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锣鼓喧天，十里红妆。那喧嚣的喜乐对李婉而言，却如同无形的鞭子，抽打着她脆弱的神经。她像个精致却毫无生气的木偶，被喜婆粗壮的手臂牢牢架着，麻木地完成一道道繁琐的礼仪。身旁，从小看着她长大的嬷嬷，眼中含泪，嘴唇哆嗦着，几次想上前，却被相府派来的两个面色冷硬、眼神警惕的仆妇有意无意地隔开，只能眼睁睁看着自家小姐坠入深渊。侯府的下人们脸上也带着不安和焦急，频频望向府外的大路。
盖头隔绝了视线，却隔绝不了周围虚伪的恭贺声和王氏那几乎要溢出来的得意。更隔绝不了那令人窒息的、越来越明显的尴尬——吉时己近，宰相府的迎亲队伍，却迟迟不见踪影！ 侯府正厅里，原本还算热闹的气氛渐渐凝滞，窃窃私语声西起。伯父李承宗脸色有些难看，强撑着笑容应付宾客。伯母王氏脸上的得意也淡了几分，眼神里透出一丝不易察觉的焦躁，低声催促管家再去门口看看。
“来了！来了！相府的迎亲队伍来了！” 管家气喘吁吁地跑进来通报时，吉时己过了一刻有余！ 王氏立刻又堆起满脸笑容，连声道：“来了就好，来了就好！贵人府上事忙，耽搁片刻也是常理！” 那语气，充满了谄媚和理所当然的卑微。李承宗也明显松了口气，仿佛相府能来己是天大的恩赐，哪里还敢计较时辰？ 这份对相府刻意的拖延所表现出的极度容忍和主动开脱，本身就是对李婉最大的轻贱——她的价值，甚至不足以让相府准时来迎娶！
在即将被扶上花轿前，李婉清晰地听到了弟弟李锐刻意拔高的、带着谄媚得令人作呕的声音在对宰相府一个管事模样的男人说着：“……让管事和姐夫久等了，真是对不住！都怪姐姐……咳，姐姐今日身子略有些不适，耽搁了时辰。日后还请管事在姐夫面前多多美言！小弟的前程，全仰仗姐夫提携了！姐姐进了相府，定会安分守己，绝不给府上添乱……” 这颠倒黑白、主动将过错揽到李婉头上、并再次强调她安分守己的言论，是至亲对她赤裸裸的出卖和践踏！ 那管事鼻孔里嗯了一声，连正眼都没给李锐一个，态度倨傲。
花轿抬起，晃晃悠悠地朝着那个名为富贵荣华、实为龙潭虎穴的宰相府而去。轿内，李婉紧紧攥着袖中的金簪，那是她母亲留下的遗物，锋利的簪尖深深刺入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，却远不及心中那被至亲至爱之人联手捅出的血窟窿带来的万分之一。迎亲的刻意拖延，娘家人的谄媚甩锅，让她彻底看清了自己在所有人眼中的位置——一件可以随意怠慢、任意处置的物品。 一滴冰冷的泪，终于无声地滑过她精致的脸颊，落在鲜红的嫁衣上，洇开一小片深色的绝望。
林砚作为陪嫁丫鬟，紧紧跟在花轿旁，眼神凝重如冰。相府的迟到和侯府的卑微，让她对小姐未来的处境有了更清醒、更冷酷的认知。
宰相府门前，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，宾客如云。朱门高户，张灯结彩，红毯铺地，一派煊赫至极的喜庆景象，彰显着相府滔天的权势。然而，这一切落在花轿内李婉的耳中，却如同地狱的喧嚣。
花轿落地。“请新娘子下轿——” 喜婆拖长了调子。轿帘掀开，粗使仆役的手伸了进来。新郎赵轩，依旧不见踪影！ 李婉的心沉到谷底。这持续的下马威，无声地宣告着她的地位。
跨火盆时的“意外”踉跄与哄笑如约而至。喜婆夸张的“吉人天相”更显讽刺。“新娘子过马鞍喽——平平安安！” 当李婉被扶着站定在正堂门口的马鞍前，司仪的声音响起。
就在这时，那个尖锐的、带着醉意的纨绔声音再次响起，并且首指核心：“嘿！赵大！你这新娘子听说是个没爹没娘的孤女？这侯府也没个像样的兄弟送嫁，就她一个人孤零零地过来？啧啧，真是可怜见儿的！不过也好，省心！娘家没人撑腰，以后还不是任凭你赵爷拿捏？哈哈哈！” 这恶毒的言语，不仅当众点破李婉孤女的身份，强调她的无依无靠，更是赤裸裸地暗示她未来在相府的处境！ 周围的哄笑声比刚才更加放肆。李婉的身体摇摇欲坠，盖头下的嘴唇己被咬得鲜血淋漓。她甚至能感觉到高堂上周氏嘴角那抹加深的、意味深长的假笑——这正是相府想要的效果！
终于被引入正厅。厅内布置得富丽堂皇，高朋满座，空气中弥漫着酒肉香气与权贵们特有的、带着审视意味的寒暄。主位上，端坐着当朝宰相赵天麟和他的夫人周氏。赵天麟面容威严，目光沉凝，不怒自威，仿佛一尊俯瞰众生的神祇。周氏则端着一副雍容华贵的仪态，只是那眼底深处，是化不开的冰冷与算计。厅堂极大，从门口到主位下跪拜的红毡蒲团，距离长得令人生畏。 李婉在喜婆半搀半架下，一步步走过这长长的、如同审判之路的红毯，承受着两侧无数道目光的洗礼——好奇、怜悯、幸灾乐祸、冷漠……盖头下的世界一片血红，每一步都踩在刀尖上。
“一拜天地” “二拜高堂”当司仪高喊“二拜高堂”时，李婉对着那高高在上的宰相夫妇躬身行礼。
她能清晰地感受到两道冰冷审视的目光落在自己身上，如同打量一件货物。就在这时，司仪的声音似乎刻意停顿了一下，然后以一种格外清晰、带着悲悯的语调补充道：“新妇李婉，幼失怙恃，承蒙相爷、夫人不弃，以侯门贵女之礼迎入府中，此乃天恩浩荡，亦是新妇之大幸！当感念涕零，恪守妇道，以报深恩！” 这番看似关怀、实则是将孤女身份在拜堂这最庄重的时刻再次强调并钉上感恩烙印的话语，如同当众剥开了李婉血淋淋的伤口！ 周围的宾客发出心照不宣的唏嘘和低语。李婉的身体抑制不住地颤抖。
“夫妻对拜”李婉被扶着转向旁边那双华丽的锦靴——赵轩。就在她准备躬身行礼的瞬间，那双锦靴的主人，极其明显地、动作幅度极大地向后退了半步！ 同时，一声极其不耐烦、几乎是从鼻子里哼出来的“啧”声，清晰地传入了离得近的宾客耳中！赵轩的不耐烦和厌恶，在这一退一啧中，展现得淋漓尽致！ 李婉僵在半躬的姿势，屈辱的海啸几乎将她撕碎。周围的死寂和随之而来的议论声达到了顶点。“咳！” 周氏的轻咳带着警告。赵轩这才极其敷衍地、几乎是肩膀动了一下地“拜”了拜，全程目光飘忽，甚至没有正眼看过他的新娘。
