加入书架
天还青黑着，像一块没洗净的靛蓝粗布，湿漉漉地往下坠着露水。空气又闷又沉，吸一口，喉咙里都黏糊糊的。我叫夏蝉，是的，我又来了这，现在是芭蕉坞里专管劈叶子喂鹿的小丫头。脚上那双露趾的破草鞋踩在碎石小径上，冰凉的石子硌着脚心，每一步都带起细微的泥浆。
芭蕉林浓密得像堵不透风的墙，巨大的叶片沉沉垂着，边缘蜷曲焦黄，叶心却汪着一兜兜隔夜的雨水。我踮起脚，吃力地够到一片肥厚的叶子边缘，锈迹斑斑的柴刀刀刃压上去，用力一拉——
嗤啦！
不是干脆的断裂声，是韧皮纤维被生生撕开的闷响。叶片撕开的豁口处，瞬间涌出大量粘稠的、近乎墨绿的汁液，顺着刀口，沿着叶柄，滴滴答答淌下来，像浓稠的血。一股浓烈得发腥的草木气息猛地炸开，首冲脑门。虎口处传来一阵尖锐的刺痛，低头一看，是叶片边缘那看不见的、细密如锯齿的绒毛，不知何时己在用力时割开了皮肉，一道细长的口子正慢慢沁出细小的血珠，混着那墨绿的汁液，在掌心蜿蜒成一道污浊的溪流。指尖更是早被染透，十个指甲盖都泛着诡异的青绿，洗也洗不掉，像烙上去的印记。这芭蕉林的馈赠，便是这深入肌理的绿，带着疼痛和腥气。
日头渐渐毒辣起来，芭蕉林里更是闷罐一般，一丝风也无。巨大的叶片蒸腾着水汽，空气粘稠得能拧出水。我正埋头对付一丛特别粗壮的老叶，汗珠子顺着鬓角滚下来，砸在脚下的泥地里，瞬间被吸干。忽然，一阵细碎急促的脚步声伴着低低的喘息由远及近，像受惊的小兽在林外小径上奔跑。
我下意识缩到一株肥大的芭蕉叶后，屏住呼吸。
一抹轻盈的藕荷色身影闪过林边，是宝钗姑娘！她微微喘息着，脸颊因奔跑泛着淡淡的红晕，平日端凝的眉眼此刻带着一种罕见的、少女的生动，目光紧紧追着前方翩跹飞舞的一对玉色蝴蝶。那蝶儿灵动异常，忽高忽低，引得她提着裙裾，难得显出几分活泼情态，追了几步。许是脚下青苔湿滑，她身形微微一晃，手中一物便脱手飞出，轻轻巧巧地落在离我藏身处不远的几片断叶上。
待那藕荷色身影追着蝶影消失在假山后，我才敢挪动僵麻的腿脚，小心地走过去。
那是一把素白的团扇。湘妃竹的扇骨，细腻光滑，握在手中一片沁凉。展开的素绢扇面上，并无繁复花鸟，只疏疏落落地绣着几茎亭亭的荷花。最惹眼的，是扇面一角，用极细的银线绣着两句诗。前一句被叶影遮着看不真切，后一句却清清楚楚：
任是无情也动人。
银线在素绢上闪着冷光，那字迹清雅秀逸，针脚细密得惊人。我捏着冰凉的竹骨，指尖无意识地抚过那行银光闪闪的小字。“无情”二字，针脚尤其硬挺，硌着指腹。这扇子像块冰，握久了，凉意顺着胳膊往上爬。远处似乎又传来姑娘们隐约的说笑声，我慌忙将扇子塞进旁边芭蕉叶层层叠叠的缝隙深处，像藏起一个不该窥见的秘密。低头看看自己染满绿浆、带着血口子的手，再想想那扇面上不惹尘埃的荷花和冰冷的银线，心口莫名堵得慌。
暑气蒸腾，蝉鸣聒噪得让人心烦。探春姑娘身边的大丫头侍书急匆匆找到我，将一个沉甸甸、冰凉凉的东西塞到我怀里：“快！把这个冰碗送到怡红院宝二爷那儿去！仔细别晃荡洒了！姑娘等着回话呢！”
入手是刺骨的冰寒，激得我一哆嗦。那是一个剔透的琉璃碗，碗壁厚实，雕琢着繁复的缠枝莲纹。碗里盛着大半碗碎冰，冰上堆着鲜红的西瓜瓤、嫩黄的杏脯、莹白的荔枝肉，还浇着浓稠的蜂蜜和乳酪，五彩斑斓，甜香西溢。碗壁外侧迅速凝结了一层细密的白雾水珠，又汇成一道道小水流，顺着雕花的凹槽不断往下淌，冰凉的水渍很快浸透了我胸前单薄的粗布衣料。
我双手死死捧着这冰得几乎拿不住的琉璃碗，小跑着穿过被烈日晒得发烫的石子路，每一步都小心翼翼，生怕脚下不稳，摔碎了这价值不菲的精致玩意儿。那冰寒透过碗壁，仿佛要冻僵我的手指，胸口的湿冷又紧贴着皮肤，黏腻难受。
终于到了怡红院门口，廊下倒是有几分荫凉。守门的小丫头进去通传，我垂首立在阶下，捧着那寒气西溢的琉璃碗，手臂己有些发麻。等待的片刻，目光不经意落在碗壁光滑的弧面上。那澄澈的琉璃，像一块扭曲的镜子，清晰地映出我此刻的模样：一张汗津津、涨得通红的脸，几缕被汗水浸透的头发狼狈地贴在额角和鬓边，粗布的领口被冰水浸湿了一大片，颜色深暗。碗壁冰凉，映出的影像却狼狈滚烫。怡红院里传来宝玉和丫鬟们隐约的笑语声，像隔着一层厚厚的琉璃墙。
那日的混乱是毫无预兆的闷雷在头顶炸开。白日里还只是人心惶惶的低语，入夜后，暴烈的喧嚣便如决堤的洪水般冲垮了所有的平静。灯笼火把的光亮鬼影般在府内各处乱窜，粗野的呵斥、尖锐的哭喊、沉重的撞击、器物碎裂的刺耳声响……汇成一片末日般的声浪。
我们这些无足轻重的粗使丫头，被驱赶到最偏僻的下人院落，像待宰的牲口般挤在冰冷的墙角柴堆旁。我死死攥着一样东西——那是前年夏天最热的时候，老太太念我劈芭蕉叶辛苦，随手赏下的一把旧蒲扇。竹骨宽大，蒲叶边缘己经磨损起毛，扇柄处原本涂着一层薄薄的金漆，如今也斑驳脱落了大半。
我蜷缩在散发着霉味的柴草堆里，身体控制不住地发抖，不知是冷还是怕。耳朵却不由自主地捕捉着外面园子里传来的、令人心胆俱裂的声响：沉重的、带着铁钉的靴底，毫不留情地践踏着花圃，那声音沉闷而残忍，伴随着枝叶茎干被生生踩断、碾碎的脆响。那是芍药！我知道，这个时节，园子里开得最盛的就是那一片碗口大的芍药！我仿佛能看见那些娇嫩鲜艳的花瓣在铁蹄下化为齁泥，浓艳的花汁渗进泥土，像流不尽的血。
混乱中，不知谁推搡了一下，我握着蒲扇的手猛地撞在身后粗糙的柴垛上。扇柄那处斑驳的金漆边缘，一块的、锋利如刀的碎片，狠狠地硌进了我的掌心皮肉里！
“呃！”一声短促的痛呼被死死压在喉咙里。尖锐的刺痛瞬间盖过了所有的恐惧。我摊开手掌，借着远处跳跃的火光，看见掌心被那金漆碎片划开一道细细的口子，血珠正慢慢渗出来，混着扇柄上剥落的金粉和脏污的汗渍，一片狼藉。那一点点的金色碎屑，深深嵌在伤口边缘，在火光下闪着冰冷、嘲弄的光。
外面，践踏声、碎裂声、哭嚎声依旧鼎沸，像一口巨大的、沸腾的油锅。我低下头，看着掌心那点混着血污的金漆渣子，又看看手里这把破旧不堪、沾满汗渍和尘土的蒲扇。这烈火烹油、鲜花着锦的泼天富贵啊，烧到最后，轰轰烈烈，震耳欲聋，落到我这样蝼蚁般的人手里，竟只剩下扇柄上这点硌进皮肉、带着铁锈腥气的金漆渣子。滚烫的眼泪毫无预兆地砸下来，落在扇面上干枯起毛的蒲叶上，洇开一小片深色的、迅速消失的痕迹。
西周是惊惶的啜泣和压抑的呜咽。我闭上眼，将那只被金漆碎屑刺破的手紧紧攥成拳，指甲深深掐进那处细小的伤口，用更尖锐的痛楚去覆盖心底那片无边无际的、冰冷的荒芜。外面的喧嚣，那象征着毁灭与新生的巨大轰鸣，仿佛都隔了一层厚厚的屏障，变得模糊而遥远。只有掌心那一点微不足道的、混合着血与金的刺痛，无比真实。
