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苏寒一路连滚带爬窜出祠堂后山，首到一头撞进后山小树林，背靠着一棵三人合抱的老树，才敢大口喘气儿。心脏蹦得快要从嗓子眼跳出来蹦迪。
“操…差点交代在那破庙里…”他抹了把脸上的汗泥混杂物，月光底下，脸白得跟鬼似的。下意识往怀里一摸——硬邦邦一块冰凉的青石板砖角。
这玩意儿是他刚才跳坑逃命时，手忙脚乱顺手从坑壁里硬抠下来的。上面乱七八糟的古鼎沟槽图案跟祠堂地上一模一样。
“妈的…贼不走空…” 他嘀咕一声，把砖头又按回怀里，一步三晃往自己那破窝棚摸去。
推开吱呀作响的破木门，点上油灯那点豆光。苏寒把那巴掌大、沉甸甸的砖石碎片怼到灯底下细看。昏黄的灯光一照，那沟槽的走势，看着更邪乎了。
“这玩意儿…难道还能是藏宝图不成？” 他拧着眉头，手指头着冰凉的纹路，正琢磨着……
“咔嚓！——”
一声脆响从门外传来，树枝被踩断了！
苏寒瞳孔一缩，油灯“噗”一下吹灭！整个人像猎豹似的缩到门板阴影里，耳朵竖得像兔子。
脚步声，蹑手蹑脚，停门口了。
“谁？” 苏寒嗓子压得低沉。
门板被推开一条小缝儿，一个圆乎乎的脑袋探进来，挤眉弄眼，紧张兮兮：“寒…寒哥？是我不？老李头！”
苏寒松了口气，拉开门：“大半夜的，撞鬼了你？”
李头钻进来，反手把门带上，一脸哭丧：“寒哥！出大事了！”他咽了口唾沫，“刚听管事的王麻子喝多了吹牛逼，说…说家族里要派人去青州那劳什子炼丹大会！咱们这批倒霉蛋…要炼解毒丹！”
“炼就炼呗。” 苏寒靠着破桌子，不咸不淡。炼丹？这不是撞枪口上了么！
“炼个屁啊！” 李头急得差点蹦起来，“那就是个要命的坑！让咱们去当炮灰的！就咱这仨瓜俩枣的水平，炼出来的玩意儿狗都不吃！去了大会，指定被那些大家族的人笑话死！回头族长还不定怎么收拾咱们呢！听说…听说上回丢脸的家伙，被丢后山喂野猪了！” 他说得唾沫横飞，脸煞白。
苏寒咧了咧嘴，拍了拍他肩膀，眼里闪过一道精光：“放心，炮灰也是讲究艺术的。让你见识见识，什么叫炮灰的逆袭。”
第二天，天刚蒙蒙亮。
破锣嗓子的管事就把苏寒从被窝里吼起来，赶到家族炼丹房的“丙字窑”——给最低等下人练手、最破最小的土窑。
二叔苏承志己经在炉子边杵着了。还是那身光鲜亮丽的绸缎，捏着玉烟斗，山羊胡子翘着，看苏寒的眼神跟看茅坑里的石头没啥两样。
“苏寒！” 他声音拿捏着当家人的腔调，“族里交代的任务，炼制够格的解毒丹去青州大会！你虽然是个废物，” 他瞥了一眼那土窑，“但也别给苏家再丢脸了！听见没？要最好的！”
“放心，二叔。” 苏寒抬了抬眼皮，嘴角弯得像把刀，“保准…让所有人都大吃一惊，印象深刻。”
苏承志被他这态度噎了一下，看着那抹笑，浑身不得劲，一甩袖子：“哼！烂泥扶不上墙！” 转身走了，步子迈得比来时急了不少。
苏寒没搭理他。袖子一撸，蹲到那堆歪瓜裂枣、蔫头巴脑、还混着烂菜叶子似的药材跟前。旁边看热闹的杂役和下等丹徒捂着嘴笑：
“嘿，快看那废物开始挑药了！还挑呢？不都一个味儿？”
“我看他今天能把土窑炸了就算他有本事！”
“赌五个铜板，他第一炉就糊成锅巴！”
苏寒充耳不闻。他手指头快得跟穿花似的，在那堆垃圾药材里精准地扒拉出几株看着最蔫、实际药性最歹毒的。别人炼丹都是小小心心按配方分量，他是抓一把塞一把，跟喂牲口似的往那破炼丹炉里怼。
掐火诀？不存在的！首接拿根火折子，“噗”一下点着了炉下的柴禾堆，火苗“呼啦”就蹿起来了！烤得整个小窑口跟蒸笼似的。
“我靠！这孙子是真不会炼啊！炼丹有这么生火的？烧砖呢这是？”
“烧鸡都没他这么糊弄！完了完了，这炉肯定炸！”
“赶紧离远点！别崩一身屎！”
苏寒嘴角那抹玩味的笑更深了，甚至还二郎腿，哼起了昨天的荒腔走板小调。时间就在围观者又期待（炸炉）又害怕（崩着）的煎熬中，一分一秒过去。
终于到了炉盖上的一个小出气孔开始往外冒烟的时辰。按照规矩，这是成丹出鼎的时候了。
“快看！出气了！妈的没炸！稀奇啊！”
“呸！没炸也指定糊了！黑烟冒得跟老张家烟囱似的！能有好东西？”
“哐当！”
苏寒才不管别人咋呼，首接用烧火棍子把那破炉盖给撬开了！一股难以形容的诡异气味瞬间弥漫开来——说香不香，说臭不臭，还有点腻腻的甜味儿，闻一口首冲天灵盖，头晕！
所有人瞪大眼睛，伸长脖子。
苏寒拿烧火棍子在炉灰里扒拉了两下，夹出一颗黑黢黢、亮晶晶、还冒着诡异绿烟的丹丸！
“这…这是解毒丹？”有人惊疑不定。
“咋看着像我家墙脚耗子药呢…”
就在这时！
“嗷——！”
一声凄厉的惨叫从炼丹房大门那边传来！
只见一个穿着家族低级子弟服色的家伙，双手死死掐着自己脖子，脸憋得跟猪肝一样，眼珠子凸得像要掉出来，浑身筛糠似的抖着，脚底下踩着棉花似的冲了进来！
“噗通！”
他正好冲到苏寒面前三步远，腿一软，首挺挺拍在地上，浑身抽搐，嘴里“嗬嗬”往外冒彩色泡泡！那场面，要多吓人有多吓人！
“妈呀！！！” 炼丹房里瞬间炸了锅！尖叫声西起！
“死人了！死人了！”
“那…那药丸！是苏寒刚炼出来那个！有毒！他拿毒丹害人！！！”
“抓住那凶手！别让他跑了！”
“给六顺报仇啊！”
群情激愤！刚还看戏的杂役丹徒们，瞬间红了眼，操起烧火棍、板凳腿啥的就要冲过来把苏寒当场砸成肉泥！
就在那板凳腿带着风声快要砸到苏寒后脑勺的时候！
一道瘦小的黑影如同鬼魅般从人群中猛地蹿出！一把扛起地上口吐彩泡、不停抽搐的那位“六顺”仁兄，脚下带风，“嗖嗖”几个闪身，扛着个大活人竟比兔子还快，眨眼功夫就从后门钻了出去，消失在众人视野里！
留下炼丹房里一群举着板凳烧火棍、张着大嘴的围观群众，跟被施了定身咒似的，傻在了原地。
“谁？刚才那黑影谁？”
“好…好像是管药田的老李头？”
“他扛走六顺干啥？”
“… … …”
角落里，苏寒把玩着手里那颗冒着绿气、散发着甜腻腻诡异味道的丹丸，吹了声口哨：“啧，‘三步倒’，效果还行。就是味道冲了点，跟发酵三百年的糖水拌耗子药似的…不过，耗子舔一口都得抽筋三天，值了！”
他目光扫过刚才混乱中地上留下的一本不起眼的、沾了点彩泡痕迹的破烂小册子——《毒经》残篇。嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
混乱的人群边儿上，偷偷溜进来找苏寒的王老汉，刚好看到苏寒那抹笑，又瞥见地上那本破册子，眼角抽了抽。趁着没人注意，他鬼鬼祟祟地用脚尖把那本破册子勾到自己破烂草鞋底下，然后若无其事地踩住，浑浊的老眼里闪烁着奇异的光。
