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凌守玉接过茶杯，指尖似不经意地轻触秦轩的手，触感微凉。
她迅速收回手，低垂眼帘，脸颊泛起浅红，似羞涩难当，旋即端起灵茶，小抿一口，唇角微扬。
秦轩目光平静，只当是少女情态，未作他想，端起茶杯，啜饮一口，茶香清冽。
他放下茶杯，语气温和：“昨日才定下灵药供给，今日便送来，凌姑娘费心了。”
凌守玉轻笑，眼波流转：“秦大哥客气，不过分内之事。”
两人继续交谈，凌守玉语声轻柔，时而侧首，露出一截白皙脖颈，时而手指轻抚发丝，动作若有若无，带着几分撩拨意味。
秦轩面上不动声色，心中却生警惕。
他自修《五炁五毒真经》，面容被毒炁侵蚀，形貌可怖，体内毒血流转，断无双修可能。
女修多爱颜色，他自知无缘，自绝，修炼这几年来，早已摒弃杂念，专注于修炼之道。
此刻见凌守玉举止亲昵，秦轩心生疑窦，面上却不动声色，暗忖：这凌氏之女，究竟意欲何为？
谈至半途，凌守玉忽地一笑，语调亲昵：“秦大哥，莫总唤我凌姑娘，显得生疏。
你同我兄长一般，唤我玉儿便是。”
秦轩微怔，眉头轻皱：“这怕是不妥吧。”
她摆手，笑得坦然：“无妨的！
此次运送灵药，本是我兄长要来，奈何他临时有事，便由我代劳。
他还常赞秦大哥经营有方，临行前特意叮嘱我，向你多学些门道呢。”
秦轩淡然道：“令兄过奖，秦某这灵医馆，全赖家族庇护。”
凌守玉眼含笑意，语气轻快：“秦大哥何必自谦？纵有家族助力，若无真本事，怎能立足？”
秦轩闻言略一沉吟，略一颔首，语气缓和：“既如此，秦某便恭敬不如从命，唤你一声玉儿姑娘。”
此言一出，凌守玉眼中闪过一丝喜色，唇边笑意更深。
她起身，缓步至窗边，望向后院，语声柔和：“秦大哥，这院子布置得雅致，可否让我一观？”
秦轩目光微凝，戒心未失，语气温和却疏离：“玉儿姑娘见谅，后院养了几只灵宠，性子凶悍，陌生人入内，怕会惊扰。”
凌守玉闻言，笑容不减，轻轻点头，复又坐下，巧妙转了话题，言及灵药种植与药性。
她言辞精妙，对于灵药之道有不凡见识，秦轩也觉受益匪浅，乐于应和，借机拓宽见闻。
正谈间，外间传来张铭急促的声音：“掌柜的，灵药已入库，请来查验。”
秦轩起身，拱手道：“玉儿姑娘，秦某先行告退。”
凌守玉颔首，笑得温婉：“秦大哥请便，玉儿在此等候。”
秦轩行礼，步出内堂。张铭迎上，低声道：“掌柜的，凌小姐在内堂？”
秦轩点头。
张铭一拍额头，懊恼道：“哎呀，我是不是坏了事？”
秦轩瞥他一眼，失笑：“休得多想，我与玉儿姑娘不过探讨灵药之道。”
张铭挠头，讪笑道：“是我多虑了，掌柜的，请来核验。”
秦轩接过清单，目光快速扫过，点了点头，迈步走向库房。
他随手抽查了几株灵药，仔细比对清单，确认无误后，提笔在纸上签下名字。
回到大厅，秦轩一眼便瞧见凌守玉从内堂走出，正与凌家族人低声交谈。
秦轩走上前，语气温和中透着一丝亲近：“玉儿姑娘，灵药已核验，请签字确认，我这就将灵石结算给你。”
凌家众人闻言，目光微动，带着几分探究打量秦轩。
站在一旁的张铭心中暗自嘀咕：掌柜的这称呼也太亲昵了吧？在内堂真是只谈灵药？
他的眼神在秦轩和凌守玉间游移，带着几分揣测。
凌守玉却未察觉异样，闻言轻笑，声音清脆如铃：“多谢秦大哥。”
她接过清单，提笔签下名字。
秦轩从储物袋中取出百枚灵石，递到她手中。
凌守玉转头示意身后的族人清点灵石，目光却未在秦轩身上多停留。
清点完毕，她微微欠身，语气礼貌而疏离：“秦大哥，灵药交接已毕，玉儿就先告辞了，不扰你诊治病患。”
秦轩神色如常，嘴角微微上扬：“好，我送你们出去。”
亲自将凌家一行送到归元堂门口，凌守玉朝他颔首告别，带着族人转身离去。
秦轩站在门口，目光追随凌家众人远去的背影，眼中闪过一抹深思。
口中呢喃道：“若即若离，好重的茶味啊！”
嗤笑了两声，随后摇摇头转身返回堂内。
与此同时，坊市南街外，凌守诚早已等候多时。
见妹妹走出归元堂，他挥手遣开身旁族人，快步迎上，语气急切：“怎么样？那秦轩没对你做什么吧？”
凌守玉闻言，翻了个白眼，嗔道：“哥，你把人家想成什么了？
就是交接灵药，能有什么事？”
她顿了顿，脸上浮现一抹笑意，“秦大哥为人沉稳，谈吐不俗，学识也广，我和他聊得挺好。”
“秦大哥？”凌守诚眉头一挑，心中泛起一丝酸涩，仿佛有什么被悄然夺走。
他掩饰住情绪，试探道：“那你觉得他这人如何？”
凌守玉低头，轻轻踢了踢脚边的石子，声音放轻：“挺好的，我对他有点好感。
只是还没见过他的真面目，有些不放心。”
凌守诚心头一松，宽慰道：“别急，你们才见了两面，日后熟了再说。”
他顿了顿，问道：“下次还要我陪你去？”
凌守玉狡黠一笑：“当然，我跟他说你特别佩服他，本来这次是你要来的，结果有事让我顶替。”
凌守诚一愣，随即哈哈一笑：“行，算你会编。走吧，回去。”
他转身跟上族人，凌守玉也加快脚步，融入人群。
归元堂内，秦轩回到柜台，见张铭正忙着整理药材，眉头微皱，心中盘算：如今堂内人手不足，若再遇今日之事，怕是无人看守。
念头转到现状，他轻叹一声，暂时打消了招新伙计的想法。
张铭瞥见掌柜叹气，放下手中药材，走上前：“掌柜的，可是出了什么事？”
秦轩摆摆手，语气淡然：“没事，就是想着要不要再找个伙计。
今日若非凌姑娘解围，堂里可就乱套了。”
张铭挠头，歉意道：“今日是我没安排好。”
秦轩拍了拍他肩膀，宽慰道：“不怪你，你也忙不过来。去忙吧。”
张铭点点头，转身走向药柜继续整理药材。
秦轩回到内堂，端坐在案前，耐心地接待最后一位病患。
治疗完毕，他起身，双手交叠，礼貌地将人送出堂外，随后朝张铭挥了挥手，语气平淡：“关门吧，今日到此。”
张铭应了一声，麻利地收拾起前堂。
经过上次五气朝元楼中服食灵膳后，秦轩这几日修炼之时都隐隐觉得丹田之中的法力鼓胀，似有突破迹象。
故而这几日都早早便关上店门，抓紧时间修炼。
虽然日后修行资源要靠归元堂行医赚取，可根本目的还是为了自身修为着想，对这点秦轩还不会本末倒置。
后院中，秋意渐浓，竹林沙沙作响，枯叶簌簌飘落，铺了薄薄一层。
几只灵宠懒洋洋地窝在各自的角落：赤炼蜷缩在洞穴深处，尾巴偶尔甩动，带起一抹火星；
玄溟与磐蛰依偎在水潭边，不知在交流些什么；
金镝一如既往趴在秦轩亲手搭建的小窝里，发出轻微的鼾声。
唯有青虺，蛇躯盘绕在一个粗转的青竹上，双眼微闭，偶尔吐出细长的信子，似在沉睡。
此时夜色渐深，秦轩步入后院，灵宠们似有所感，纷纷抬起头，默契地聚到院中空地。
青虺最后一个姗姗来迟，鳞片摩擦竹叶，发出细微的窸窣声。
它慢吞吞地爬到秦轩脚边，半睁的眼中透着几分慵懒。
秦轩低头看向青虺，嘴角微扬，语气带上一丝揶揄：“快些，修炼完了你就能回去睡大觉。”
青虺昂起头，信子轻吐，慵懒地点了点头。
灵宠们围成一圈，秦轩盘膝坐下，闭上双眼，双手结印置于膝上。
院中静谧，只余风过竹林的低吟。
五只灵宠同时运转体内毒炁，五色毒雾缓缓升腾，在秦轩头顶交织成一团氤氲云团，散发着诡异的光泽。
秦轩深吸一口气，运转《五毒轮转诀》，心神沉入丹田，五色炁旋微微颤动。
他引导毒雾自头顶百会穴渗入体内，毒炁如针刺般在经脉中游走，带来一阵阵撕裂般的痛楚。
秦轩眉头紧锁，额角渗出细汗，牙关紧咬，却未发出一丝声响。
痛楚虽烈，他心志坚韧，早已习惯这炼体之苦，面上依旧平静如水。
毒炁在体内流转一周天，回归丹田，被五色炁旋缓缓分解，化作丝丝缕缕的五炁五毒法力，融入秦轩的修为之中。
他能清晰地感受到丹田内法力的充盈，似有洪流在体内奔腾，隐隐触碰到炼气七层的壁障。
秦轩心中一喜，却不敢分神，依旧专注地运转《五炁五毒真经》，将每一丝毒炁炼化殆尽。
两个时辰后，秦轩缓缓收功，吐出一口浊气，额间汗珠滑落，沾湿了衣襟。
他睁开眼，目光清亮，嘴角微微上扬，带着一丝满足。
体内法力如溪流充盈，隐隐有冲破瓶颈之势，炼气七层近在咫尺。
喃喃自语：“再有一两日，定能踏入炼气七层。”
心中一喜却又暗自克制，“差一点就成了，却不可贪功。”
可惜今日已修炼时间已经到极限了，若是像上次一般强行突破，恐怕伤了肉体不说，归元堂的生意也得耽搁。
如今不比家族中，虽有约束，却无资源匮乏之忧。
在这坊市开店，肩上担子重了，行事得稳妥些。
许久之后秦轩站起身，活动了一下酸涩的筋骨，目光扫过灵宠们。
青虺早已回到竹林之中呼呼大睡起来；
玄溟在水潭里翻了个身，溅起几滴水花；
其余三只也各自散去，懒散如常。
来到院中水潭边，秦轩低头看去，潭水泛着幽绿，比初租时浓了几分。
秦轩鼻翼轻动，嗅到一丝腥气。
这些日子，他将病患毒血尽数倾入潭中，潭边玄水镜域阵法早已开启，灵光若隐若现，隔绝着毒气外泄。
见秦轩来到水潭边，玄溟从水中冒出头，湿漉漉的眼珠滴溜溜转动，朝秦轩呱呱叫了两声，似在邀请他下水嬉戏。
秦轩哑然失笑，摆了摆手，语气温和却坚定：“你自个儿玩吧，我可不想泡在毒水里。”
玄溟歪了歪头，似是无所谓，一个猛扎潜回水底，激起一串气泡。
秦轩看着玄溟，眼神柔和，心中感慨。
这小家伙天性恋水，家族中只能靠水汽滋润，憋屈得很。
如今在这小院，得了这潭水，算是如鱼得水。
他虽不解玄溟对这毒潭的喜爱，却也不干涉。
不同于寻常御兽之法，《五炁五毒真经》有云，御宠之道，重在心意相通，法力互融，方能内外合一，克敌守身。
秦轩转身回房，沐浴更衣，换上干净青袍，长发微湿，散发淡淡清香。
推开窗，月光洒落，映得屋内一片清辉。
坐在窗台，取出传功长老赐下《五炁五毒真经》的功法玉简，片刻，神色郑重。
突破在即，功法不可疏忽。
秦轩将神识沉入玉简，温习炼气阶段的要点，目光不时闪动，似在揣摩。
随后，他又翻看筑基篇章，眉头时而紧锁，时而舒展，心中暗道：“筑基之路，果然凶险……得早做准备。”
在看到其中关于突破筑基之境的方法后，秦轩想起储物袋之中那颗血髓晶，如今炼气七层突破在即，关于本命法器的炼制也该提上日程了。
神识翻看着关于《五炁五毒真经》的几种本命法器炼制方法，秦轩只觉头皮发麻，这些本命法器虽强，要么是炼制过程血腥异常，要么就是需要的材料珍惜无比。
难怪，关于这本命法器炼制的内容旨在筑基境界的功法之中，对于炼气修士而言，即便有家族或宗门相助，花费如此大成本给一炼气小修炼制本命法器，得不偿失啊。
可即便如此，秦轩如今手握血髓晶，不免多了几分妄想。
月光下，秦轩的身影沉静如水，唯有眼中光芒，透着对修行的无尽渴求。
