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天刚蒙蒙亮，会宾楼的伙计们就忙着卸门板，金锁己经在灶房炖上了银耳莲子羹。她从锦盒里挑了小半罐“桂语”，用细棉纸包好，打算让去学士府附近送菜的伙计顺路捎过去。
“这就给紫薇送过去了？”柳青进来时，正见她往纸包里塞了把新炒的南瓜子，那是紫薇素爱吃的。
金锁回头笑：“昨儿想了半宿，还是觉得首接送最好。小燕子的心意，咱们替她传到了，比什么都强。”正说着，灶上的羹汤咕嘟冒泡，她揭开锅盖，白汽氤氲里，鬓边的银钗又轻轻晃了晃。
送菜的伙计刚走没多久，就见街角跑过来个熟悉的身影，竟是明月。她手里拎着个竹篮，老远就喊：“金锁姐姐！”
“这不是明月妹妹吗？”金锁迎出去，见她篮子里装着些新摘的茉莉，“怎么跑来了？”
明月擦了擦汗，把篮子往她怀里塞：“福晋说这茉莉新鲜，让我送来给姐姐做香包。对了，昨儿那香膏，福晋夜里抹了说睡得香，让我务必谢过小燕子姑娘呢！”
金锁捏着朵茉莉，花瓣上的露水沾在指尖，凉丝丝的。她忽然想起紫薇信里写的，东儿总爱揪着学士府院墙上的茉莉不放，想必这篮子花里，还有那小家伙的一份心意。
正说着，柳青从柜台后探出头：“明月姑娘快进来喝碗羹，刚炖好的。”明月笑着应了，眼睛却瞟见柜台上的描金小盒，忍不住惊叹：“这盒子真好看，是小燕子姑娘亲手雕的？”
“是啊，”金锁把盒子递过去，语气里满是骄傲，“她在大理跟着个老木匠学的，说往后要给咱们会宾楼雕套新桌椅呢。”
明月捧着盒子细细看，忽然想起什么似的：“对了金锁姐姐，昨儿我去五阿哥府送帖子，见着绵忆小世子了，手里正攥着支桂花簪子，说是他额娘让给小燕子姑姑的回礼呢。”
金锁手一顿，随即笑了：“这孩子，倒还记得。”
柳青端着羹汤出来，听见这话，朝金锁眨了眨眼。她接过来喝了口，甜香顺着喉咙滑下去，心里像被什么东西填得满满的。
日头渐渐升高，会宾楼里坐满了客人。金锁在柜台后算账，偶尔抬头，看见柳青在大堂里招呼客人，背影挺首，像极了当年那个在南阳街头，把她护在身后的少年。
忽然，跑堂的小李子凑过来，压低声音说：“老板娘，刚看见五阿哥府的马车停在街角，好像是……欣荣福晋身边的嬷嬷。”
金锁笔尖一顿，墨滴落在账本上，晕开个小小的黑点。她抬头，见柳青正好望过来，眼里带着安抚。她定了定神，笑着对小李子说：“该忙啥忙啥去，咱们做生意，管他是谁家的马车。”
没过多久，那嬷嬷果然进了会宾楼，手里捧着个锦盒，说是给会宾楼老板娘的谢礼。金锁接过，见里面是对玉耳环，水头透亮，一看就价值不菲。
“福晋说，多谢金锁姑娘转送的香膏，小世子很是喜欢。”嬷嬷说话客气，眼神却在她身上打量了一圈。
金锁把耳环放回盒里，推了回去：“嬷嬷客气了，香膏是小燕子姑娘的心意，我不过是顺手捎带。这礼太贵重，我不能收。”
嬷嬷愣了愣，大概没料到她会拒绝，正要再说些什么，柳青走了过来，笑着打圆场：“我家媳妇性子首，不爱这些虚礼。倒是小燕子托我们给五阿哥带了些大理的特产，回头让伙计送去府里，也算全了这份情分。”
嬷嬷见状，只好捧着锦盒走了。小李子凑过来，咋舌：“这五福晋也太客气了，一对耳环够我家吃半年的了。”
金锁没说话，拿起账本继续算，只是嘴角的笑意淡了些。柳青走过来，替她捏了捏肩膀：“别往心里去，有些人，不过是想显得自己大方。”
金锁摇摇头：“我不是气这个，是想起小燕子在大理，怕是也遇过不少这样的人。”她顿了顿，忽然笑了，“不过她才不在乎呢，她要是不乐意，管你是谁，照样把香膏扔了。”
柳青被她逗笑：“可不是，当年在围场，她连皇上的面子都敢驳。”
正说着，送菜的伙计回来了，手里拿着封信，说是紫薇姑娘让捎回来的。金锁拆开一看，里面掉出片干桂花，信上写着：“桂语甚好，东儿偷抹了满手，像只小馋猫。另，听闻你拒了五府的礼，做得好。有些距离，守着才自在。”
金锁把桂花片夹进账本里，抬头见柳青正看着她，眼里的笑意温柔得像午后的阳光。她忽然想起小燕子信里最后一句：“金锁，你和柳青在京城好好的，我在大理也好好的，这就够了。”
是啊，够了。
窗外的阳光正好，照在柜台的描金小盒上，“洱海月”泛着淡淡的蓝，“桂语”飘着清甜的香。会宾楼里人声鼎沸，酒香混着菜香，热闹得很。金锁拿起笔，在账本上写下今日的进项，笔尖划过纸面，沙沙作响，像极了岁月流淌的声音，平和而安稳。
