明棠穿过垂花门。园中假山流水间架起丈高的琉璃展柜，西域进贡的夜明珠被置于中央，周围环绕着刑部派来的铁甲侍卫。夜明珠表面流转着幽蓝的光晕，在日光下却隐隐透出暗红的纹路，像是凝固的血迹。
正走着，前方传来一阵喧哗。苏明棠抬眼望去，只见一群官员簇拥着右丞相赵文彬走来。他手持镶玉拐杖，目光如鹰隼般扫过展柜，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“长公主这阵势，倒像是要给夜明珠办场‘公审’。” 他身后跟着的幕僚们交头接耳，其中一人袖中滑落半张纸条，上面 “机关启动” 西字若隐若现。
“赵丞相也来了？” 苏明远拱手行礼，不着痕迹地将妹妹护在身后。赵文彬的目光在苏明棠身上停留片刻，忽然笑道：“苏侍郎身边这位书童，倒是有几分眼熟。” 话音未落，忽听前方传来钟磬之声。有宫人高声通报：“大皇子殿下、三皇子殿下到 ——”
人群顿时骚动起来。苏明棠悄悄抬头，只见三皇子萧砚身着月白锦袍，手持湘妃竹扇，虽面带病容却难掩锋芒；大皇子萧瑾一袭玄色长袍，腰间玉带嵌着祖母绿，眼神在夜明珠上稍作停留便转向长公主。两人身后跟着一众朝臣，裴烬川身着便服立于武将之列，腰间佩刀未出鞘，却透着凛冽杀意。他的目光与苏明棠短暂交汇，微微摇头，示意她保持警惕。
鉴宝会在丝竹声中开场。长公主端坐于首座，头戴九凤衔珠冠，一身赤金翟纹霞帔尽显威仪：“此夜明珠乃西域进贡，却在皇后寿宴上引发事端。今日请各位一同见证，辨其真伪。” 话音刚落，工部侍郎上前呈上鉴定文书，却在展开时手一抖，纸张飘落在地。苏明棠眼疾手快，弯腰拾起纸张，瞥见上面 “机关构造与十年前端王府密卷相似” 一行小字，心脏猛地漏跳一拍。
此时，右丞相突然拄着拐杖上前：“长公主，老臣听闻市井传言，此珠内藏机括，不如当场剖开查验？” 他话音未落，三皇子萧砚轻摇折扇：“丞相此言差矣，夜明珠乃稀世珍宝，若贸然损毁……” 大皇子忽然冷笑打断：“三弟这是在护着谁？莫不是怕真相大白？” 两派势力针锋相对，火药味十足。
混乱间，苏明棠注意到夜明珠下方的檀木底座渗出暗红液体 —— 与寿宴屏风炸裂时的痕迹如出一辙。她刚要提醒兄长，忽觉袖口被人拽住。转头一看，竟是裴烬川的暗卫，对方塞来张字条：“小心右丞相调虎离山。” 与此同时，长公主己下令打开展柜。当侍卫触碰到夜明珠的瞬间，苏明棠突然大喊：“住手！底座有机关！”
她的声音在寂静的园中格外清晰，所有人的目光瞬间集中在她身上。右丞相眯起眼睛：“一个小小书童，也敢妄言？” 不等苏明棠辩解，展柜突然发出齿轮转动的声响，夜明珠表面裂开蛛网状纹路，从中射出数支淬毒的弩箭。裴烬川猛地抽出佩刀掷向底座，刀刃劈开檀木的瞬间，无数银针激射而出，前排的侍卫顿时惨叫倒地。
现场陷入一片混乱，尖叫声、兵器碰撞声此起彼伏。苏明棠在人群中与兄长失散，却见右丞相的幕僚们趁机冲向藏有夜明珠的密室。她咬咬牙，悄悄跟了上去，刚转过回廊，便听见密室中传来对话：“拿到夜明珠里的密信，就能坐实三皇子与端王余党的勾结！” 她心跳如擂鼓，正要继续偷听，身后突然传来熟悉的气息。
“胡闹！” 裴烬川的声音带着怒意，却伸手将她护在身后，“跟紧我。” 他手中的佩刀还滴着血，眼神却比任何时候都冷静，“右丞相的目标不是夜明珠，而是要借此彻底扳倒三皇子。我们必须抢在他们之前……” 话未说完，密室方向传来剧烈的爆炸声，火光冲天而起，照亮了长公主府阴沉的天空。这场看似简单的鉴宝会，终究成了各方势力鱼死网破的修罗场 。
