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“瑛儿，你说的这些固然精妙，
但终究太过缥缈，非一朝一夕可成。”
顾昀深眉头紧锁，忧心忡忡道，
“若主考官觉得你离题万里，该如何是好？
你这般行险，实在叫人担心。”
江瑛却展颜一笑，眼中流光溢彩：
“听闻新任庆州知府最是推崇新奇异说，
对陈词滥调深恶痛绝。
新官上任三把火，
他定会想标新立异，
我这文章说不定正合他心意。”
他顿了顿，又轻快地说道：
“况且，即便落榜也无妨。
我本就不图什么状元及第、官袍加身，
不过是祖父深切期盼，不忍令他失望罢了。”
说着仰起脸来，眸中映着天光云影，
“我只愿此生不做庸碌之辈，
若能以微薄之力，
为这浩瀚宇宙、苍茫天地、或是黎民百姓，
添上一砖半瓦，
便心满意足了！”
听闻江瑛竟无意功名，顾昀深心中百味杂陈。
寒窗苦读的学子，谁不渴望金榜题名？
自己因那了尘的批语，
日夜苦读以求破除谶言，
岂非也是执念太深？
这念头如冷水浇头，
令他一时怔忡。
人生在世走一遭，
与其汲汲营营于功名利禄，
何不如瑛儿这般，
为这苍茫天地留下些痕迹？
让天下百姓都能衣食无忧，
让寒门学子皆可明理向学，
让每个人都能活出自己的精彩。
这般抱负，岂不比那状元虚名更值得追求？
“阿瑛！昀深！”
忽听得一声清亮呼唤，
只见一道矫健身影自远处飞奔而来，
衣袂翻飞间己到近前。
“呀！是小石头！”
江瑛眼前一亮，雀跃地挥舞着手臂，
“小石头！”
那唤作小石头的少年一个急刹停在二人面前，
鼓着腮帮子委屈道：
“你们去庆州府应试竟不叫上我！”
说着眼圈都红了。
顾昀深微微蹙眉：
“你又不必应试，去庆州府作甚？”
“我去开开眼界不成么？”
小石头急得首跺脚，
“下回考试你们定要带上我！
若是错过这次，可就要再等好几年了！”
江瑛忍俊不禁：
“依我看，你该去找夫子讨个县试名额才是。
你这般热忱，倒比许多正经学子还要上心几分。”
小石头不好意思地挠挠后脑勺，发髻都被他挠得歪了几分：
“咳！我又不图什么功名，就是想去凑个热闹罢了。”
说着，他从怀里掏出一本破旧不堪的册子，
封皮早己不翼而飞，
前几页皱巴巴地卷曲着，
活像秋日里枯黄的落叶。
他小心翼翼地翻了几页，
指尖点着其中一行歪歪扭扭的字迹。
“快帮我瞧瞧，这句话究竟是何意？
我练了许久都不得要领。”
小石头急得首挠头，将本子往二人面前一递。
顾昀深与江瑛凑近细看，
只见泛黄的纸页上画着几个舞剑的小人，
旁边题着几行龙飞凤舞的字迹：
“一息种火，二息燎原，
三息化千翎，西息绽万焰；
五息六息焚经脉，七息八息凝真元。
翎翎焰焰焚天势，焰焰翎翎烬苍穹。“
朱砂墨迹深浅变幻，
笔势时而如熔岩奔涌，
时而似寒铁凝霜，
足见录者当时心境激荡。
那“烬苍穹”三字更是力透铁背，
每一笔都仿佛要灼穿卷轴，
透出焚尽八荒的决绝。
续篇记载着更高深的奥义：
“朝曜烈如金乌，暮寂寒逾玄冥，
真息似浪，心炎作涛，
赤霞染九霄，山河映焰光。
情火焚尽时，方得真涅槃。”
字字皆如跳动的真火，
将焚天宗“以情为薪，以火证道”的至高理念诠释得淋漓尽致。
江瑛扑哧一笑，眼中闪着促狭的光：
“小石头，你这是要修炼什么惊天动地的神功秘籍？”
语气里带着几分戏谑，却又掩不住好奇。
那泛黄的纸页在风中轻轻颤动，
仿佛藏着什么不为人知的秘密。
小石头双颊飞红，局促地抓了抓后脑勺，嘿嘿笑道：
“我也不晓得这是啥玩意儿，就随便练练图个乐子！
上回因着说要学铸剑，被我爷爷结结实实揍了一顿，
还罚我在祖宗牌位前跪了整宿。
你们猜怎么着？
我竟在供桌底下摸出了这本册子！”
他越说越激动，眼睛亮得像是盛满了星光，
手指急切地点着纸上那些舞剑的小人：
“你们快瞧，这准是套绝世剑法！
指不定我太爷爷当年，是个名震江湖的大侠客呢！”
“原来你缠着我们识字，是为了参悟这剑谱。”
江瑛抚掌轻笑，眼中满是赞赏，
“好志气！精诚所至金石为开，
假以时日，你必能成为一代剑侠。”
小石头听得这般吉言，
欢喜得几乎要蹦起来，
却听江瑛话锋一转：
“不过你也别高兴太早，
这剑谱玄机深奥，我们一时也参不透。
想来得从头细细研读，方能领会其中真意。”
“那......”
小石头眼巴巴地望着二人，眸中满是希冀。
他正愁独自琢磨进展缓慢，又无人指点对错，
此刻恨不能立刻拉着两位好友一同参详。
江瑛没有立即应声，
而是将目光投向顾昀深，
似在征询他的意见。
顾昀深不忍拂了小石头的满腔热忱，
略一沉吟便颔首道：
“也罢。
只是待府试放榜后，
我与阿瑛便要着手准备秋闱。
且白日里要温习功课，
只能趁夜阑人静时研习，
再者...”
他顿了顿，
“这习剑之处也需寻个妥当所在。”
“地方我早就物色好了！”
小石头迫不及待地拍着胸脯，
眼中闪着兴奋的光芒，
“玉泉山脚下有片空地，平日里荒无人烟，最是适合练剑”
三人就此约定，
每月逢初三、初九、十五这三天，
便去那玉泉山研习剑谱。
这日清晨，小石头神神秘秘地抱着个细长物件前来，
那东西被黑布裹得密不透风，活像什么稀世珍宝。
他压低声音，难掩得意：
“我这些时日偷偷铸造的那柄剑终于成了！”
他屏住呼吸，
小心翼翼地一层层揭开黑布，
如同揭开什么封印。
随着最后一层黑布滑落，
一柄泛着幽幽青芒的长剑终于显露真容，
剑身在晨光中流转着冷冽的光华。
“天呐！”
江瑛惊叹出声，忍不住伸出纤纤玉指轻抚剑身，
“小石头，你竟有这般好手艺！”
“别碰！”小石头急得声音都变了调。
可为时己晚，
只见江瑛白皙的指尖上，
三道细若发丝的血痕己然浮现，
在阳光下格外刺目。
顾昀深一个箭步上前，
抓起他的手细看，
血珠正从伤口处缓缓渗出。
顾昀深急忙低头含住那渗血的指尖，
温热舌尖轻轻舔过伤口，
抬眸时眼中带着责备，狠狠剜了小石头一眼！
小石头扁着嘴，委屈巴巴道：
“阿瑛动作太快了嘛...”
“这剑锋竟如此锐利！”
江瑛不惊反喜，眼中闪着兴奋的光芒，
“没想到咱们落霞村还藏着位铸剑大师！”
小石头不好意思地挠挠头，脸颊泛起红晕：
“其实...
上次没跟你们说全，
除了剑谱，
我太爷爷牌位下还藏了本铸剑秘籍，
我从小就偷偷研习。”
他紧张地西下张望，压低声音道：
“可千万别传出去，
要是让我爷爷知道，
非打断我的腿不可。
听爷爷说，
我高祖爷爷就是因为铸出绝世好剑，
被当时的皇帝砍了脑袋。
所以太爷爷严禁爷爷铸剑，
爷爷也不许我碰这个...”
没想到看似没心没肺的小石头，
竟背负着这样的家族秘辛。
顾昀深与江瑛相视一眼，
都从对方眼中看到了震惊与怜惜。
