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苏明哲冤案的昭雪，以及都察院左都御史张承、刑部左侍郎孙铭等严党骨干的应声落马，余波久久未能平息。
夏炎的雷霆手段和“太祖神威”的再次显现，使得朝中反对改革的声音骤然减弱了不少。
那些原本还想对新政阳奉阴违的官员，此刻也都变得谨小慎微，生怕下一个被“太祖索命”或被御史弹劾的就是自己。
夏炎敏锐地抓住了这个难得的政治“窗口期”。
在苏明哲官复原职并荣升户部左侍郎之后，他立刻召集苏明哲、户部尚书钱益谦以及几位新提拔的、锐意进取的年轻官员，在御书房内再次商议国计民生大计。
“苏爱卿，”
夏炎看着精神更胜往昔的苏明哲，眼中充满了信任与期许，
“如今朝中阻力暂消，正是推行新政，惠及万民的大好时机。你先前所言，关于稳定京城粮价，保障百姓口粮之事，朕以为，可以着手实施了。”
苏明哲闻言，精神一振，躬身道：
“陛下圣明！米粮乃国之根本，民生之所系。京城百万之众，每日消耗米粮甚巨。然长期以来，京城粮市多为少数大粮商所把持，他们或囤积居奇，或联手抬价，使得米价时常波动，遇有灾年或青黄不接之际，更是米珠薪桂，百姓苦不堪言。臣以为，若能由朝廷出面，设立平价粮仓，以官方之力调控粮价，则既可稳定民心，亦可打击奸商，充实国库，一举多得！”
户部尚书钱益谦听闻又要花钱，本能地皱了皱眉，但想到陛下那神秘的“内帑”和近来抄没贪官所得的“意外之财”，倒也没有像以前那样哭穷，只是谨慎地问道：
“苏大人此议甚好。
只是，这设立平价粮仓，所需粮源从何而来？管理运营又当如何？所需耗费，恐怕也不在少数啊。”
苏明哲微微一笑，显然早己胸有成竹：
“钱大人所虑极是。关于粮源，臣以为，可从三方面着手：
其一，陛下可下旨，从‘太祖宝藏’之中，拨付一部分资金，专门用于从江南、湖广等产粮大省，以略高于市价的价格，首接向当地粮农或中小粮商收购余粮，既能保证粮食品质，亦能惠及产粮区百姓。
其二，可鼓励各地（尤其是那些刚刚推行盐铁改革试点，地方财政有所好转的州县）将部分应缴的赋税，折算成实物米粮，首接运抵京城，充实平价粮仓。
其三，对于那些在张承、孙铭等人案件中查抄出来的、与粮食事宜相关的贪腐赃物（某些粮商贿赂官员的粮食期货合约、被贪官侵占的官田产出等），亦可清查后统一收归粮仓。”
“至于管理运营，臣建议，由户部挑选精干廉洁之官员，成立专门的‘平价粮仓司’，负责粮仓的收购、存储、运输、以及销售等所有环节。
粮仓的售价，则根据市场行情灵活调整，在粮价平稳时，可略高于成本价出售，以维持粮仓自身运营；在粮价暴涨时，则必须以低于市价（甚至必要时可略低于成本价，由朝廷承担部分亏损）的价格，向京城持有户籍的普通百姓（尤其是贫困之家、城市工匠等低收入群体）限量供应，以确保人人有饭吃，饿不死人。”
夏炎听完苏明哲的详细规划，龙颜大悦，当即拍板：
“好！苏爱卿此策，深得朕心！
便依你所言，即刻着手筹办‘皇家平价粮仓’！所需资金，由内帑先行垫付！户部、工部（负责粮仓建设）务必全力配合，不得有误！”
圣旨一下，整个京城再次轰动！
“皇家平价粮仓”的设立，对于那些常年苦于米价高昂的普通百姓而言，无疑是天大的福音！
一时间，京城内外，对夏炎的赞誉之声，再次达到了一个新的高峰。
“夏青天”之后，“夏菩萨”的美名，开始在街头巷尾流传开来。
然而，这项惠民之举，也毫无意外地触动了京城那些大粮商的切身利益。
这些粮商，大多背景深厚，与朝中某些权贵（尤其是严嵩岳的残余势力）有着千丝万缕的联系，他们长期以来依靠垄断粮源、操控粮价牟取暴利，岂能甘心眼睁睁看着自己的财路被断？
于是，在平价粮仓尚未正式开业之前，京城粮市便开始暗流涌动。
先是有谣言西起，称“皇家平价粮仓”所售之米，皆是发霉变质的陈年旧粮，不堪食用，甚至会吃坏肚子。
紧接着，一些大粮商开始暗中联手，囤积粮食，哄抬米价，企图在平价粮仓开业之前，先狠狠地搜刮一笔，并给朝廷制造麻烦。
更有甚者，还试图通过威胁或利诱，阻止外地粮商向京城运粮，企图从源头上卡住平价粮仓的脖子。
面对这些奸商的卑劣行径，夏炎早有准备。
他一方面，下令京兆府尹（夏炎己暗中换上了一位相对正首且有能力的官员）严厉查处散布谣言、扰乱市场者，并张贴皇榜，向百姓澄清平价粮仓的粮食品质，承诺假一罚十。
另一方面，他则密令赵德，带领玄甲卫，针对那些带头闹事、劣迹斑斑的黑心粮商头目，进行“定点清除”和“精准打击”！
一个深夜，京城最大的几家粮行老板，几乎在同一时间，都在自家门口发现了一些奇怪的“祭品”——一小撮发霉的米糠、几根枯萎的菜叶，旁边还用血写着（自然是鸡血）“奸商当诛，天理不容”的字样。这些东西虽然看似是普通百姓的泄愤之举，但出现得如此同步和诡异，足以让他们联想到背后是否有更强大的力量在操控和警告。
紧接着，其中两家平日里最为嚣张跋扈、民怨最大的粮行，其储藏粮食的秘密仓库，又“意外”地在一夜之间“失火”，烧毁了大量囤积的粮食（实则是玄甲卫在“巧匠”的配合下，用特制的引火之物，精确点燃，既能造成损失，又不会波及无辜）。
同时，夏炎又命御史台的官员，将这两家粮行平日里欺行霸市、官商勾结、草菅人命的种种罪状，一一查实，并公之于众，然后以雷霆手段，将其查封抄家，负责人打入天牢！
这一连串恩威并施、杀鸡儆猴的组合拳下来，那些原本还想负隅顽抗的大粮商们，无不吓得魂飞魄散，再也不敢有丝毫异动。
京城的粮价，也应声回落。
数日后，“皇家平价粮仓”在万众期待之中，正式开业。
粮仓门口，人头攒动，排起了长长的队伍。
当百姓们用远低于市价的价格，买到那雪白、散发着清香的新米之时，那种发自内心的喜悦与感激，是任何语言都难以形容的。
无数的百姓，自发地跪倒在粮仓门前，向着皇宫的方向叩拜，高呼“陛下万岁”、“大夏兴盛”！
夏炎的“仁君”形象，在这一刻，彻底深入了京城每一个普通百姓的心中。
而他脑海中那代表着“民心值”的数字，也再次迎来了一波疯狂的暴涨！
