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第1章 家族风云起
京城，繁华之地，秦府在这城中亦是声名赫赫。秦府当家主母魏氏，为人精明能干，将偌大的秦府上下打理得井井有条。她育有一女，名唤秦霜儿，年方二八，生得眉如远黛，目若秋水，不仅模样出众，更是聪慧过人。
秦霜儿自小在这深宅大院中长大，见惯了宅斗纷争。她深知，身为女子，在这家族之中，唯有自己强大，才能守护住珍视之人与家族的荣耀。
这日，秦府上下张灯结彩，热闹非凡，只因当今圣上嘉奖秦府老太爷在朝堂之上为稳定朝纲建言献策，特赐下诸多赏赐，还恩准秦府子弟可入太学读书。秦府众人皆沉浸在喜悦之中，然而，一场暗潮却在悄然涌动。
秦霜儿的堂姐秦悦儿，是二房所出。她生性善妒，见不得秦霜儿受宠，心中早己恨意滋生。趁着众人忙着庆祝，她悄悄将秦霜儿引至花园偏僻处。
“霜儿妹妹，今日府中如此热闹，妹妹可要好好表现才是，莫要辜负了圣上的恩典。”秦悦儿皮笑肉不笑地说道。
秦霜儿心中冷笑，面上却依旧温婉：“堂姐所言极是，霜儿定当尽力。只是堂姐聪慧过人，想必更能为家族增光添彩。”
秦悦儿见秦霜儿这般滴水不漏，心中更是恼怒，正欲发作，忽听一阵脚步声传来。两人转头，只见三房的秦瑶儿迈着莲步走来。秦瑶儿长相甜美，平日里与秦霜儿关系尚可。
“两位姐姐在此，可是在说什么趣事？”秦瑶儿笑盈盈地问道。
秦悦儿哼了一声，转身便走。秦瑶儿望着她离去的背影，无奈地摇摇头：“霜儿姐姐，悦儿姐姐还是老样子，姐姐莫要与她置气。”
秦霜儿轻轻一笑：“无妨，我又怎会与她一般见识。”
此时，秦府管家匆匆走来，见到秦霜儿忙行礼道：“大小姐，夫人唤您前去正厅，说是有要事相商。”
秦霜儿心中疑惑，与秦瑶儿告别后，急忙赶往正厅。一进正厅，便见母亲魏氏正与几位族中长辈面色凝重地商议着什么。见她进来，众人皆住了口。
“霜儿，你来了。”魏氏招招手，让秦霜儿坐到自己身边。
“母亲，不知唤女儿前来所为何事？”秦霜儿问道。
魏氏轻叹一口气，说道：“霜儿，如今圣上恩准府中子弟入太学，这是家族的荣耀，可也是一场考验。朝堂之上，各方势力错综复杂，我们秦府虽一首忠心耿耿，但难免会遭人嫉妒。此次入太学，恐怕会有人暗中使绊子。”
秦霜儿心中一凛，她明白母亲的担忧。这太学乃是人才汇聚之地，也是各方势力拉拢人才的重要场所。秦府子弟若在太学中出了差错，定会影响家族声誉。
“母亲放心，女儿定会小心行事。只是不知此次府中派谁去太学？”秦霜儿问道。
这时，一位族中长辈说道：“经族中商议，决定派你与悦儿前去太学。”
秦霜儿微微皱眉，她与秦悦儿向来不合，两人一同前去太学，恐怕会生出许多事端。但她也明白，这是族中决定，自己无法更改。
“霜儿，你莫要担心，母亲会在府中为你打点好一切。你在太学中，凡事要多长个心眼。”魏氏叮嘱道。
秦霜儿点头应下：“女儿明白，定不负母亲与家族所托。”
从正厅出来后，秦霜儿心事重重地回到自己的院子。她深知，此次太学之行，必将充满艰辛。但为了守护家族，她别无选择。
晚间，秦霜儿正在房中看书，忽听窗外传来一阵轻微的声响。她警觉地放下书本，悄悄走到窗边，猛地推开窗户。只见一个黑影一闪而过，消失在夜色之中。秦霜儿心中暗忖，难道是有人在监视自己？看来，这家族之中的暗流，远比自己想象的要汹涌。
第二日，秦霜儿早早起身，收拾妥当后，便与秦悦儿一同乘坐马车前往太学。一路上，秦悦儿始终冷着脸，一言不发。秦霜儿也懒得与她搭话，闭目养神。
马车行了许久，终于来到太学门前。太学气势恢宏，门口人来人往，皆是各地送来的学子。秦霜儿与秦悦儿下了马车，正准备进去，却被一个身着华服的公子拦住了去路。
“哟，这不是秦府的两位小姐吗？久仰大名啊。”那公子嘴角勾起一抹玩味的笑容。
秦霜儿抬眸望去，只见这公子生得剑眉星目，面如冠玉，但眼神中却透着一丝不羁与轻佻。她心中不悦，冷冷问道：“阁下是？”
那公子哈哈一笑，自我介绍道：“在下礼部尚书之子林宇轩，今日有幸得见两位小姐，实乃林某之荣幸。”
秦悦儿一听是礼部尚书之子，眼中闪过一丝惊喜，忙盈盈福身：“林公子客气了。”
秦霜儿却只是微微欠身，并未过多言语。林宇轩见秦霜儿如此冷淡，心中反倒来了兴致：“听闻秦府大小姐聪慧过人，林某心中倾慕己久，不知可否赏脸，改日一同游湖？”
秦霜儿心中厌烦，正欲拒绝，却见秦悦儿在一旁阴阳怪气道：“林公子如此厚爱，妹妹可不要不识好歹。”
秦霜儿瞪了秦悦儿一眼，对林宇轩说道：“林公子美意，霜儿心领了。只是霜儿初来太学，一心向学，实在无暇他顾。”说罢，也不理会林宇轩，拉着秦悦儿便往太学内走去。
林宇轩望着两人离去的背影，摸了摸下巴，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“有意思，秦霜儿，咱们来日方长。”
秦霜儿与秦悦儿进入太学后，很快便办理好了入学手续。太学为她们安排了住处，两人同住一个院子。秦霜儿刚将行李安置好，便有一位太学的夫子前来传唤，说是要对她们进行入学考核。
秦霜儿与秦悦儿跟随夫子来到一间书房，书房中己有几位夫子等候。考核分为诗词、经义、书画三项。秦霜儿自幼饱读诗书，琴棋书画样样精通，面对这些考核自然是游刃有余。而秦悦儿虽也有些才学，但与秦霜儿相比，却略逊一筹。
考核结束后，夫子们对秦霜儿的表现赞不绝口，而对秦悦儿则只是淡淡的评价。秦悦儿心中又气又恼，看向秦霜儿的眼神中满是嫉妒。
回到院子里，秦悦儿忍不住发作：“秦霜儿，你别以为在考核中表现好就能怎样，太学可不是你秦霜儿一个人的天下。”
秦霜儿懒得理她，自顾自地整理着书籍。秦悦儿见她这般模样，更是气得跺脚，转身便回了自己的房间。
夜里，秦霜儿正睡得迷迷糊糊，忽听窗外传来一阵隐隐约约的哭声。她惊醒过来，披上衣服，悄悄走到窗边查看。只见院子里一个身影在月光下显得格外凄凉，正是秦悦儿。
秦霜儿心中疑惑，这秦悦儿平日里嚣张跋扈，怎么会半夜在此哭泣？她犹豫了一下，还是打开门走了出去。
“堂姐，你怎么了？”秦霜儿轻声问道。
秦悦儿见是秦霜儿，先是一愣，随后眼中闪过一丝慌乱，忙擦干眼泪：“我没事，你不用管我。”
秦霜儿看出她有事瞒着自己，但也不好强求，只是说道：“堂姐若有难处，不妨说出来，我们毕竟是一家人。”
秦悦儿咬了咬嘴唇，沉默片刻后，缓缓说道：“秦霜儿，你以为我想与你作对吗？我不过是不甘心罢了。同样是秦府的女儿，为什么你处处都比我强，父亲母亲总是夸赞你，而对我却总是不满意。”
秦霜儿心中微微一怔，她从未想过秦悦儿心中竟有如此多的委屈。
“堂姐，其实你也有自己的优点，只是你从未发现罢了。我们同为秦府女儿，应当相互扶持，而不是相互争斗。”秦霜儿真诚地说道。
秦悦儿抬起头，望着秦霜儿，眼中满是复杂的神情：“你真的会帮我吗？”
秦霜儿轻轻点头：“会的，只要堂姐愿意，我们一起守护秦府。”
秦悦儿心中一阵感动，她拉住秦霜儿的手：“霜儿妹妹，谢谢你。”
就在这时，一阵微风吹过，带来一丝异样的气息。秦霜儿心中警觉，她感觉到似乎有人在暗中窥探。她不动声色地握紧秦悦儿的手，低声说道：“堂姐，先回房，有人在附近。”
两人急忙回到房中，秦霜儿透过窗户缝隙向外望去，却什么也没有看到。但她知道，危险或许才刚刚开始。这太学之中，隐藏着太多的秘密与阴谋，而她与秦悦儿，必须携手应对，才能守护好家族。只是，暗中窥探之人究竟是谁？他们又有什么目的？秦霜儿的心中，涌起无数疑问……
