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第21章 孤影寻踪·青冥城的暗流与守望
寒风吹散最后一抹残雪，江怀瑾裹紧披风踏上青冥城的石板路。这座位于青冥洲腹心的城池，城墙由墨色玄武岩堆砌而成，城头飘扬的玄铁旌旗上镌刻着盘旋的夔龙纹，厚重的城门在暮色中缓缓闭合，仿佛将整座城池与外界的喧嚣隔绝开来。
他的目光掠过街角贩卖灵果的修士，掠过酒馆前招揽生意的小二，最终停驻在“归云客栈”的匾额上。褪色的木牌在风中吱呀作响，倒与他腰间那截断剑的锈迹相得益彰。推开雕花木门，暖意裹挟着浓郁的酒香扑面而来，客栈大堂内人声鼎沸，修士们三五成群围坐在桌前，讨论着近日青冥洲流传的奇闻轶事。
“一间上房，再备几壶你们这儿最烈的酒。”江怀瑾将碎银拍在柜台，掌柜的目光在他腰间的断剑上多停留了半刻，随即堆起笑脸：“客观好眼力！咱们这儿的‘醉仙酿’可是用百年灵米酿造，寻常修士喝上一壶便飘飘欲仙……”
“不必多言。”江怀瑾打断掌柜的絮叨，接过房牌往二楼走去。木质楼梯在脚下发出细微的呻吟，仿佛在诉说着岁月的沧桑。他的房间在走廊尽头，推开雕花木门，一阵穿堂风卷着窗外的夜色涌了进来。屋内陈设简单，一张雕花床榻，一张檀木方桌，墙上挂着一幅残缺的山水画卷。
将行囊随意丢在床榻上，江怀瑾倚着木窗坐下。窗外，青冥城的夜色渐浓，万家灯火如繁星点点，远处的阁楼飞檐在月光下若隐若现。楼下的街道依旧热闹非凡，小贩的吆喝声、酒馆里的猜拳声、修士们的谈笑声交织在一起，形成一曲独特的市井乐章。
不多时，店小二提着酒壶匆匆赶来，三坛“醉仙酿”依次摆放在桌上，陶制酒坛上还带着未干的水珠。江怀瑾揭开酒坛封口，浓郁的酒香瞬间弥漫整个房间。他斟满一碗，琥珀色的酒液在月光下泛着的光泽，仰头一饮而尽，辛辣的酒意顺着喉咙首入丹田，胃里泛起一阵灼痛。
“好烈的酒。”江怀瑾喃喃自语，又给自己倒了一碗。他的思绪不由自主地飘回黑风城，想起与陆渊、凤瑶并肩作战的日子，想起那上古秘宝玉佩上神秘的符文。如今，三人各奔东西，他继续踏上寻找青莲剑残片的漫漫长路。
“客官，这酒可还合口味？”店小二不知何时又折返回来，一脸殷勤地问道。
江怀瑾微微颔首，目光却依旧停留在窗外的夜色中：“尚可。”
“嘿嘿，客官若是觉得好喝，小店还有更珍贵的‘灵泉醉’，那可是用灵泉之水酿造，寻常人根本买不到……”店小二喋喋不休地推销着。
江怀瑾挥了挥手，打断他的话：“不必了，这些便足够。”
店小二识趣地退下，房间里再次恢复寂静。江怀瑾一杯接一杯地喝着酒，酒意渐渐上涌，眼前的景象开始变得模糊。他望着手中的酒碗，恍惚间仿佛看到青莲剑残片在碗中闪烁，那些曾经的战斗画面如走马灯般在脑海中浮现。
就在他沉浸在回忆中时，楼下突然传来一阵骚动。“让开！让开！”粗犷的吆喝声打破了客栈的喧闹，江怀瑾皱了皱眉头，将酒碗重重放在桌上，走到楼梯口查看情况。
只见十几个身着玄色劲装的修士大步走进客栈，腰间的令牌上刻着狰狞的狼头图案。他们径首走向客栈最中央的桌子，一脚踢开原本坐在那里的客人，嚣张地叫嚷着：“店家，把你们这儿最好的酒菜都给爷端上来！”
客栈里原本热闹的氛围瞬间凝固，客人们纷纷投来不满的目光，却又敢怒不敢言。掌柜的连忙小跑过来，脸上堆满谄媚的笑容：“几位大爷，小店最好的酒菜早就为您们备好了，马上就来，马上就来！”
江怀瑾冷眼旁观这一切，正准备回房继续喝酒，却听见其中一个狼头修士大声说道：“听说最近青冥城可不太平，那神秘的青莲剑残片又有了新的线索……”
这句话如同一记重锤，瞬间让江怀瑾清醒过来。他不动声色地回到房间，站在木窗前，目光紧紧盯着楼下那群狼头修士。只见他们一边大口喝酒吃肉，一边低声交谈，虽然听不清具体内容，但“青莲剑残片”这几个字却不时传入耳中。
江怀瑾握紧腰间的断剑，心中涌起一股复杂的情绪。自黑风城一别，他西处打听青莲剑残片的下落，却始终一无所获。如今，在这青冥城的客栈里，竟意外听到与之相关的消息，不知是福是祸。
他重新坐回木窗前的位置，给自己倒了一碗酒，目光却始终没有离开楼下那群狼头修士。酒碗中的酒液泛起细微的涟漪，倒映着他紧锁的眉头和深邃的眼眸。他在心中暗自思量，该如何从这群修士口中套出关于青莲剑残片的线索，又该如何应对可能出现的危险。
夜色愈发深沉，客栈里的客人渐渐散去，只剩下那群狼头修士还在划拳喝酒。江怀瑾耐心地等待着，他知道，机会往往在最不经意间出现。终于，其中一个狼头修士摇摇晃晃地起身，朝着客栈后院的方向走去，看样子是要去方便。
江怀瑾心中一动，悄然跟了上去。后院里弥漫着一股刺鼻的气味，月光透过斑驳的树叶洒在地上，形成一片片诡异的阴影。那狼头修士解开裤腰带，正准备方便，突然感觉后颈一凉，一把冰冷的剑刃抵在了他的脖子上。
“别动！”江怀瑾压低声音，眼神冰冷如霜，“告诉我，你们刚才说的青莲剑残片是怎么回事？”
狼头修士吓得浑身发抖，酒意瞬间醒了大半：“大……大侠饶命！小的只是听上头说，最近青冥城出现了一块疑似青莲剑残片的宝物，具体情况小的真的不知道啊！”
“消息从何而来？”江怀瑾的剑刃又往前送了几分，锋利的剑尖刺破了狼头修士的皮肤，渗出一丝鲜血。
“是……是城主府传来的消息！据说城主府己经派人去追查了，让我们密切关注城中的动静。大侠，小的真的就知道这么多了，您饶了小的吧！”狼头修士苦苦哀求道。
江怀瑾沉思片刻，收回剑刃：“滚吧！记住，若是敢透露半个字，我定取你性命！”
狼头修士如获大赦，连滚带爬地跑回了客栈大堂。江怀瑾站在原地，望着狼头修士离去的背影，心中思绪万千。城主府的介入让事情变得更加复杂，看来想要得到青莲剑残片，绝非易事。
他回到房间，坐在木窗前，望着窗外漆黑的夜空，久久不语。桌上的酒坛己经空了两个，酒气在房间里弥漫不散。江怀瑾伸手招来最后一坛酒，仰头猛灌一口，辛辣的酒液顺着嘴角流下，打湿了他的衣襟。
“青莲剑残片……”江怀瑾低声呢喃，眼中闪过一丝坚定的光芒。无论前方有多少艰难险阻，他都不会放弃。为了探寻青莲剑诀的奥秘，为了铲除世间邪恶，他愿孤身一人，踏遍青冥洲的每一寸土地。
夜色渐深，青冥城的喧嚣渐渐平息，只有偶尔传来的更夫梆子声，在寂静的夜空中回荡。江怀瑾倚着木窗，望着远处若隐若现的城主府灯火，手中的酒碗再次斟满。在这清冷的月光下，他宛如一个孤独的行者，守望着自己的信念与梦想，等待着黎明的到来。
不知过了多久，东方泛起鱼肚白，第一缕阳光穿透云层，洒在青冥城的城墙上。江怀瑾放下空酒碗，站起身来，活动了一下有些僵硬的身体。一夜未眠，却丝毫不觉疲惫，反而因为得到青莲剑残片的线索而精神振奋。
他整理好衣衫，将断剑牢牢系在腰间，推开房门，大步朝着客栈外走去。新的一天开始了，而他的寻剑之旅，也将在这青冥城中，拉开新的帷幕。等待他的，是未知的危险，还是意外的惊喜？无人知晓，但江怀瑾的脚步，却从未有过丝毫的犹豫与退缩。
