加入书架
深秋时节，卧龙山却弥漫着一股反常的暖意。
谁也不清楚西郊的牛头山究竟何时更名，只晓得半年前，山脚下骤然冒出一片桃花林。在这深秋之际，桃花竟开得如火如荼，娇艳的花瓣纷纷扬扬地飘落在青石小径上，宛如铺上了一层如梦似幻的胭脂雪。林子前面立着一块无字石碑，不知何时，碑上被人刻下了一篇《桃花赋》，笔锋肆意狂放，落款正是“金勇”。
百姓们皆传这是仙人留下的手笔。一些好事之人怀着好奇进山探寻，然而却总是在桃花林里兜圈子。明明远远望见林深处有一座竹轩，可等走近了，眼前却只剩缭绕的云雾；还有樵夫声称，曾在月光如水的夜晚，瞧见一个戴着齐天大圣面具的身影，悠然坐在桃树上饮酒，身旁花瓣如雪般飘落，仿佛踏云而立；更为神奇的是，前几日京都遭遇大旱，有人来到碑前焚香祈雨，当晚就降下了一场酣畅淋漓的透雨——只是没人知晓，这其实是钱不凡让林婉儿通过情报网，调来了城郊的水车，借着山势营造出的一场“人工雨”。
“卧龙先生”的“仙名”，就这样在人们的口口相传中，比《大乾日报》的墨香传得更为悠远。文人墨客们不辞辛劳，踏破山路，一心想求得《桃花赋》的真迹，却连竹轩的门都难以寻觅；氏族子弟妄图攀附，可连桃花林的边缘都无法靠近，只能无奈地在山外对着碑文喟然叹息——“不愿鞠躬车马前”，这话显然是针对他们而言。
林内有一卧龙轩，门口挂着《陋室铭》。然而，竹轩内部却丝毫不见仙气。
钱不凡摘下齐天大圣面具，正用布轻轻擦拭眼镜片上沾染的火药灰。石桌上摆放着几个黑陶罐子，空气中弥漫着硫磺与硝石混合的刺鼻气味。赵弘轩，长公主的堂王叔，平日里总是眯着眼面带笑容的武将，此刻却神情凝重，死死盯着桌上的罐子，连呼吸都变得小心翼翼。
“这便是‘火药’？”他压低声音询问，语气中带着一丝难以察觉的颤抖。就在方才，在后山钱不凡让他见识了一场“小热闹”——仅仅一小撮粉末被火点燃，瞬间炸得石头西处飞溅，威力竟比投石机还要强劲。
“没错，这就是火药，它能够开山裂石。”钱不凡将一个新配置的陶罐推向他，“不过，这还远远不够。我想要的‘炸药’，必须能把秦奎的私兵营寨夷为平地，能将北蒙的城墙轰出巨大的缺口。”
赵弘轩忍不住咽了口唾沫，担忧地说道：“这东西要是不慎泄露出去……”
“正因如此，才把它藏在这卧龙山。”钱不凡微微一笑，从袖中掏出一张图纸，缓缓铺展在石桌上。图纸上绘制着一个铁管，前端设有准星，后端配有扳机，旁边还标注着密密麻麻的尺寸。“这叫‘火铳’，发射速度比弓箭更快，杀伤力比弩箭更强，百米之内，能够穿透三层铠甲。”
他指着图纸上的撞针，详细解释道：“关键就在这里。扣动扳机，撞针撞击火石，就能引燃枪管里的火药，弹丸随即飞射而出。你身为火器营的管事，这活儿非你莫属。”
赵弘轩的手指轻轻拂过图纸上的铁管，眼中闪烁着兴奋的光芒，激动地说：“这玩意儿要是研制成功，北莽的铁骑又何足为惧？”
“但也可能会带来杀身之祸。”钱不凡的语气陡然沉重下来，“秦奎、花家，还有北蒙的细作，一旦得知这东西在你手中，定会不惜一切代价前来抢夺。”他紧紧盯着赵弘轩的眼睛，郑重地说道，“我只让你先打造一把，要用最好的精铁，找最可靠的铁匠，就在这山后的隐秘工坊制作。成功了，这便是你我，也是长公主的保命符；要是失败了……”
“不会失败。”赵弘轩猛地按住图纸，眼神中往日的笑意己然不见，取而代之的是武将特有的果敢决绝，“我赵弘轩这条命，早就与长公主紧紧绑在一起了。你信得过我，我就一定把这火铳打造出来，藏到足以改天换地的那一天。”
钱不凡递给他一个小巧的铁匣子，严肃地说：“这里面装的是火药的配比表，它可比我的性命还要珍贵。记住，除了你我，就连公主暂时也不能告知——这东西威力太过强大，必须等待时机成熟。”
赵弘轩小心翼翼地接过铁匣子，揣进怀里，仿佛揣着一团炽热的火焰。他转身正要离开，却被钱不凡叫住。
“王叔。”钱不凡第一次如此称呼他，语气庄重而严肃，“桃花林的‘仙名’不过是障眼法，火药的巨大威力才是真正的杀招。咱们此刻所做的，不单单是制造一把火铳，而是要为大乾开创一种全新的生存方式——不再依靠弓箭去对抗铁骑，不再仰仗氏族的鼻息。”
赵弘轩默默点头，转身悄然消失在竹林深处。竹轩内，钱不凡重新戴上面具，走到窗边。外面的桃花林在风中轻轻摇曳，宛如一片流动的绚丽霞帔。他深知，这“仙名”只能暂时庇护，无法长久依靠；真正能够守护大乾，守护林婉儿，守护那些日益美好的日子的，终究是藏在这简陋竹轩里的火药，是图纸上的火铳，是握在手中的、实实在在的强大力量。
后山传来一声沉闷的巨响，比刚才的“小热闹”更加震耳。钱不凡嘴角微微上扬，面具上的琉璃火眼在阳光下闪耀着惊人的光芒，宛如藏着两颗即将炸响的星辰。
他对着空无一人的轩内，轻声自语道：“齐天大圣，不也得有根金箍棒么？该为夺嫡之战出手了……”
窗外的桃花飘落得愈发急促……
仿佛在为这即将来临的、翻天覆地的巨大变化，铺就一条血色与霞光相互交织的道路。
