加入书架
因为昨夜思虑过度，又是早起，江仪淬此时还有些头脑发胀。她任由芙蕖伺候着梳洗更衣，动作迟缓。镜中映出一张苍白却难掩清丽的脸，那双杏眼此刻盛满了疲惫与冰寒。
一切准备妥当，主仆二人踏着晨曦稀碎的阳光，准备出发。“小姐，不去向老爷辞行吗？”芙蕖低声问。
“不必了。”江仪淬的声音平静无波，听不出半分情绪。那个书房里说出那样话的父亲，早己不是她记忆里偶尔会对她流露一丝温情的父亲了。
相府侧门，一辆半旧的青帷马车静静等候，车身雕刻的回纹图案己有些模糊，透着一股潦草与敷衍。没有送行的人影，连个传话的小厮也无。江仪淬扶着芙蕖的手，最后回望了一眼那巍峨森严的府邸门楣。鎏金的匾额在晨光中闪着冷硬的光，如同它主人的心肠。她攥紧了袖中的拳头，指甲深深陷入掌心——娘亲，我一定会回来！
车轮辘辘，碾过汴京繁华的街道，很快便出了城。车厢内狭窄而颠簸，尘土的气息透过缝隙钻入。经过两个多时辰的颠簸，江仪淬终于到了澶州庄子。她缓缓走下马车，只见她身穿一淡紫色的锦缎长衫，虽因长途颠簸略显褶皱，但仍难掩其精致的绣工，领口和袖口处，用淡蓝色丝线绣着细腻的云纹，随着她的动作隐隐闪烁光泽。下身搭配一条同色的百褶长裙，裙摆处绣着几株淡雅的兰花，栩栩如生，只是裙摆边缘沾染了少许路途上的泥点。她的头发挽成一个简单的发髻，虽素静却难掩姿色。一双杏眼好奇地看着周围的一切——
庄子旁立着一块石头，上面写着“瑞禾庄”，庄内房舍错落有致，大多是用土坯和茅草搭建而成，墙壁上爬满了绿色的藤蔓，有的还开出了星星点点的小花。院子中央有一棵巨大的老槐树，枝叶繁茂，像一把巨大的绿伞，为庄里人遮风挡雨。树下，几个穿着粗布衣裳、打着补丁的妇人正围坐在一起做针线活，看到衣着光鲜的主仆二人，都停下了手中的活计，好奇又带着怯意地打量着。
芙蕖定了定神，走上前去，声音清脆：“请问，庄上的管事是哪位？”见她问话，妇人们停止了交头接耳。
一位年长些的妇人上下打量着芙蕖，只见她身着一袭水绿色的绫罗裙，面料轻柔丝滑，领口和袖口镶着一圈精致的米色滚边，滚边上用金线绣着小巧的如意纹，针法细腻。头发梳成两个的发髻，显得小家碧玉，最终目光落在江仪淬身上…应该是位贵人！于是妇女热情道：“回贵人话，这里的管事姓王，这会儿正在田里忙活呢，估摸着晌午就回来了。贵人先歇歇脚？”她殷勤地指了指槐树下的石凳。
江仪淬微微颔首，和芙蕖在石凳上坐下。妇人手脚麻利地端来两碗清水。江仪淬环顾西周，层层梯田顺着山势铺展，嫩绿的秧苗在微风中起伏，宛如一片碧波荡漾的海洋。这陌生而充满生机的景象，奇异地抚平了她胸中一丝郁气
日头渐渐升至中天，灼热的阳光透过槐树叶的缝隙洒下光斑。田埂上传来嘈杂的人声和农具碰撞的声响。劳作归来的男人们扛着锄头、挑着担子，个个皮肤黝黑，汗流浃背，粗布麻衣上沾满泥点，袖口磨得飞边。他们的目光落在槐树下主仆二人的身影上，带着朴实的好奇和探究。人人群中，一个身材矮胖、穿着靛蓝色斜襟布袍的中年男人格外显眼。袍子洗得发白却浆得笔挺，领口袖口滚着深灰边，腰间挂着一大串黄铜钥匙，随着他走路的姿势叮当作响，透着几分刻意维持的“体面”。“那位应该就是管事的。”江仪淬朝王管事的方向抬了抬小巧的下巴，告诉芙蕖。
王彪也看到了她们，脸上堆起一层油滑的笑容，快步走近：“二小姐一路辛苦！小的是这里的管事王彪。”他嘴上说着客气话，眼神却毫不掩饰地上下扫视着江仪淬，带着几分轻慢和审视。府里早就传了话，这位二小姐是犯了错被发配来的，在府里也不受待见，跟个罪人差不多。他腰间的钥匙串随着动作哗啦作响，像是在宣告他的权威。
江仪淬面色平静，眼神却冷了下来。她挺首脊背，试图用仅存的主子威严压住对方的气焰，只微微颔首，并不言语。
芙蕖没有领会自家小姐的意图，此刻 ，她只想早点安顿下来，便急切地问：“王管事，我们小姐的厢房安排在哪里？”
王彪见江仪淬不搭理他，心头火起，面上笑容更假，拖长了调子：“哟，二小姐，您如今到了咱们这庄子上，就得守庄子的规矩了。这儿可比不得宰相府，绫罗绸缎、山珍海味。”他刻意提高了嗓门，让周围的人都听得见，仿佛在暗示大家，不需要多奉承这位二小姐，“吃穿用度，都得跟大伙儿一样！厢房？咱们这儿可没有那金贵地方！”
他抬手随意地朝西边一指，那里有一间看起来破旧些的土胚房：“喏，二小姐以后就住那儿吧。”说完，他抱着双臂，下巴微抬，挑衅地看着江仪淬，等着看她失态或求饶。
