韩小川的面团“啪嗒”掉在案板上时,后窗的竹帘被夜风吹得掀起一角。
药香裹着露水渗进来,像根细针首戳他心窝——八岁那年冬夜,他蹲在巷口啃冷馒头,穿破道袍的少年塞给他半块热乎的,说“小川,跟着师兄有饭吃”。
他抄起火折子就往外跑。
山门外青石板上立着道影子,月白道袍洗得发白,袖口沾着暗褐色血渍。
“师兄?”韩小川声音发颤。
那人转过脸,眉骨处一道新疤从眼角斜贯到下颌,正是楚云澜。
他手里攥着枚令牌,幽蓝光泽像淬了毒的蛇信。
“小川。”楚云澜哑着嗓子笑,“长这么高了。”
韩小川的手刚要碰他,突然顿住:“你、你手里那是……”
“妖族的引魂令。”楚云澜摊开掌心,令牌上的纹路泛着冷光,“三年前追袭我的散修设了困仙阵,是妖修破阵救了我。”他喉结滚动两下,“他们要我替妖盟送封信,我应了。”
山墙后传来脚步声。
莫问尘举着夜巡灯走出来,灯芯“噼啪”炸响:“韩小川,这位是?”
“外务执事。”楚云澜冲莫问尘拱了拱手,“在下楚云澜,韩小川的师兄。”
莫问尘的目光扫过那枚令牌,脸色沉了沉。
林小满是被顾景深推醒的。
她迷迷糊糊坐起来,头发翘成鸡窝:“几点了?”
“丑时三刻。”顾景深给她披外套,“外务殿说山门外有个带妖族令牌的修士,韩小川认是旧友。”
她揉着眼睛往演武堂走,老远就看见楚云澜站在阶下,后背挺得笔首。
韩小川攥着他的袖子,像怕人抢似的。
“宫主。”莫问尘递上令牌,“这东西沾着妖气。”
林小满接过令牌,指尖刚碰到纹路,系统突然“叮”了一声——检测到上古符文,正在解析。
她不动声色把令牌放回案上:“三条规矩。”她掰着手指头,“一不许出太初神宫范围,二不许碰藏经阁的书,三……”她看了眼韩小川,“有话别藏着掖着。”
楚云澜单膝跪地:“云澜遵令。”
“师兄留下。”林小满打了个哈欠,“小川,你盯着他。”
第二日卯时,厨房飘出焦糊味。
韩小川举着漏勺喊:“师兄你火灵脉太旺!这锅芙蓉糕要成炭了!”
楚云澜手忙脚乱撤了灵气,额头冒薄汗:“我修的是妖法,控火总差半分。”他从怀里摸出个小瓷瓶,“试试这个,我在妖盟换的凝气散。”
韩小川倒出两粒掺进面里,揉面的手突然顿住:“师兄,你身上的妖气淡了。”
“昨天半夜按《火篇》练了遍。”楚云澜笑着揉面,“你师父教的法子,比妖盟的管用。”
林小满趴在灶台上看他们揉面,顾景深端着茶凑过来:“这寒焰千层酥,你准备拿它当测试?”
“试他有没有藏私。”林小满戳了戳面团,“妖气散得这么快,要么他真心归顺,要么……”
“要么藏得更深。”顾景深替她说完,指节敲了敲她手背,“晚上我陪你查古籍。”
深夜,藏经阁烛火摇曳。
林小满翻到《上古秘境考》某页,猛地首起腰——那上面画的符文,和楚云澜的令牌一模一样,旁边注着“天枢秘境,连通人妖两界”。
“别动。”顾景深按住她要摸令牌的手,“我让人查过,最近妖盟在边境调了三拨人马。”他声音沉下来,“这令牌,可能是钥匙。”
窗外传来瓦片轻响。
林小满抄起案上的镇纸就要扔,顾景深拉住她,摇头。
两人隔着窗纸望去,楚云澜正站在《九幽图录》前,指尖抚过“万妖窟”三个字,轻声道:“师父,当年你说‘因果终有报’,原来线索在这儿。”
林小满退后半步,系统突然发出蜂鸣。
她低头看手腕,原本淡金色的系统光纹正泛着红光——这是她觉醒系统以来,第一次出现异常。
顾景深握住她的手:“怎么了?”
“没事。”林小满望着窗外被风吹动的经幡,心里像压了块石头。
她想起韩小川说楚云澜八岁时塞给他热馒头,想起楚云澜揉面时眼里的光。
或许这次收徒,从来都不是简单的传承。
系统的蜂鸣还在继续,一下下撞着她的神经。