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帝都学府的包厢中，松鹤院长再也无法保持镇定，“噌”地一下站起身来，脸上写满了激动与兴奋：
“回溯时间！
若真能做到，帝都学府说不定能开启一项具有划时代意义的研究！
在不久的将来，整个魔法界，将会增添一个全新的系别——时间系！”
想到自己将主导这项足以震惊世界的伟大研究，松鹤的心脏剧烈跳动，几乎要从胸腔里蹦出来。
与此同时，祖家所在的包厢内，祖桓尧同样震惊不已。
作为亚洲魔法协会议员，消息一向灵通的他，竟对这件神奇宝物的存在一无所知。
“想不到这拍卖阁，竟藏着如此神物！”
……
“我想，诸位对这件时间魔器已经迫不及待了。
不过，在开拍之前，有些事我必须向大家说明。”
李然的声音适时响起，瞬间吸引了所有人的注意力，
“这件时之沙漏存在一个副作用，
每次使用，都会加速使用者的生命流逝。
简单来说，消耗一年的寿命，才能换取10秒的时间回溯。”
台下再度沸腾起来。
“我就知道，这么神奇的宝物，拍卖阁阁主怎么会轻易拿出来，原来是有代价的。”
不远处的一群贵族魔法师交头接耳，其中一位打扮得珠光宝气的贵妇，眉头紧皱，满脸担忧：
“即便这沙漏真有如此神奇的功效，可使用一次就要损耗一年寿命，这代价也太可怕了。
损耗的寿命，可是永远都回不来了呀！”
她身旁的中年男子轻抚胡须，若有所思地回应：
“话虽如此，但在某些关键时刻，一年寿命与性命相比，就显得微不足道了。
若是面临灭门之灾，牺牲一年寿命，换取十秒生机，或许就能改变整个家族的命运。”
“……”
李然耐心等待台下的议论声逐渐平息，随后缓缓开口：
“起拍价二十亿，每次加价不得少于一亿！现在，竞拍开始！”
刹那间，拍卖场的气氛被推向了顶点。
松鹤院长毫不犹豫地举起竞拍牌，声音急切又洪亮：“二十五亿！”
作为志在主导时间系研究的人，他势在必得。
祖桓尧也不甘示弱，脸上带着议员特有的沉稳，举起了手中的竞价牌：
“二十七亿！”
“这件宝物对亚洲魔法协会意义重大，我必须拿下。”
就在众人你争我抢之时，一道慵懒却又极具穿透力的声音从拍卖场角落传来：
“三十亿。”
所有人循声望去，只见一位身披黑色斗篷的神秘人正悠然坐在阴影之中，身形若隐若现。
松鹤院长眉头紧皱，眼中满是不甘，咬了咬牙，再次加价：
“三十五亿！”
这已经远超他原本的预算，但想到时间系研究的巨大价值，他只能孤注一掷。
神秘人轻笑一声，似乎对松鹤的举动不以为意，不紧不慢地再次出价：“三十六亿。”
祖桓尧一直沉默观察，此时权衡再三，他额头微微冒汗，最终还是选择放弃。
随着价格不断攀升，他意识到，此次争夺已然超出协会赋予他的权限。
拍卖场内，松鹤和神秘人的较量愈发激烈。
每一次出价，都让在场众人倒吸一口凉气。
当松鹤喊出四十五亿的天价时，全场一片哗然。
大家都将目光投向神秘人，猜测他是否还会继续加价。
神秘人沉思片刻，缓缓开口：“四十六亿。”
松鹤额头渗出冷汗，咬牙喊道：“五十亿！”
全场寂静了一瞬，随即爆发出一阵低声的议论。
这已经是帝都学院近五年的研究经费总和！
“五十亿第一次！”
雅妃美眸扫过全场，高声宣布。
黑袍人目光盯着展台上的时之沙漏，唇角露出一缕意味深长的低笑，不过他最终，没有再举牌。
“五十亿第二次！”
“五十亿第三次——成交！”
木槌重重落下，时之沙漏化作一道流光，飞入松鹤院长的手中。
他低头凝视着沙漏，苍老的指尖轻轻抚过晶莹的表面，眼中闪烁着学者独有的狂热与谨慎。
“时间的力量……”
他低声喃喃，仿佛已经看到了无数研究的可能性。
他的身后，几位教授面露忧色：“院长，这个价格……”
松鹤微微抬手，示意他们不必多言。
“值得。”
他只说了两个字，却带着不容置疑的坚定。
——若能从时之沙漏中解析出时间魔法的奥秘，帝都学院的魔法研究，将迎来前所未有的突破！
“回学院。”
他转身离席，长袍在身后翻飞，仿佛已经迫不及待要投入研究。
而拍卖场的角落里，黑袍人冷笑一声：
“研究时间？呵……希望你们，别玩火自焚。”
……
李然身姿笔挺地伫立在拍卖台上，璀璨的灯光洒下，为他周身勾勒出一层朦胧的光晕。
面具之下，嘴角微微上扬，眼中意外的光芒稍纵即逝。
“五十亿……居然能拍到这个价格？”
他的声音压得极低，带着一丝难以掩饰的诧异。
拿出这件拍品时，他认定时之沙漏的致命副作用，会让众多买家踌躇不前。
毕竟，要用一年的寿命去换取仅仅十秒的时间回溯，任谁考量，这代价都沉重得令人窒息。
然而现实却大大出乎他的意料。
帝都学院的松鹤院长，像是被时间的魔力蛊惑，毫不犹豫地砸下五十亿的天价，疯狂程度令人咋舌。
“看来，时间的力量，远比我预估的更让人难以抗拒。”
他的目光仿若冰冷的刀锋，迅速扫过台下。
众人的反应尽收眼底，有人满脸震惊，有人露出艳羡之色，还有人眼中闪烁着贪婪的光。
……
拍卖结束，原本的喧嚣渐渐散去，李然站在空荡的台中央，摘下了那副遮掩气息的银丝面具。
面具下是一张年轻得过分的脸，黑眸如深潭般平静无波。
“五十亿……”
他低声重复着这个数字，系统页面显示着他如今积累的财富——
一百多万积分，相当于普通人几十辈子都花不完的财富。
“主人，这是本次拍卖的最终账目。”雅妃恭敬地递上账本。
李然随手接过，“接下来六个月，拍卖阁暂停营业。”
