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“老臣明白。”
冯宰相离开后，薛太尉道：“禹州季家村，老臣六年前去过，是个荒芜不大的地方，村落之间几乎没有走动。”
“哦？朕想起来了，那年朕派你去禹州调查一起军饷重案。”
“是啊，皇上您一定想不到，季寒霆就是这个从这个小地方出来的。”
宣德帝来了兴趣，带他去了内殿下棋。
二人坐上软榻，摆开棋盘，拿起玉子棋对弈。
边下边聊。
“老臣记得那是一个大雨天，运输军饷的马车陷进泥坑里，马受惊尥蹶子，就在场面混乱时，出现一个黑黝黝的小伙子，跳上最前面一匹马，不出一会儿就制服了受惊的马，其他的马也安静下来。”
“那个小伙子是季寒霆？”
“是啊，老臣吃惊，这孩子衣衫褴褛，脸黑黑的，两只眼睛却分外明亮，有一身好武艺，给他银子酬谢，他却没要，但是和老臣讨了另一个好。”
宣德帝道：“世上没有不贪财的人，他或许想要更大的好处。”
“季寒霆问：看出你是当官的，是京城的大官吗？
老臣当时笑了，“是京城的官，不过不是很大。
他说，你且先回去，等我练好一身本领，去京城时，可否由您引荐给皇上？”
宣德帝哈哈大笑，“这小子胆量不小。”
“老臣也如此想，说：你个放牛娃，口气大的很，还是把银子拿上实惠。
季寒霆拦住马车，非问老臣在京城府邸的地址。
老臣说了，看他实在上进，就提点说，你啊有点拳脚功夫，但是没有学识，等什么时候学富五车了再来京城找我吧。
这事过去两三年，老臣早就忘了这个小伙子。
有一日大雪天，老臣回府很晚，看到门墩石狮子旁坐着一个人，身上全是雪。
老臣叫他，“年轻人，赶紧回家吧，别冻坏了！”
小伙子一咕噜站起来，比老臣高一个头。
摸摸脸上，面容俊朗，笑问，“大人，您还记得我吗？季寒霆！”
“哦，原来是你？禹州的放牛娃。你真的来京城了？”
“来了，我做到了文武双全，来京城施展梦想。”
老臣想既然他来了，就看在那日帮忙的份上留他一段时间，却没发现他所说不虚，文武兼备，才敢推荐他参加科考。
宣德帝放下一黑子，
“朕初次见他就知道是个能吃苦，性子坚韧的年轻人。如此说禹州这地方倒是出人才，朕越发期待皇后所生的那个孩子了。”
薛太尉宽慰道：“皇上放心，四皇子一定是个金相玉质的好苗苗。”
他清楚，太子病重，其他几个皇子都不堪大用，所以宣德帝才如此费心寻找当年萧皇后所生的皇子。
牵扯到当年一桩宫谋大案。
萧皇后的母家萧家被弹劾与另一世家李家合谋造反，牵连甚广。
宣德帝处决了萧家和李家，萧皇后被囚禁在坤宁宫。
当时她身怀六甲，产子后上报说是个死胎。
可没想到后来萧皇后薨逝后，有人告密说，皇后生的皇子被贴身嬷嬷偷偷带出了皇宫。
晌午，京城大街之上。
热闹非凡，叫卖声阵阵。
人头攒动，就像一锅煮沸了的水，咕噜咕噜直冒泡。
生鸡活鸭、新鲜水灵的菜瓜、红艳艳的辣椒，热热闹闹，挨挨挤挤。柴米油盐酱醋茶，人间烟火也有趣。最有烟火气，抚慰凡人心。
“好是日斜风定后，半江红树卖鲈鱼。”
季寒霆骑着马，欣赏着市井生活百态，才是人生最真实的样子。
路过一家店，店家手里摇着拨浪鼓，上面的孩童憨态可掬。
季寒霆跳下马，到铺子前。
“大人，给儿子姑娘买吧？您看看想要哪几个？”
季寒霆拿起拨浪鼓轻摇，想起雪宁圆圆的小肉脸蛋，冷峻的面容浮现笑容。
“这几个我都要了，干脆这一箱我都要了。”
店家欣喜不已，给他装好，“大人，一共二十两银子。”
身后竹影掏出银票，打趣道：“大人，您对雪宁小姐这么好，是不是也想成家了？”
季寒霆抱起木箱子，踢了他一脚。
人与人的缘分很奇妙，他第一次见到这孩子就觉得亲，大约是上一世有什么缘分。
进了季府，打算把买的一箱玩具送到后院去。
穿过前院，看到姜璃珠跪在地上，手里高举着一个茶盏。
此时手腕发抖，茶盖发出咯吱咯吱的声音。
季寒霆素来最厌恶欺负女人的做法。
走近，冷戾道：“这是怎么了？”
姜璃珠听出他的声音，并不理会，季家没一个好东西。
若不是今日要这个月的生活费，她才不会跪在这里受气。
每月都是如此，为了五两月银，刮风下雨跪一整天。
季寒霆把箱子放下，拿过她手里的茶盏，重重摔在地上。
发出清脆的瓷器碎片声，茶水溅出来。
主屋里的人听到动静，骂骂咧咧出来。
“你个丧门星！”
看到季寒霆，收了骂声，笑说：“他叔，你咋这么早回来了？”
“大嫂，你为何让侄媳妇跪在这里？她犯什么错了？”
季夫人三角眼一瞪，脸上的横肉都跟着抖。
“嗨，这小蹄子吃闲饭也就算了，最近实在过分，不但给我们衣裳上洒毒药，还把雅儿的脸打肿！”
季寒霆闷声发笑，不由自主凝视姜璃珠半截雪白脖颈。
“没想到侄媳妇还有这气魄，大嫂，既如此，你就不怕为难人家，下药给你毒得躺板板吗？”
季夫人从了门廊台阶，“所以得收拾不是？”
姜璃珠趁机道：“婆母把下个月的月银给我。”
季夫人狠狠剜了她一眼，转头一脸横肉，笑说：“他叔，你饿不，嫂子让她给你做点吃的去？”
季寒霆冷鸷问：“月银？大嫂是为月银让她在这里跪着的？”
“不是，大嫂多商量你又不是不知道，是她不像话，大嫂教育她。”
姜璃珠想府里的开销都是季寒霆出，这才是真正的财神爷，试探道：“婆母每月这天都以月银为难我，璃珠求小叔日后能把月银单独给我，可以吗？”
季夫人一听，跳脚指指点点骂起来。
“你个吃闲饭的，这么点破事也要麻烦小叔吗？他可是朝廷命官，哪儿有空管你的屁事！”
说着要揪姜璃珠的头发，被季寒霆挡住。
“嫂子，说话就说话，别动粗，你现在是在京城，不是在乡下，明白吗？”
主屋里，季老爷喊道：“她娘，你注意点形象！臭婆娘，一点不懂。”
走出来，笑呵呵道：“璃珠，你知错了，就让你婆母把银子给你，日后可不能给自家人下毒了知道不？”
季夫人不情不愿掏出五两银子塞给姜璃珠，“赶紧滚回去！”
季寒霆看得清楚，吃惊不已，他每月给季老爷一百两银子家用，姜璃珠带着孩子才领用五两银子？
姜璃珠拿到银子，起身，扶着腰走出院子。
竹影要抱玩具箱，季寒霆推开，自已抱上，跟着姜璃珠往后院跟去，他倒要看看这母女俩过的如何。
虽说是个孙女，也不该如此对待。
“他叔，你干啥去？”季夫人拦住，拦住他。
“嫂子，我去送些玩具给雪宁。”
季夫人看了眼玩具箱，伸手往怀里夺，
“他叔， 你一个男人，恐怕不方便去后院，传出去会惹闲话，你说对吧？这样，玩具嫂子送到后院去。”
