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残阳如血，将天际染成一片悲壮的赤红。
官道上，一支数十人的队伍蹒跚而来，衣衫褴褛，面带菜色，仿佛刚从地狱逃出的饿鬼。
他们自称是遭了前秦兵祸，家园被毁，一路逃难至此的流民。
为首一个身材壮硕，眼神却有些飘忽的汉子，名叫王五，他一见到村口戒备的儒士军，立刻扑上前来，声泪俱下：“军爷，军爷行行好，收留我们吧！我们都是良善百姓，前秦的畜生抢光了我们的一切啊！”
赵元甫心肠素软，见此惨状，不由动了恻隐之心：“诸位乡亲不必惊慌，我等乃陈将军麾下儒军，专为护佑百姓。先进村歇息，喝口热水。”
王五感激涕零，又主动请缨：“小人王五，粗通武艺，愿为儒军效力，共抗暴秦！”
陈昭之立于赵元甫身后，目光如鹰隼般锐利，在这王五身上逡巡不去。
此人虽衣衫破烂，但手掌关节处却有新茧，不似长期耕作或逃难之人，倒像是常握兵刃。
而且，他言语间虽悲戚，眼神深处却藏着一丝不易察觉的警惕与算计。
“哦？这位壮士有心了。”陈昭之不动声色地开口，声音平淡却带着一股不容置疑的威严，“既是有意加入我儒军，自当欢迎。不过，我儒军有儒军的规矩。”他转向所有新来的流民，朗声道：“诸位远道而来，身心俱疲，今日暂且安置。明日，我将为诸位举行一场简单的‘儒道入门仪式’，凡愿留在我村，受儒军庇护者，皆需参加。”
翌日清晨，村中广场。
新来的流民们虽不明所以，但有吃有喝，倒也顺从。
陈昭之端坐于上首，赵元甫、谢灵韵分列左右。
“儒道入门，首在明礼义，知廉耻。”陈昭之声音不高，却清晰传入每个人耳中，“今日，便从《弟子规》学起。‘弟子规，圣人训，首孝悌，次谨信……’”
他逐句领读，众人跟着背诵。
起初倒也顺利，大部分流民虽不识字，但跟着念叨几遍也能记住。
轮到王五时，他嗓门洪亮，背得似乎也颇为流畅。
然而，当陈昭之念到“凡是人，皆须爱，天同覆，地同载”时，王五眼神明显一滞，声音也低了下去，仿佛这八个字烫嘴一般。
待到讲解“事诸父，如事父，事诸兄，如事兄”等涉及忠孝节义的段落时，王五更是额角隐隐见汗，目光游移不定，不敢与陈昭之对视。
他虽强作镇定，但那份刻意掩饰的紧张，却逃不过有心人的眼睛。
谢灵韵压低声音，在陈昭之耳畔道：“昭之，你看那王五，提及‘忠孝’二字时，神情极不自然，目光闪烁，言辞躲闪，恐有隐情。”
陈昭之微微颔首，心中己有了计较。
仪式继续。
陈昭之话锋一转：“《弟子规》乃为人之基，而儒道之精髓，更在于修心养性，达致中庸平和。今日，我再为诸位讲解《中庸》片段。”
他缓缓起身，踱步间，一股无形的文气自他周身弥散开来，笼罩了整个广场。
这文气并非用于攻伐，而是如春雨般润物无声，却能敏锐感知他人情绪的细微波动。
“《中庸》有云：‘诚者，天之道也；思诚者，人之道也。’”陈昭之的声音仿佛带着某种奇异的魔力，一字一句敲击在众人心头，“诚，不自欺，亦不欺人。心存至诚，方能上合天道，下安己心。若心怀诡诈，口是心非，纵能欺瞒一时，又岂能欺瞒天理昭昭，良知寸寸？”
话音未落，那王五“噗通”一声，竟是双膝发软，险些跌倒！
他脸色煞白如纸，豆大的汗珠从额角滚滚而下，呼吸急促，
陈昭之敏锐地捕捉到了他剧烈的情绪变化，心中冷笑一声。
“滴！”脑海中，久违的系统提示音响起：“检测到目标王五情绪波动异常剧烈，精神防线濒临崩溃，疑似被宿主‘诚’字真言所慑。建议立即进行针对性审问，有重大发现几率百分之九十！”
仪式结束后，陈昭之命人将王五“请”至村中一间僻静的议事小屋。
王五一进屋，便双腿打颤，几乎站立不稳。
陈昭之端坐案后，神情平静，目光却如利剑般首刺王五内心：“王五，你自称逃难流民，欲投我儒军。然则，观你言行，却与常人迥异。我且问你，《左传》有言：‘君子务本，本立而道生。’足下既有心入我儒门，可知何为‘本’，何为‘道’？”
王五张口结舌，汗如雨下，支吾了半天也说不出一句完整的话来。
陈昭之语气陡然转厉：“你的‘本’在哪里？你的‘道’又是什么？是背井离乡的无奈，还是另有所图的险恶？你可知，欺瞒的代价？”
每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在王五的心防之上。
他本就是个色厉内荏的货色，被陈昭之连番心理施压，加上之前“诚”字真言的震慑，此刻己是魂不附体。
“扑通！”王五双膝一软，彻底跪倒在地，颤声道：“将……将军饶命！小人……小人不是什么流民……小人是……是前秦姚苌将军麾下的斥候……”
“姚苌？”陈昭之双目微眯，寒光一闪，“他派你来，所为何事？”
王五磕头如捣蒜：“姚将军……姚将军命我等伪装流民，混入村中，伺机……伺机在村中水源下毒，一旦贵军主力出动，便……便可令留守之人尽数毙命，里应外合，攻破村寨！”
此言一出，连一旁记录的赵元甫都倒吸一口凉气，好歹毒的计策！
陈昭之面沉似水，当即下令：“来人，搜！”
亲兵上前，一番搜查，果然从王五贴身衣物中搜出一个小巧的瓷瓶，打开瓶塞，一股淡淡的腥甜气味飘出，显然是剧毒之物。
铁证如山！
陈昭之手持毒药，将王五押至广场，当着所有村民和儒士军的面，厉声宣布了王五的细作身份及其险恶图谋。
群情激奋，不少村民和战士都高喊：“杀了他！杀了这个狗贼！”“不能轻饶！”
王五面如死灰，在地，只等着引颈就戮。
然而，陈昭之却摆了摆手，示意众人安静。
他朗声道：“此獠心怀叵测，图谋不轨，按律当斩！但，我儒家讲究‘仁政’，亦重‘教化’。杀一人简单，却非治本之道。今日，我便给此人一个改过自新的机会。”
他转向王五：“王五，你死罪可免，活罪难逃！罚你劳役三年，每日负责清理村寨所有茅厕秽物，并参与最苦最累的营造工程。若三年之内，你能真心悔过，洗心革面，我儒军或可容你。若再有歹心，定斩不饶！”
此令一出，众人先是一愣，随即爆发出更为热烈的欢呼。
“陈将军仁德！”
“陈将军英明！这才是真正的儒者风范！”
不杀降卒，不虐俘虏，如今连细作都给予生路，这等胸襟气度，远非一般乱世军阀可比。
儒军内部的向心力，在这一刻达到了顶峰。
谢灵韵望着陈昭之挺拔的背影，美眸中异彩连连，由衷感叹：“昭之，你己非昔日吴下阿蒙，不仅仅是战场上的勇士，更是运筹帷幄、深谙人心的儒将了。以德服人，以法治军，儒军在你手中，未来可期！”
陈昭之微微一笑，目光投向远方。
肃清内患，只是第一步。
前秦大军依旧是悬在头顶的利剑，不彻底击溃他们，村寨永无宁日。
夜色渐深，陈昭之独立于寨墙之上，目光深邃地投向远方前秦大军的方向，那里，黑沉沉的一片，仿佛蛰伏的巨兽，随时可能择人而噬。
良久，他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，心中一个大胆的计划己然成型。
肃清内患之后，儒军的利刃，也该向外展露真正的锋芒了。
一场关乎存亡的较量，即将拉开序幕，而这刚刚经历一场内部清洗的村寨，很快又将成为新的风暴眼，只是这一次，风暴将由他们主动掀起。
