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我的外曾祖父是万历帝朱翊钧，主国四十八年。
在想象里，不满十岁就继承大位的万历帝英明天纵，心怀天下。万历年间，大街小巷熙熙攘攘，各行各业兴旺发达，百姓安居乐业，人称万历中兴。
外曾祖母宣懿太妃住在慈宁宫里，主掌皇太后印。为人宽厚，做事周全，颐养天年。
我的三舅公朱常洵深得外曾祖父的恩宠，建蕃洛阳并册为福王。听说，福王府气势恢宏，雕梁画栋之间既有皇家威严又不失山川之灵气。五舅公朱常浩建蕃汉中为端王，六舅公朱常润建蕃荆州为惠王，七舅公朱常瀛建蕃衡阳为桂王。
外祖父一生命运多舛，历经了惊心动魄的国本之争和令人胆寒的廷击案，最后在红丸疑案的阴霾下崩殂。大舅天启帝主国七年，没有留下子嗣就英年早逝。六姨宁德公主朱徽妍和八姨乐安公主朱徽媞都住在北京城里，各有家室。
五舅崇祯帝十六岁在皇极殿登基主政，日夜殚精竭虑，发奋图强。
博览群书通古今，存心仁厚谋太平。
我的五舅素有尧禹之心，学识渊博，能文能武。旁及琴棋书画，也有很深的造诣。
五舅的膝下有三个儿子和两个女儿，自然都是人中龙凤。
皇后娘娘生有两儿两女，太子哥哥朱慈烺即将行冠礼出阁学习，肩负起造福天下的重任。还有定王弟弟朱慈炯，两眼总是闪闪发光。长平公主朱媺娖和昭仁公主?都是我的妹妹，从小就聪明伶俐。
田贵妃已经给五舅养育了一个儿子，永王弟弟朱慈炤刚满三岁，天真活泼。
谈到北京的情况，我的父亲特别交待：“紫禁城里面规矩很多，不可冒失。若是见到皇后娘娘，你要直接唤舅娘。若是看到田贵妃和袁淑妃，就要称姐姐……”
我满脸疑惑地问：“这是为什么呀？”
父亲微微叹了一口气，小声地说道：“皇后娘娘说了，宫里的其它嫔妃都要自降一辈。这是皇后懿旨，谁敢多问？”
皱着眉头想了想，我嘟着嘴说：“爸爸，我能不能不去北京啊？这么多事，我应付不来！”
父亲自然也想到了这一层，也怕我闯祸：“不去北京，那就去你的外婆家，好不好？”
“好呀？我就去外婆家！”
我的外婆就在金陵城北的荣国府，那里也有三个舅舅。大舅贾敬弃世求道，不问家事。二舅贾赦世袭一等将军，二舅母邢夫人是续弦。三舅贾政在朝为官，清正廉洁。三舅母王夫人一心向佛，将荣国府的大小杂事都交了侄儿媳妇王熙凤打理。其实，王熙凤还是王夫人的亲侄女。
那边既有表哥贾珍、贾琏和贾璋，还有美丽高贵的大表姐元春和温柔善良的二表姐迎春，以及两个小表妹探春和惜春。
现在，荣国府里辈分最高的老人就是我的亲外婆。
我的大舅与二舅都是庶出，只有三舅与我的母亲是一母同胞的兄妹。
腊月初八，母亲的丧事刚结束，曹公公就有急事要去山海关了解军情，自然是不能带我回北京了。
腊月初九，外婆就派人将我接进了荣国府，替我翻开了新的一页。
