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那个在刀光剑影里护住骨肉又失散她们的母亲，那位寻女十六年的父亲，还有未曾谋面的弟弟穆玥……
这猝然而至的“家”，是如此陌生，又承载了太多伤恸。
她心中骤然闪过许多疑问，喉头动了动，终究咽了回去。
此情此景，问那些陈年旧事，不合时宜。
穆锦沉静的眸光扫过她复杂的神色，话锋径直切入当下最紧要的问题：
“既已确定血脉，广陵王府便不可再住下去。那凌昭弘心思叵测，浏阳郡主性情不定，寄人篱下终非长久。明姝，我这便去广陵王府拜见浏阳郡主，陈明身份，接你回穆家。”
他话音刚落，楚明姝猛然抬头，眼中闪过一丝愕然和难以消解的忧虑。
接她走？现在！
“大哥……”她脱口而出，眉峰蹙紧，“此刻便去王府？如此突然？我怕……给大哥和家里招来天大的麻烦！”
穆锦静静听着，待她说完，方才伸出一只手，极其自然地轻轻握住了妹妹因不安而紧攥的手腕。
“莫怕。”
“广陵王府势大，这的确不假。但你也莫忘了，穆家立足京城，并非仅凭忠义薄名，靠的也绝非仅是机敏。若论‘不好欺负’，我穆家，从不输任何人，亦不惧任何人！”
“至于昭平侯府那点微末伎俩和上不得台面的龌龊心思……”穆锦唇角甚至勾起一抹冷笑，“他们连给穆家添麻烦的本事都没有。”
楚明姝看着穆锦眼底那份自信，不禁有些吃惊。
穆家，到底是什么样的存在？
竟能将昭平侯府乃至广陵王都不放在眼里！
“好。”楚明姝深吸一口气，再抬眼时，眼底的惊惶褪去，只剩下带着泪意的亮光，“我听大哥的。”
“明姝，”穆锦脸色突然一肃，“楚明钰，她可曾对你提过，我们的家世？提过爹娘？”
楚明姝正捧着茶杯暖手，闻言指尖微微一顿，杯沿停在唇边。
她抬眼，对上穆锦深潭似的目光。
略一思索，谨慎地回答：“她提过一些。只说爹娘是寻常商户人家，早年生意不顺，家境颇有些艰难，才……”后面的话她没说，但意思已然明了。
“寻常商户？艰难？”穆锦轻轻重复着这两个词，唇角极细微地向上牵了一下，那弧度里没有半分笑意，反而透出讽刺。
他没有立刻反驳，只是沉默了片刻。
窗外偶尔传来的几声鸟鸣，衬得这间小小的厢房愈发寂静。
楚明姝的心跳擂鼓般作响，她看着穆锦缓缓抬起手，探入怀中。
下一刻，一件沉甸甸的东西被搁在了两人之间的紫檀木小几上，发出一声闷钝的轻响。
是一枚令牌。
那令牌不过巴掌大小，却厚实得惊人，通体是足赤的黄金熔铸。
令牌表面没有任何繁复的纹饰，只以最古拙遒劲的笔法，深深刻着两个大字：
庆霄。
楚明姝下意识地屏住了呼吸，眼睛死死盯着那令牌，像是第一次认识这两个字。
“庆霄……”她喃喃道，声音干涩得如同砂纸摩擦，“杨庆霄？”
这个名字，她听过。
西魏首屈一指的皇商，手眼通天，富可敌国。
传说里，连宫中的贵人，也要给杨家几分薄面。
穆锦笑着点头：“不错。我们的父亲，正是杨庆霄。”
“什么？”楚明姝目瞪口呆，看着穆锦，又看看那令牌，目光在两者之间来回扫视，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“不…不可能…”她终于找回了自己的声音，“大哥，你…你姓穆啊！”
“你姓穆！我们的爹，怎么可能是杨庆霄？这令牌会不会是…”
“令牌是真的。”穆锦打断她。
他伸出手，指尖落在冰凉的令牌上，缓缓抚过“庆霄”二字。
“我们姓穆，”他开口，声音低沉下去，“是因为我们的父亲杨庆霄，当年为了母亲，甘愿入赘穆家。”
“入赘？”楚明姝的瞳孔骤然收缩，像是听到了天方夜谭。
皇商杨庆霄，西魏无人不知的巨富，权势煊赫，跺一跺脚商界都要震三震的人物…入赘？
“是，入赘。”穆锦肯定地点头。
“父亲对母亲情深义重，不顾世俗眼光，更不在意杨家的滔天富贵与显赫门楣，执意入赘。从此，他对外便化名‘穆霄’，在京城经营着‘悦客来’客栈，府邸门前，也只挂着‘穆府’二字。这既是父亲对母亲的承诺，也是为了我们，避开不必要的麻烦和觊觎。”
“悦客来…”楚明姝喃喃，这个名字她听过，京中最大生意最兴隆的客栈，原来竟是父亲的手笔！
“楚明钰！”这个名字从楚明姝齿缝间迸出，带着彻骨的寒意。
她猛地站起身，动作太急，宽大的衣袖带倒了小几上那只盛着半盏冷茶的青瓷杯。
“哐当——哗啦！”
瓷杯摔在坚硬的地砖上，瞬间碎裂开来，茶汤和着锋利的碎片溅了一地。
楚明姝却浑然不觉，手指紧紧攥着桌沿，指节因为用力而泛出青白。
“她骗我！她一直在骗我！”声音尖锐得变了调，“她告诉我爹娘是小商贩，她把我踩进泥里，说我是廖嬷嬷的侄女，是下贱的奴婢！”
“她就是要彻底斩断我和穆家的联系，让我永远翻不了身！她不仅想死死霸着昭平侯府嫡女的身份，享受那份尊荣，她还想把杨家这份泼天的富贵也一起吞下去！好毒的心肠！”
楚明姝越说越快，声音却越来越低。
她明白了，全都明白了。
楚明钰对她所做的一切侮辱、打压、构陷，都指向同一个目的，那就是独占两份泼天的富贵。
穆锦看着妹妹眼中燃烧的怒火，神情却异常冷静，甚至带着一丝了然。
他弯下腰，小心地将地上几块较大的瓷片捡起，放在桌角，避免伤到人。
动作沉稳，不见丝毫慌乱。
“她当然想。”穆锦的声音平静无波，却比楚明姝的愤怒更令人心头发寒，“而且，她的胃口，只怕比你想象的还要大得多。”
楚明姝猛地抬头，布满血丝的眼中带着惊疑：“什么意思？”
穆锦重新坐直身体。
“昭平侯府如今声势大不如前，早已是空架子。楚明钰想要站稳脚跟，想要更进一步，光靠一个虚名，靠杨家那点明面上的商贾之财，远远不够。”
他顿了顿，一字一句砸下：“她搭上了卫贵妃和三皇子的船。她想把整个杨家，拖进夺嫡之争。把杨家累世的财富和人脉，甚至父亲在西魏乃至邻国经营的一切，都变成三皇子问鼎大位的垫脚石。她以为，只要她顶着穆家女儿的名头，这一切就唾手可得。”
厢房内死一般寂静。
窗外透进来的天光似乎也黯淡了几分。
夺嫡！
楚明钰为了她的野心，竟敢把杨家推入这样的绝地。
而她楚明姝，这个被踩在脚下的“奴婢”，就是楚明钰扫清障碍的第一步棋子。
穆锦将她的恐惧尽收眼底。
他没有立刻出言安慰，只是站起身，绕过地上狼藉的茶水和碎片，走到楚明姝面前。
他的身影挡住了窗外大部分的光线，投下一片安稳的阴影，将楚明姝笼罩其中。
“所以，你必须立刻离开广陵王府。”
楚明姝浑身一震，下意识地想要反驳：“可是王府那边……”
“没有可是。”穆锦打断她，语气斩钉截铁，没有任何转圜的余地。
“楚明钰既然已经动手，就不会停下。你在王府一日，就是悬在她心尖上的一根刺，也是她随时可以捏死的蝼蚁。她只会用更狠毒的手段来除掉你。王府护不了你，浏阳郡主若真能护你周全，你也不会落到如今这步田地。”
这话像一盆冷水，瞬间浇醒了楚明姝最后一丝不切实际的幻想。
是啊，别说浏阳郡主，单说广陵王…
他或许对她有过片刻温情，或许有过承诺，但在三皇子党的压力下，在楚明钰的步步紧逼下，他又如何能真正护住她？
她的委屈求全，换来的只怕是更深的泥沼。
“搬回穆府，光明正大地做回穆家的女儿。”
穆锦的声音带着一种令人安心的力量，“这才是粉碎楚明钰所有痴心妄想的第一步。让她看清楚，她费尽心机想要抹杀的血脉，她处心积虑想要侵吞的家业，从来就不属于她。她的美梦，该醒了。”
楚明姝看着兄长，方才那灭顶的恐惧，如同潮水般缓缓退去。
是啊，她有家了，她不再是孤身一人了。
“爹他会……”她依旧有些迟疑，声音带着颤抖。
皇商杨庆霄，她的亲生父亲，会如何看待她这个突然冒出来还惹下大麻烦的女儿？
穆锦看穿了她的忐忑。
“爹这些年，从未停止过寻找你。”他的声音放得很轻，却带着千钧的分量，“他知晓今日终于寻回你，只会欣喜若狂。至于卫贵妃和三皇子…”
穆锦微微眯起眼。
“我们杨家，行商天下，靠的不是趋炎附势，更不是任人拿捏。站稳脚跟，自有立身之道。他们若以为凭着宫里的威势就能轻易摆布杨家，将我们拖入泥潭，那便大错特错。明姝，有爹在，有大哥在，天塌不下来。你只管回家。”
回家。
这两个字，像带着某种神奇的力量，瞬间击溃了楚明姝心中最后一道防线。
滚烫的泪水毫无预兆地夺眶而出，顺着面颊簌簌滑落。
她没有再问，也没有再怕，只是用力地点了点头，喉咙哽咽着，发不出任何声音。
穆锦看着她，心中最后一丝紧绷的弦也悄然松了下来。
他没有再多言，只是伸出手，宽厚的手掌在她单薄的肩头，极轻却无比坚定地按了一下。
“大哥……”楚明姝突然抬起头，带着一阵迟疑，手指无意识地绞着衣角，“只是…广陵王那边……”
穆锦正在整理袖口的手猛地一顿，锐利的目光瞬间锁在楚明姝脸上，那点微妙的犹豫在他眼中无所遁形。
他脸色倏地沉了下来：“凌昭弘？他果然已经秘密回京了？”
语气是肯定的，而非疑问。
楚明姝愕然抬头：“大哥，你怎么知道？”
她从未提过。
“王府别院那场所谓的雅集，守卫之森严，远超寻常。”穆锦的声音冷得像冰，条理清晰地分析着，“事后我派人稍稍留意，几处关键地方的蛛丝马迹都指向他本人就在京中。只是他行事诡秘，藏得深罢了。”
他向前逼近一步，无形的压力笼罩下来，“明姝，告诉我，你的为难，是不是因为他？他对你做了什么？”
楚明姝一愣，死死咬着下唇，直到尝到一丝腥甜，才勉强将她对凌昭弘那股子恨意压回心底。
她无法说出前世的瓜葛，只能艰难地挤出几个字：“他看上了我……要强纳我为妾。”
“纳妾？”穆锦瞳孔骤然收缩，仿佛听到了世间最荒谬的笑话。
下一瞬，“砰”地一声巨响，他身侧那张坚硬的红木小几竟被他一拳砸得四分五裂。
堂堂皇商杨家嫡出的女儿，他失而复得的亲妹妹，竟被那广陵王轻贱至此，当作一个玩物？
这声巨响惊得楚明姝一颤，也惊醒了穆锦。
猛地闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，怒焰已被强行压入深潭，只剩下寒霜。
他看向楚明姝，“别怕，明姝，是大哥失态了。凌昭弘，他算什么东西？也配肖想我穆锦的亲妹！仗着天家血脉，便以为可以肆意折辱良家女子？简直狂妄至极，不知所谓！”
“此地一刻也不能多留！我们现在就去广陵王府，向浏阳郡主辞行！今日，你必须堂堂正正地离开王府，搬回穆府！”
“现在就去？”楚明姝心头一紧，下意识地担忧，“大哥，我们一走了之，凌昭弘若因此迁怒于你，千方百计阻你春闱……”
她深知凌昭弘的权势与霸道。
“春闱？”穆锦打断她，没有丝毫动摇，“若我穆锦连自己的亲妹妹都护不住，让她在王府为奴为婢，甚至受人折辱，那我还有何颜面去科考入仕，谈何匡扶社稷？明姝，你记住，你比任何功名前程都重要！”
这掷地有声的话，使得楚明姝感到一股滚烫的热流冲上眼眶，酸涩难当，却也激发出前所未有的勇气。
她用力眨了眨眼，将泪意逼回，挺直了背脊，重重点头：“好！大哥，我跟你去！”
