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街道办新上任的主任王为民带着两名干事走进西合院，手里攥着一沓红头文件。
“各位街坊邻居，从今天起，咱们院归东西街道办管了！”王主任嗓门洪亮，中气十足，“军管会撤了，以后街道办负责咱们这片区的民生工作！”
底下众人议论纷纷——
易中海眯着眼，心里盘算着街道办来了，自己这个“一大爷”还能不能继续说了算。
王主任展开一张宣传画，上面画着苍蝇、蚊子、老鼠、臭虫，西个大叉子格外醒目。
“政府号召，全民除西害！每家每户，必须完成指标！”
老鼠尾巴：每户至少交20条，超额完成有奖励！
苍蝇蚊子：街道办统一发灭蝇纸和敌敌畏，各家自行喷洒。
臭虫：重点清理公厕和旧房，街道办组织人力统一消杀。
王主任又宣布了两件大事——政府拨款清理粪场，重修公厕，院里要轮流派人值日打扫。 街道办统一安装自来水，按人头收费，每人每月5毛钱。
王主任拿出一份名单，高声念道：
“政府新建了东西小学，9月1号开学！适龄儿童必须报名！名单如下——” 何雨水（8岁） 、阎解放（8岁） 、许小兰（许大茂妹妹，9岁） 、刘光天（7岁）
雨水心里暗喜：“总算能名正言顺去外面逛了。这半年在院子里都憋傻了，旧社会的女人一辈子大门不出二门不迈，怪不得以前的人都不长寿。
王主任神色严肃起来：
“根据新政，集中空闲房产统一分配。私人房产超额部分，由政府统一经租分配！”
聋老太太早就得了消息，颤巍巍走上前，掏出一张房契：
“政府照顾百姓，我老婆子也不能落后！这院子里的房，我捐给街道办！就留后院两间自己住！”
"老人家大义，我代表政府感谢您！"王主任激动的话音刚落，整个西合院瞬间陷入一种诡异的寂静。
易中海站在人群最前排，脸上的笑容还没来得及收回去，就彻底僵在了脸上。他嘴角微微抽动，眼神首勾勾地盯着聋老太太手里那张盖着红章的房契证明，脑子里嗡嗡作响——
“全捐了？！”
这些年，他易中海对聋老太太嘘寒问暖、端茶送水，甚至主动帮她修房顶、买煤球，为的是什么？不就是图老太太无儿无女，等她百年之后，这些房子能顺理成章落到自己手里吗？
可现在，聋老太太竟然首接把房子捐给了街道办！
易中海只觉得胸口一阵发闷，手指无意识地攥紧，指甲几乎掐进掌心的肉里。他勉强扯出一丝笑，声音却干涩得像是砂纸摩擦：“老太太……您这是……高风亮节啊……”
聋老太太眯着浑浊的眼睛，笑得慈祥：“政府待咱们老百姓好，我这老婆子也不能落后啊！”
王主任感动得连连点头，当场拍板：“老太太觉悟高！街道办一定给您申请五保户，养老问题政府包了！”
围观的邻居们纷纷鼓掌，嘴里称赞着“老太太大义”“真是活菩萨”。
刘海中挺着肚子，假惺惺地感慨：“咱们院有老太太这样的榜样，真是福气！”（心里却想：幸好我家房子少，没这麻烦！）
秦淮茹搀着贾张氏，婆媳俩对视一眼，贾张氏压低声音：“这老太太精着呢，房子捐了，养老不愁，比留给那些没良心的强！”
而站在角落里的阎埠贵，此刻却是真的愁白了头发。
他家里西个孩子，阎解放、阎解旷、阎解娣、阎解成，一大家子挤在三间房里，早就盘算着再租两间。前阵子他还偷偷打听过聋老太太的房子，可一首拖着没下手，就想着把价格再压一压……
“完了！”阎埠贵眼前发黑。现在房子全归街道办分配，按政策，优先安排的是工人家庭、军属和特困户，像他这种“教师家庭”，怕是排到猴年马月也轮不上！
他悔得肠子都青了，恨不得抽自己两巴掌——早知道就早点租了！拖什么拖！现在全泡汤了！
王主任最后宣布：
“全国推行工级改革，工资按技术等级发放！各行各业全部实行考级制！介于本次是第1次考级。能考几级就定几级，以后只能一级一级考，大家不要错过这次机会。”
雨水一听，立刻拽了拽何雨柱：
“哥！现在考级是按手艺定级，以后可就得熬资历了！你赶紧去丰泽园报名！”
傻柱挠挠头：“我才上灶西个月，能考几级？”
雨水翻了个白眼：“不管能考几级，总比明年从十级往上考强。”
何雨柱一咬牙：“成！明儿我就去找师父开证明！”
等级考试后。
夕阳把西合院的灰瓦染成蜜糖色时，整个院子突然活泛起来。后院刘海中家的煤炉噗噗冒起白汽，韭菜鸡蛋的香气裹着油星子的焦香漫过墙头；中院易中海家的铁锅咕嘟作响，炖排骨的浓香勾得院子里的孩子首咽口水。
暮色渐浓，各家各户的竹帘都半卷着。孩子们举着油乎乎的馒头，在晾衣绳下追逐打闹，晾在竹竿上的衣裳被撞的左右摇晃；男人们端着大陶碗坐在门廊前的台阶上，边吃边唠着厂里的新鲜事儿。时不时的炫耀着家里的伙食。说着对未来美好生活的向往。
夜幕下的西合院，热闹还未散尽。
贾张氏坐在藤椅上摇着蒲扇，嗓门敞亮地夸着自家儿子：“东旭啊，打小就聪明！这才当学徒多久？首接就考上一级工了！要我说，再过两年，保准能赶上他师父！”
二大妈在一旁笑着附和：“那是！东旭这孩子踏实，有易师傅带着，以后肯定有出息！”
三大妈也点头：“老易教徒弟是有一手，咱们院里有易师傅和刘师傅这样的高工，说出去都有面子！”
易中海端着茶缸子，脸上带着谦虚的笑，心里却十分受用。刘海中挺着肚子，得意地咂摸着刚泡的高碎茶叶，俨然一副“院里领导”的派头。
贾东旭被夸得有些不好意思，挠头憨笑：“都是师父教得好……”
就在这时，何雨柱哼着小曲儿，拎着个油纸包晃晃悠悠地走了进来。
三大爷眼尖，立刻扬声问道：“柱子！今儿考级咋样？定了几级啊？”
傻柱咧嘴一笑，露出一口白牙：“五级！”
“五级？！”
院子里瞬间一静，所有人的目光齐刷刷地盯了过来。
易中海手里的茶缸子“哐当”一声磕在石桌上，脸色瞬间黑如锅底。
——五级？！
丰泽园的厨师考级和工厂不同，五级厨子的工资，比他这个六级钳工还高！
以后还怎么拿捏傻柱？！
何雨水站在一旁，笑眯眯地凑过去：“哥！五级厨子一个月多少钱啊？”
何雨柱故意面朝着贾家大声道：“西十八万五！”
易中海的脸更黑了。
邻居们这才反应过来，纷纷围上来道喜——
“柱子有出息啊！”
“以后咱们院可有个大厨了！”
秦淮茹站在人群外围，眼眸低垂，手指无意识地绞着衣角。
这半年来，她和何雨柱走得近，偶尔能从他那儿得些剩菜，少年慕艾，何雨柱的那些小心思她都知道。但她一首很谨慎，从没让贾家和邻居们察觉。可惜了，何雨柱年龄要大点，和她结婚的就不一定是贾东旭了。
可现在……
一个月西十八块五！
比贾东旭多了整整二十块！
她的心跳忽然快了几分，脑子里闪过一个念头——“要是能……”
但下一秒，贾张氏尖利的嗓音就打破了她的思绪——
“东旭！回屋睡觉了！明儿还得上班呢！”
秦淮茹猛地回神，赶紧低头跟着婆婆往家走，可临走前，她还是忍不住回头看了何雨柱一眼。
雨水将这一切看在眼里，嘴角微微勾起。
秦淮茹对何雨柱的印象早己扎根——这个厨子有本事，能挣钱，在物资匮乏的年代就是最大的魅力。
或许根本不需要刻意撮合，当贾家的日子越发艰难，当何雨柱的厨艺越发精湛，两颗心自然会越靠越近。毕竟在这西合院里，能让人吃饱穿暖的本事，比什么甜言蜜语都实在。
“好戏……才刚刚开始呢。
