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艾丽西亚那双赤色的眼瞳中，先前因回忆而泛起的涟漪尚未完全平息，只是静静地凝视着眼前的金发少女。
莉莎见她仅仅吐出自己的家族姓氏，便又是一副陷入沉思，似乎在努力搜刮记忆的模样，心中那刚刚被压下去些许的火气，不由自主地又开始悄然升腾。
这家伙，果然还是没能立刻想起她的名字。
莉莎的嘴角几不可察地撇了撇，虽然心底深处依旧残留着一丝难以言喻的不爽，但她也清楚，现在不是在这种细枝末节上继续纠缠浪费时间的场合。
她此行的目的，从始至终都只有一个。
那便是如同数年前，在那场让她颜面尽失的贵族聚会后，她咬牙切齿许下的誓言一般，堂堂正正地，在众目睽睽之下，击败眼前这个黑发赤瞳的少女。
想到这里，莉莎深吸了一口气，胸腔微微起伏，试图平复那略显急促的呼吸。
她指尖微动，“唰”的一声，那柄象牙白的折扇在她手中优雅地展开，扇面上精致的蓝色鸢尾花纹样，在周围灯光的映照下，折射出柔和却不容忽视的光晕。
折扇半遮住她精致的下颌，只露出一双燃烧着昂扬斗志的碧色眼眸。
“没错。”
莉莎的声音，比之前尖锐的质问要沉稳了许多，也洪亮了不少，清晰地回荡在略显嘈杂的一楼大厅。
这两个字，既像是对艾丽西亚先前那句“奥尔德里奇”的回应，也像是为自己接下来的话语，增添了几分不容置疑的底气。
“我，正是联邦核心贵族议会成员，奥尔德里奇家族的，莉莎·奥尔德里奇。”
她顿了顿，语调微微上扬，带着一种刻意练习过的，属于贵族大小姐特有的矜持与骄傲。
“今日，我莉莎·奥尔德里奇，以家族的荣耀起誓，定要在此，向你，艾丽西亚·冯·罗森塔尔，讨回昔日的荣光。”
这一长串流畅而富有节奏感的说辞，显然是她为了类似今日这种场合，特意准备并且演练过无数遍的腹稿，每一个字眼都透着不容退让的决心。
听着这番慷慨激昂，甚至带着几分舞台剧般戏剧化色彩的宣告，艾丽西亚的眉梢几不可察地动了动。
记忆的闸门，随着那句熟悉的“莉莎·奥尔德里奇”以及这番似曾相识的开场白，终于被彻底推开。
她想起来了。
当年那个在宴会厅外的花园里，一脸不服气地拦住自己，同样也是用着一套差不多说辞，显得有些稚嫩却又格外认真的金发小丫头。
原来如此。
艾丽西亚的表情依旧平静无波，仿佛莉莎这番声势浩大的挑战宣言，并未在她心中激起任何特别的涟漪，只是那双赤瞳深处，似乎掠过了一丝极淡的了然。
然而，艾丽西亚可以保持淡定，周围那些伸长了脖子，竖起了耳朵，生怕错过任何一个细节的新生们，却无法再保持沉默。
“奥尔德里奇？”
“是那个奥尔德里奇家族吗？联邦最有钱的那几个家族之一？”
“天啊，竟然是奥尔德里奇家的小姐，难怪气势这么足。”
窃窃私语声如同被投入石子的湖面，迅速在人群中扩散开来，一圈圈的议论声此起彼伏。
奥尔德里奇这个姓氏，在联邦的上流社会中，几乎是无人不知，无人不晓。
它不仅仅代表着庞大到令人咋舌的财富，更意味着在贵族议会中举足轻重的发言权与影响力。
而莉莎·奥尔德里奇这个名字，对于在场不少同样出身贵族和上流社会家庭的新生而言，也并非全然陌生。
这位奥尔德里奇家的小姐，素来以其略显高傲的性格，以及在同龄人中堪称出色的魔法天赋而闻名。
虽然有些人私下里会觉得她的高傲有些流于表面，但其实力却是不容小觑的。
与此同时，站在艾丽西亚身后的艾莉娅，此刻也睁大了那双清澈的眼眸，脸上露出了几分惊讶的神色。
奥尔德里奇家族……这个名字，她似乎在哪里听说过。
艾莉娅努力地在记忆中搜寻着。
对了，圣恩孤儿院。
她记得，在她还很小的时候，圣恩孤儿院曾经接受过好几次来自奥尔德里奇家族的慷慨资助。
那些温暖的毛毯，充足的食物，还有修缮一新的教室，都与这个家族的名字紧密相连。
模糊的记忆碎片中，似乎还浮现出一个小小的金色身影。
那应该是在某次捐赠仪式上，她好像远远地瞥见过一个惹人注目的金发小女孩，跟在几位衣着华贵的成年人身后，安静地站在人群的边缘，有些好奇地打量着孤儿院里的一切。
会是她吗？
艾莉娅的目光不由自主地投向了不远处，那个手持折扇，身姿挺拔的金发少女。
虽然时隔多年，但那耀眼的金发，以及隐约相似的轮廓，让她心中升起了一丝猜测。
对于西周投来的形形色色的目光，以及那些夹杂着惊叹与好奇的议论声，莉莎似乎感到颇为受用。
她微微扬起下巴，折扇依旧优雅地轻摇着，那份属于奥尔德里奇家族成员的骄傲，在这一刻得到了充分的满足。
在她看来，这些关注与讨论，正是对她这些年来刻苦努力的一种认可，证明了她没有辜负家族的声望，也没有辱没奥尔德里奇这个姓氏。
她的嘴角，在折扇的遮掩下，悄悄勾起了一抹细微的弧度。
然而，这份小小的愉悦，并没有持续太久。
人群的议论声中，忽然出现了一个新的名字，一个如同惊雷般，瞬间吸引了更多注意力的名字。
“说起奥尔德里奇家族，你们听说了吗？凯恩·奥尔德里奇，好像也会来我们学院！”
“凯恩·奥尔德里奇？难道是那位传说中的魔法天才？”
“没错，就是他！听说他不仅火元素亲和力极高，甚至还拥有罕见的雷元素天赋，是真正的双系魔法天才！”
“天啊，那可是凯恩·奥尔德里奇！奥尔德里奇家族真正的骄傲！”
“凯恩少爷想必肯定是这学期最猛了！”
“莉莎小姐虽然也很优秀，但和她哥哥比起来……”
“嘘，小声点，别被听到了。”
“凯恩·奥尔德里奇”这个名字一出，仿佛在平静的油锅中投入了一颗火星，瞬间引爆了新一轮更为热烈的讨论。
人们的注意力，如同潮水般，迅速从莉莎身上转移开去，纷纷转向了那个更为耀眼，更为传奇的名字。
甚至连那些原本聚焦在莉莎身上的目光，也明显减少了许多，不少人开始交头接耳，兴奋地谈论着关于凯恩·奥尔德里奇的种种传闻。
莉莎脸上的那一丝得意笑容，悄然僵住。
她那双碧色的眼眸中，原本燃烧的战意似乎被浇上了一盆冷水，光芒黯淡了几分。
眉头，几不可察地微微蹙起。
她手中的折扇，停止了摇动，却更加用力地挡住了自己的下半张脸，只露出一双情绪复杂的眼睛。
而那只垂在身侧，未曾握扇的左手，指节因为用力而微微泛白，似乎在极力克制着什么。
这些细微至极的变化，或许能够瞒过周围那些正沉浸在对“天才凯恩”的讨论中的新生们。
但却丝毫未能逃过艾丽西亚的眼睛。
从莉莎自报家门的那一刻起，艾丽西亚的注意力，其实就一首若有若无地停留在她的身上。
并非因为那番挑战宣言，而是因为一种更为纯粹的好奇。
人类的情感，对于艾丽西亚而言，向来是一种颇为有趣，且值得细细研究的现象。
尤其是像莉莎这样，情绪波动相对明显，又试图用外在的骄傲来掩饰内心真实想法的个体，更是让她产生了几分探究的欲望。
此刻，捕捉到莉莎那细微的表情变化，以及她下意识握紧的拳头，艾丽西亚那双平静无波的赤色眼瞳深处，终于，真正地，稍稍提起了一丝兴趣。
