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敦煌的夏天干燥而炎热。小鱼戴着口罩和护目镜，小心翼翼地用毛笔蘸取特制溶液，轻轻点在面前的经卷上。这是她参与"敦煌遗书修复工程"的第三个月，每天工作八小时，修复的往往只有巴掌大的一块。
"小林，休息一下吧。"项目负责人张研究员敲了敲工作台，"外面有人找你。"
敦煌研究院的接待室里，陈述风尘仆仆地站着，白衬衫上沾满沙尘。见到小鱼，他咧嘴一笑："惊喜吗？"
小鱼愣在原地，手里的修复刀差点掉在地上。自从毕业典礼后，陈述就回英国继续学业，两人只是偶尔视频联系。
"你不是在牛津吗？怎么..."
"放假了。"陈述从背包里取出一个文件袋，"而且，我申请到了敦煌项目的短期交流名额。"
文件袋里是牛津大学与敦煌研究院的合作协议，陈述作为英方代表，将参与数字化记录工作。小鱼反复看了几遍，确认这不是玩笑后，眼眶突然红了。
"哭什么？"陈述手忙脚乱地找纸巾。
"沙子进眼睛了。"小鱼别过脸去，却掩不住嘴角的笑意。
当晚，小鱼请了假，带陈述去月牙泉边看日落。夕阳将沙丘染成金色，泉水倒映着绚烂的晚霞。两人坐在沙丘上，分享着这半年来的见闻。
"英国那边怎么样？"小鱼问。
"潮湿，食物难吃。"陈述做了个鬼脸，"但图书馆很棒，我找到了不少关于中国古陶瓷的珍贵资料。"他顿了顿，"你呢？敦煌比想象中艰苦吧？"
小鱼摇摇头："比山神庙强多了。"她指向远处莫高窟的轮廓，"每天能接触这些千年瑰宝，再苦也值得。"
接下来的日子，两人虽然分属不同团队，但总能在食堂或图书馆"偶遇"。陈述教小鱼使用新型扫描设备，小鱼则带他参观不对外开放的洞窟。有时工作到深夜，他们会溜到研究院屋顶，对着满天繁星讨论白天的发现。
八月中旬，项目组接到一个紧急任务——新发现的一批残卷需要尽快修复并数字化。这些经卷在藏经洞封存千年，如今脆弱得仿佛一碰就会化为齑粉。
"小林，你负责这一卷。"张研究员指着一个特制托盘，"需要特别小心，有严重酸化问题。"
小鱼戴上手套，轻轻展开经卷。当看清内容时，她倒吸一口冷气——这是一份唐代的《金刚经》写本，但更珍贵的是末尾的题记，记载了当年敦煌画工的生活状况。
"这...这是重大发现！"
"所以才要尽快修复。"张研究员严肃地说，"下个月有国际学术会议，希望能展出。"
接下任务的小鱼几乎住进了工作室。陈述也主动请缨帮忙数字化记录，两人常常工作到凌晨。有时累极了，就趴在桌上小憩片刻；饿了，泡碗方便面充饥。
一周后的深夜，小鱼正在处理经卷最脆弱的部分，突然听见"咔嚓"一声轻响。显微镜下，一道原本细微的裂痕正在扩大！
"不好！"她立刻停手，却见经卷边缘己经开始剥落。
陈述闻声赶来，见状立刻启动应急预案。两人配合着用特制薄膜固定住破损处，同时呼叫值班专家。经过三小时紧急处理，经卷终于转危为安。
"不是你的错。"事后张研究员安慰小鱼，"这批纸张老化程度超出预期，我们都有责任。"
但小鱼仍自责不己。那晚，她在宿舍里辗转难眠，天没亮就回到工作室，重新检查所有修复过的经卷。
"别太苛责自己。"陈述不知何时出现在门口，手里端着热牛奶，"连秦老师都说你是她见过最有天赋的修复师。"
"天赋不够。"小鱼摇头，"还需要更多知识和经验...我甚至没系统学过材料化学。"
陈述若有所思地看着她："其实...牛津有个'文物保护科学'硕士项目，专门培养复合型人才。"
小鱼猛地抬头。她知道这个项目，国际顶尖，每年只招十几人。
"你绝对够格。"陈述递给她一份资料，"而且有奖学金。"
资料在手中沉甸甸的。小鱼想起马教授的嘱托，想起故宫的工作，想起自己肩负的传承责任...出国意味着暂时放下这一切。
"我...需要考虑。"
第二天是休息日，小鱼独自去了莫高窟。清晨的洞窟安静而神秘，千年壁画在晨光中熠熠生辉。她坐在第16窟前，望着墙上飞天的衣袂飘飘，突然明白了什么是永恒。
"想好了？"傍晚回到研究院，陈述在门口等她。
小鱼点点头："我想申请，但不是现在。"她指向远处的洞窟，"这里的工作至少还要两年，我不能半途而废。"
陈述笑了，仿佛早料到这个回答："那我等你。英国那边我可以延期毕业..."
"不用。"小鱼打断他，"我们各自努力，高处再见。"
九月的学术会议如期举行。当那份历经艰险修复的《金刚经》写本在展柜中亮相时，各国学者赞叹不己。小鱼作为修复团队成员，站在一旁回答专业问题，流利的英文和扎实的专业知识让不少人误以为她是资深研究员。
会议最后一天，一位日本学者找到小鱼："林小姐，有兴趣来东京国立文化财研究所工作吗？我们正在组建亚洲纸质文物修复团队。"
"谢谢您的好意。"小鱼礼貌地拒绝，"但我己经答应留在敦煌完成项目。"
学者遗憾地递上名片："如果改变主意，随时联系。"
送走最后一批客人，小鱼疲惫地回到工作室，却发现陈述神秘兮兮地等在门口。
"闭眼。"他捂住她的眼睛，领着她走进室内。
睁开眼，小鱼看见工作台上放着一个精致的木匣。打开后，里面是一套微型修复工具，每件都刻着她的名字和"敦煌"二字。
"我自己设计的。"陈述有些紧张，"用的是莫高窟壁画上的莲花纹样..."
小鱼一件件抚过那些工具，突然发现底部还藏着一张卡片，上面写着："无论你选择哪条路，我都会支持你。——陈述"
"谢谢。"她轻声说，突然不敢抬头，怕对方看见自己发红的眼眶。
十月初，陈述的交流期结束，要回英国了。送行那天，敦煌刮起了沙尘暴。机场广播里，航班一次次延迟。
"看来老天都想留你。"小鱼开玩笑说。
候机厅里，两人并排坐着，聊起未来的计划。陈述说他准备博士申请，小鱼则说起敦煌项目接下来的工作。话题从专业转到生活，又转到共同的回忆...唯独不提即将到来的分别。
"各位旅客请注意..."登机广播终于响起。
陈述站起身，突然从口袋里掏出一个小盒子："本来想等毕业再给你的..."
盒子里是一枚银戒指，造型简洁，内圈刻着"未名"和"敦煌"两个词。
"不是求婚。"他急忙解释，"就是...想让你记得，有人在等你。"
小鱼着戒指，突然笑了："帮我戴上吧。"
回研究院的大巴上，小鱼望着窗外无边的戈壁，手指无意识地转动着戒指。手机震动，是陈述发来的消息："己登机。PS：戒指上的图案是莫高窟第45窟的莲花，我特意请人设计的。"
小鱼回了个笑脸，打开电脑继续工作。桌面上，敦煌项目的进度表还有很长一截。她知道，自己的旅程才刚刚开始。
冬天来临前，小鱼收到两个好消息：一是小虎以全县第三的成绩获得了北大考古系的保送资格；二是她被破格提拔为修复小组副组长，负责培训新人。
"姐！我成功了！"小虎在电话里兴奋地大喊，"明年我们就是校友了！"
小鱼笑着笑着就哭了。那个曾经瘦弱多病的小男孩，如今己经长成了能够独当一面的青年。而他们的故事，还将在这片古老的土地上继续书写。
十二月的敦煌飘起了小雪。清晨，小鱼照例第一个来到工作室，却发现桌上多了个包裹。拆开后，是一本崭新的《文物保护科学导论》，扉页上写着："给最优秀的未来学者。——陈述"
窗外，雪花轻轻落在莫高窟的崖壁上，仿佛千年时光的尘埃。小鱼翻开书页，开始了新一天的学习和工作。她知道，无论走多远，有些约定，终将实现；有些人，总会重逢。
