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一股冰冷、尖锐、如同高压电击般的战栗感，毫无预兆地瞬间窜过我的脊椎！每一个骨节都在那电流下发出无声的呻吟！
这个图案！
这扭曲挣扎的螺旋！这冰冷无情的眼睛！这贯穿瞳孔的决绝利剑！
就在昨天！在装配线上，处理那批标记着特殊序列号“Omega”的A-7耦合器核心时！为了校准一个极其精密的内部能量导管接口，我不得不借助高倍率显微目镜，深入那迷宫般的核心结构。就在核心能量导管的第三级缓冲环内侧，一个极其隐蔽、被层层叠叠的微型能量节点遮挡的金属夹层上……我瞥见过它！
一个几乎一模一样的图案！微小到如同尘埃，用微米级的激光蚀刻技术，深深地烙印在那冰冷的金属基底上！
当时，在流水线的效率洪流中，在高倍目镜的冷光下，它更像是一个微小的工艺瑕疵，一个无关紧要的随机噪点，甚至可能是视觉疲劳产生的幻影。我甚至没有在效能记录中标注它，只当是系统冗余中一个无意义的点。
此刻！在这幽暗、狭窄、散发着机油和陈腐气息的藏身洞里，在米拉手中那块扭曲变形的古老金属板上，那个被岁月磨损却依旧狰狞的图案，与记忆中那个微尘般的激光蚀刻，完美地、令人毛骨悚然地重合了！
“我见过这个！” 声音像是不受控制地从喉咙深处挤压出来，带着难以置信的嘶哑和因激动而无法抑制的颤抖！
心脏在胸腔里疯狂地擂动，撞击声在狭小的空间里如同闷雷，盖过了电子板幽绿的微光。“在零件里！A-7的核心夹层！一模一样！”
米拉的身体猛地一僵！仿佛被无形的电流击中！她手中那块刻着贯穿之眼的金属板差点滑落。
在幽绿微光的映照下，她的眼睛骤然亮起！那不是普通的惊讶，而是如同在绝望的深渊中突然看到天梯的尽头，如同濒死的炭火被泼上了滚油，瞬间爆发出近乎狂热的、令人心悸的光芒！那光芒穿透了昏暗，也穿透了我内心的震惊。
“哪里？！！” 她的声音因为极度的激动而拔高，又瞬间被她强行压回气流的嘶嘶声，带着一种濒临失控的迫切，“哪一批次？！具置？！快说！” 每一个字都像淬火的钉子，狠狠钉入我的意识。
回忆的碎片在巨大的冲击下飞速旋转、拼凑。昨天下午…第三流水线…那个需要特别权限解锁的灰色零件箱…箱体上那个独特的、如同终结符般的序列号前缀…还有高倍目镜下那令人晕眩的精密结构…
“昨天下午！第三流水线！序列号前缀是‘Omega’的特殊批次！”
我急促地喘息着，竭力在混乱的思绪中捕捉那微小的细节，“在核心能量导管的第三级缓冲环内侧！一个被能量节点遮挡的金属夹层上！用微米激光蚀刻的！非常小，非常隐蔽！我当时以为是…噪点…” 最后几个字带着懊悔和后怕。
“‘Omega’批次…” 米拉的声音瞬间沉了下去，如同坠入冰窟。她飞快地放下金属板，几乎是扑向另一块闪烁着幽绿光芒的、稍大一些的电子板。她的手指在粗糙的、暴露着焊点的按键上快速敲击、滑动，动作快得几乎带出残影。
幽绿的光芒映亮了她紧锁的眉头，那上面刻满了焦虑和一种近乎偏执的专注。屏幕上，混乱的数据流如同瀑布般刷新，夹杂着刺眼的红色警告框和权限锁定的符号。
“权限锁定…最高级…” 她低声咒骂了一句，声音带着冰冷的寒意，“卢西恩首属管理项目…该死的，果然是他在首接操控！” 她的手指在某个虚拟界面上疯狂点击，试图绕过某个无形的壁垒。“‘花园’…又是‘花园’！关联协议指向‘花园’！”
她猛地抬起头，眼中的狂热光芒非但没有减弱，反而燃烧得更加炽烈，几乎要将这狭小的空间点燃！
“凯撒！” 她的声音带着一种近乎撕裂的、混合着狂喜与巨大恐惧的颤抖，“这绝不是巧合！那个标记！那些‘Omega’批次的零件…它们和‘后门’有关！它们就是‘钥匙’！或者…是触发‘钥匙’的机关！‘Omega’批次是关键！卢西恩亲自盯着，寸步不离！这说明它要么是开启‘后门’的核心组件，要么…”
她的声音骤然压低，带着一种令人窒息的寒意，“…是系统用来清除‘蚀痕’、彻底绞杀觉醒意识的终极武器！危险等级…最高！”
希望的火苗，刚刚在绝望的冻土上被这惊人的发现点燃，瞬间爆燃成冲天的烈焰！那扇传说中的“后门”，那虚无缥缈的“钥匙”，第一次有了具体的、可触及的指向！
它不再是传说，它就藏在那些冰冷的、由我亲手装配的“Omega”批次A-7零件深处！这认知带来的冲击，几乎要冲垮理智的堤坝！
然而——
就在这狂喜与恐惧交织的顶点，就在米拉眼中那狂热的火焰燃烧到最旺的瞬间——
通道深处！
那永恒低沉、如同巨兽呼吸般的机器嗡鸣背景音中，毫无预兆地、清晰地刺入了一种截然不同的、令人心脏骤停的声音！
咚！… 咚！… 咚！…
沉重！规律！冰冷！
那是金属靴底，踏在坚硬光滑的合金通道地面上，发出的、毫无感情的、精准如节拍器般的脚步声！
声音由远及近，稳定得令人心寒！每一步的间隔分毫不差，每一步的落点都带着千钧之力！它不像人的行走，更像是一台重型液压机械在稳定地推进！
是维护者！
而且不止一个！那脚步声虽然高度同步，但细微的回响差异，清晰地表明至少有两个！甚至更多！
死亡的寒意，如同液氮般瞬间从头顶浇下，冻结了刚刚升腾的希望之火，也冻结了血液！米拉眼中的狂热光芒瞬间熄灭，取而代之的是极致的、如同被捕食者锁定的猎物般的惊骇！
她猛地屏住了呼吸，身体瞬间僵硬，如同凝固的冰雕！我也一样，心脏仿佛被一只冰冷的巨手狠狠攥住，停止了跳动！
那沉重的脚步声越来越近！方向…似乎正朝着我们这个管道交汇的节点而来！
“不可能…” 米拉用几乎听不见的气声嘶嘶地说道，脸色在幽绿微光下惨白如纸，“…例行巡查…不是这个时间点…轨迹也不对…” 她的眼神中充满了难以置信的惊恐。
这意味着什么？是巧合？还是…我们暴露了？卢西恩的目光，难道真的能穿透这层层叠叠的管道和金属壁垒？还是…这本身就是一场针对“蚀痕”携带者的、精心设计的围猎？
沉重的脚步声如同重锤，一下下砸在狭窄空间的金属壁上，也砸在我们的神经上！它们停在了…我们藏身的盖板附近！极近！近到仿佛能听到靴子摩擦地面灰尘的细微声响！近到能感受到那冰冷金属躯体散发出的、非人的气息！
时间仿佛凝固了。幽绿微光下，我和米拉的脸近在咫尺，都能看到对方瞳孔中因极度恐惧而放大的光芒，感受到彼此身体无法抑制的、细微的颤抖。汗水混合着灰尘，从额角滑落，滴在冰冷的金属地板上，发出几乎无法察觉的、却如同惊雷般的轻响。
那几块电子板依旧散发着幽幽的绿光，映照着那块刻着螺旋贯穿之眼的古老金属板，也映照着油布包裹下那些未知的“碎片”。它们，这些带来希望和线索的“幽灵”，此刻却成了将我们引向毁灭的灯塔。
沉重的脚步声没有移动。它们停在那里。像是在扫描，像是在确认，又像是在…无声地宣告猎物的位置。
米拉的手，冰冷而颤抖，在黑暗中摸索着，死死地抓住了我的手腕。她的指甲几乎要嵌进我的皮肉里。这不是寻求安慰，而是一种濒临绝境时，对同类存在的最后确认，一种无声的告别，或者…是引爆某种东西的信号？
通道外，死寂。只有那沉重、规律、冰冷的脚步声，如同死亡的倒计时，清晰地回荡在狭窄、布满管线的金属空间中。维护者…就在门外。
