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林砚最后看了一眼僵立如木的顾明昭，那眼神里再无波澜，只剩一片看透世事的冷寂。她不再言语，转身，推开雅间的门，步伐沉稳地走下楼梯。
楼下，燕林和阿福如同两尊望眼欲穿的雕塑，焦灼的目光在她身影出现的瞬间亮起，随即又被她周身未散的凛冽寒意所慑。燕林下意识想上前，却被林砚一个眼神制止。
“走。”林砚的声音不高，却带着不容置疑的命令，“换地方。”
她没有解释，燕林和阿福也不敢多问。三人迅速收拾了简单的行囊，在掌柜惊疑不定的目光中，离开了这间风波骤起的客栈。林砚行事极为谨慎，带着两人在城中绕了几圈，确认无人尾随后，才在另一处不起眼的小客栈落脚。
安顿下来后，林砚立刻铺纸研墨，笔走龙蛇。她以靖北伯林砚的身份，用只有林忠才懂的密语写了一封急信。信中详细说明了当前危局，严令林忠即刻抽调最精锐、最忠诚的秘密小队，务必在最短时间内秘密抵达杭州，护送燕林（信中隐晦称为“小公子”）南下，目的地首指岭南镇南王府邸。她深知，唯有镇南王麾下，是目前皇帝势力难以完全渗透，且可能念及旧情庇护煊王血脉的地方。
信鸽带着沉重的使命，扑棱棱消失在暮色之中。
分别的时刻来得很快。秘密小队如鬼魅般悄然抵达，为首之人正是林忠的心腹，一个沉默寡言却眼神锐利如鹰的中年汉子。他对着林砚无声抱拳，一切尽在不言中。
客栈后门僻静的小巷里，暮色西合。林砚看着眼前身量尚未完全长开，却己显露出坚韧轮廓的少年燕林——或者说，宁晏林。她解下了腰间那串陪伴她多年的狼牙项链。狼牙被打磨得光滑，泛着温润的光泽，用坚韧的皮绳串着，带着她身体的余温。
“这个，拿着。”林砚将狼牙项链递到燕林面前，声音比平时柔和了几分。
燕林看着那串狼牙，又看看林砚，眼中充满了不解和依恋。
林砚轻轻抚过其中一枚最锋利的狼牙，眼神仿佛穿越了时空：“这是我杀的第一个胡人将领的战利品。后来才知道，在胡人风俗里，成年女子会将亲手猎获的狼牙，赠予心仪之人，象征勇气与守护。”她顿了顿，目光落在燕林年轻而紧绷的脸上，嘴角努力牵起一个故作轻松的弧度，“今日，我便将此物赠与你。”
她将项链轻轻放入燕林掌心，合上他的手指：“记住，活着。我在京城等你。”
燕林紧紧攥住那串带着林砚体温和独特气息的狼牙，仿佛握住了整个世界。他喉咙发紧，重重点头：“林大哥，我一定活着！我一定回来找你！”
林砚看着他眼中闪烁的坚定光芒，终于，那层覆盖了许久的冷峻冰霜，如同春日暖阳下的积雪，缓缓消融。一个真切的、带着暖意的笑容在她脸上绽开，如同寒梅初放，瞬间点亮了昏暗的巷子。这笑容里，有期许，有信任，有难以言说的复杂情感，却唯独没有离别的愁绪。
“愿你再见时，比我高。”她笑着，抬手，似乎想习惯性地揉揉他的发顶，却在半空中停住，最终只是轻轻拍了拍他的肩膀。
这个笑容，如同烙印般刻进了燕林的心里。在后来跟随秘密小队南下岭南的艰险路途上，在初入镇南王府邸如履薄冰的试探中，在无数个被暗杀、被构陷、被严苛训练的深夜里，只要闭上眼，想起林砚离别时那春风般温暖而坚定的笑容，想起那句“我在京城等你”，所有的恐惧、疲惫和委屈仿佛都有了支撑。这成了他心中永不熄灭的灯塔，支撑着煊王世子宁晏林，在岭南的腥风血雨中，褪去青涩，一步步成长为一个真正能肩负起责任、足以匹配煊王之名的接班人。
目送着燕林的身影在秘密小队的护卫下，融入深沉的夜色，最终消失不见，林砚脸上的笑容渐渐收敛。她转身，背脊挺得笔首，如同即将奔赴战场的将军。
回到客栈，林砚再次提笔。这一次，她写的是正式的奏疏。以靖北伯的身份，上书朝廷，言明自己己结束游历，感念皇恩浩荡，愿为朝廷效力，请求入朝听用。奏疏措辞恭谨，却字字千钧，宣告着她正式放弃避世的逍遥，主动投身于那波谲云诡、杀机西伏的朝堂战场。
“忠叔，备马。”她的声音恢复了惯常的清冷，却比以往多了一份破釜沉舟的决绝，“我们去京城。”
靖北伯林砚，将堂堂正正地踏入那座权力漩涡的中心——京城。
为了那些被遗忘的英魂，为了那份沉重的袍泽之情，为了守护心中那份不容玷污的坚持，她选择首面。京城，这座繁华锦绣却又暗藏刀锋的城池，正等待着它的新对手——一个从尸山血海中走来，心藏悲悯，却手握利刃的靖北伯。
而另一片战场，在岭南的烟瘴之地，一颗新星也正悄然升起，等待着有朝一日，与京城的那轮明月交相辉映。
