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日子在一种刻意维持的平静下悄然滑过，转眼己是深冬。寒风呼啸，卷着细碎的雪沫，敲打着镇北侯府的窗棂。
萧景珩的伤口己基本愈合，只留下一道深褐色、蜿蜒狰狞的疤痕，无声地诉说着那场风雪中的惨烈。
然而朝堂上的肃杀，却更令人窒息。
严嵩手持玉笏，声音不高不低，却字字如淬毒的针：“启奏陛下，萧侯大婚次日便遇刺于京畿官道，此乃京畿卫戍不力，亦是都察院失察之过！更兼沈屹将军押送军需途中遇袭重伤，军心浮动，边关告急！臣惶恐，此等祸事连连，是否因萧侯权势过盛，天降警示？”
他顿了顿，目光如鹰隼扫过垂首不语的萧景珩，继续道：“更有甚者，萧侯与沈氏联姻，一文一武，权柄交叠，恐非社稷之福！臣冒死恳请陛下，彻查萧侯府遇刺之责，并召沈屹将军回京述职，以安军心、定朝纲！”
话音未落，二皇子赵玦立刻出列，声若洪钟，带着毫不掩饰的幸灾乐祸：“严侍郎所言甚是！萧侯，你这婚结得可真是惊天动地，连累边关大将都差点送了命！父皇，是该好好查查，看看是不是有人得意忘形，招了不该招的东西！”他意有所指地瞥向萧景珩。
一首沉默的三皇子赵景终于上前一步，姿态温润如玉，声音带着恰到好处的忧虑与公允：“父皇，严侍郎与二哥之言虽为社稷计，然未免操切。萧侯遇刺，乃宵小作乱，京畿卫戍自有失职，当查。沈将军遇险，边关不稳，亦需抚慰。至于权柄之说……”他微微一顿，看向御座上的皇帝，目光深处藏着一丝不易察觉的探究，“萧侯与沈氏忠心体国，联姻亦是美事，岂能因宵小作祟而疑功臣？当务之急，是查明刺客，稳定军心，而非徒增猜忌，寒了忠臣之心。”
御座上的老皇帝面沉如水，浑浊的目光扫过阶下，带着一种沉沉的暮气。他枯瘦的手指在龙椅扶手上神经质地敲击了几下，似乎在凝聚力气。未等他开口，一阵压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽骤然爆发，整个身躯佝偻下去，脸涨得通红。旁边侍立的老太监慌忙递上药碗和帕子。皇帝猛灌了几口苦涩的药汁，才勉强止住咳嗽，用明黄的帕子捂住嘴，好一会儿才拿开，帕子上赫然染着一抹刺目的暗红！这细微的变化，被阶下几个眼尖的重臣看得分明，心头俱是一凛。殿内气氛瞬间降至冰点。
皇帝深吸几口气，喘息粗重，声音嘶哑疲惫，带着浓重的病气：“查！”他浑浊的目光在萧景珩身上停留片刻，带着审视，也带着一丝不易察觉的依赖，“着刑部、大理寺、都察院三司会审，限十日内，将京畿遇刺案、青石峡劫案，给朕查个水落石出！至于沈屹，边关不可一日无将，待其伤势稍稳，再行议处。退朝！”
沉重的“退朝”声在殿内回荡，带着一种不祥的虚弱感。
严嵩与赵玦交换了一个隐晦而得意的眼神，皇帝的身体状况显然比他们预想的更糟。赵景则垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的精光，那抹帕子上的暗红，如同投入心湖的石子，激起了层层算计的涟漪。
萧景珩缓缓抬起头，皇帝咳血的消息，像一道无声的惊雷，在他心中炸响，风暴要提前了。
他什么也没说，只是极轻微地勾起唇角，那弧度冰冷刺骨，带着一种洞悉一切、静待猎物步入陷阱的漠然。严嵩被那目光刺得一凛，心底莫名腾起一股寒意。
