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镇江知府府邸
这日深夜，夜色如墨，月黑风高，伸手不见五指，无尽的黑暗仿佛笼罩着整个世界。
战允身着一袭黑色的夜行衣，悄无声息地潜入了这座庞大的宅邸。
外面的百姓苦不堪言，与之形成鲜明对比的是，知府的府衙却是一派奢华景象，简直超乎想象！
那些雕梁画栋、金碧辉煌的装饰，无一不彰显着主人的奢靡生活。
若不是战允身怀绝技，轻功了得，恐怕早已被那一拨接一拨来回巡逻的侍卫们察觉并擒获。
这般严密的防守，即便是皇宫内的大内侍卫也不过如此吧。
战允在这迷宫般的宅院里小心翼翼地穿梭着，足足兜转了一个时辰之久，方才终于找到了知府老爷所居住的院落。
原本他以为此处定然是歌舞升平、纸醉金迷，毕竟传闻中的这位知府大人可是个贪图享乐之人。
但出乎意料的是，这里竟然出奇地安静，只有稀稀疏疏的几盏普通灯笼散发着微弱的光芒，勉强照亮着周围的环境。
战允轻手轻脚地来到屋顶之上，悄悄地掀起其中一块砖瓦，透过那细小的缝隙向屋内窥视而去。
只见屋内有一人正伏于案前专心致志地读书。
此人面容清瘦，两颊深陷，仿佛经历过无数沧桑岁月的洗礼。
其身形高挑，估摸约有七尺有余，但还不到八尺之高。
满头乌黑的发丝间已夹杂着不少银丝，下巴处还留着一撮胡须。
尽管战允此前从未亲眼见过镇江知府本人，但在过去的几日里，他通过各种途径打听了解到关于知府的外貌特征和形象描述。
因此，他几乎可以断定眼前这个正在认真读书的男子就是那位臭名昭著的知府——郭怀。
此时此刻，战允心中的怒火犹如熊熊燃烧的烈焰一般，炽热而猛烈，恨不能立刻冲进去将这个道貌岸然、人面兽心的家伙碎尸万段，以解心头之恨。
屋内突然间刮过一阵疾风，一瞬间从窗户的缝隙间钻进来又从另一边钻出去。
郭怀原本安静地坐在桌前看书，那盏微弱的油灯在风中摇曳几下后，彻底熄灭了。
黑暗瞬间笼罩住整个房间。
郭怀皱了皱眉，无奈地站起身来，摸索着走向放置蜡烛的地方。
当他用打火石好不容易将蜡烛点亮时，转过身，却发现一个身影静静地坐在自已书案前的椅子上。
借着烛光，他看清那是一个身着黑色夜行衣、蒙着脸的“刺客”。
“你……”
郭怀刚要开口却被打断。
“你最好不要喊，否则你会付出生命的代价。”
还没等郭怀反应过来，战允冷冷地说道。
声音低沉而沙哑，仿佛来自地狱深处。
郭怀下意识地张开嘴想要大声呼救，但话到嘴边又咽了回去。
因为“刺客”的威胁让他意识到，如果此时贸然出声，很可能真的会招来杀身之祸。
于是，他强压下心中的恐惧，定了定神，目光直直地看向眼前的“刺客”。
说来也怪，不知道是从哪里涌出来的一股勇气，郭怀竟然渐渐地放松下来。
面对这个不速之客，他非但没有惊慌失措，反而表现出一种超乎寻常的镇定，甚至还有些坐怀不乱的味道。
“阁下深夜来此，不知有何贵干？”
郭怀尽量让自已的声音听起来平稳一些，同时仔细打量起面前的“刺客”。
战允看着郭怀如此淡定的模样，心中不禁冷笑一声：
“哼！郭大人，果然是人不可貌相啊。若不是我在坊间调查了这么久，又亲自潜入你这府上四处寻找线索，恐怕永远都不会知道，你表面上看起来两袖清风、一身正气，实则背地里生活糜烂，所辖之区的百姓更是叫苦连天。”
“哼！郭大人，你把金大夫和金娘子弄哪儿去了？你最好立刻叫人把他们带过来，否则我保证你见不到明天的太阳！我是个亡命之徒，曾经受过金家的救命之恩，今天无论如何我也要带他们离开这里！”
战允猛地一拍桌子，怒目圆睁，眼中闪烁着凶狠的光芒。
郭怀上下打量着眼前之人，心中暗自思量：
【此人并非本地人士，且看其装扮和气质，应是行走江湖之辈，看来还有几分武艺傍身。
而他此番前来，乃是要找寻金家父女，这可真是叫人为难。
毕竟金氏父女并不在府上，即便如实相告，恐怕这人也未必肯信。
若想以花言巧语哄骗过去，可对方显然不是愚笨之人，怎能轻易被蒙混过关呢？
但若讲出实情，此人今日或许能逃过一劫，但明日却难保不会性命不保。】
沉思片刻后，郭怀终于开口说道：
“好汉来此的目的，我已然知晓。但有一事还需坦诚相告，那便是金氏父女一直以来都是悬壶济世、广施恩泽于百姓之人，所以来此寻他们的可不只好汉您一个啊。
此前金家遭遇那场大火之事，本府早就着手展开调查，并已经查明了真相。
那纵火的县令如今已被本府拿下，关押在大牢之中，只待秋后问斩。
然而，关于坊间所传县令将金娘子献给本府一说，纯粹是子虚乌有的谣言！
倘若壮士对此仍心存疑虑，不妨就在我府上住下。
本府自会吩咐下去，就说您是本府新招募的护卫，如此一来，您便能够自由出入本府的府衙以及宅邸内的任何地方。
不过，金氏父女的确不在本府之中，对于他们的下落，本府也正在全力追寻当中。”
战允听闻郭怀这番言语后，心中不禁泛起一丝疑虑。
虽说不能全然相信，但倘若郭怀所讲属实，那么自已的面容必定会被其府上之人记住，日后若想暗中行事，难度必将倍增。
既然郭怀敢如此断言，无非存在两种可能：
其一，这座府衙之中隐匿着一间密室，寻常人难以寻觅其踪迹，唯有寥寥数人知晓其所在；
其二，正如郭怀所说，金氏父女当真不在此处。
只见战允手臂轻轻一挥，刹那间，屋内的烛火再度熄灭。
而郭怀甚至连半点声响都未曾察觉，待到他重新点燃蜡烛时，方才惊觉那位刺客已然消失得无影无踪。
遭遇刺客对郭怀而言本已习以为常，然而此次竟碰上这般身手高明的刺客，着实令他心有余悸。
此刻，郭怀缓缓坐于椅上，目光环视这间看似“简陋”的书房，令人意想不到的是，他的嘴角居然微微上扬，露出一抹令人毛骨悚然的笑容。
原来，无人能够猜到，郭怀将大量的黄金巧妙地镶嵌进墙壁之内，从而打造出了这间所谓“简陋”的“小书房”。
在他看来，但凡来人并非冲着他的黄金而来，亦非意在取他性命行刺于他，那么其它一切事情都是小事！
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江九（代默）一路马不停蹄地驾驭着那匹能日行千里的良驹，历经无数个日夜，终于抵达了镇江城。
为了掩人耳目，他特意乔装改扮一番，把自已装扮成一个满脸络腮胡、衣衫褴褛的樵夫形象，挑着一担沉甸甸的柴火进城叫卖。
就这样，数日过去了，江九始终未能寻到战允的半点踪迹。
然而，就在这期间，他偶然从街头巷尾的闲谈碎语中听到了一则令之大为震惊的消息——金氏药坊惨遭灭门！
要知道，那位金娘子对江九来说可是有着救命之恩的大恩人呐！
当得知这个噩耗的时候，江九只觉得脑袋里“嗡”的一声响，整个人都呆住了。
紧接着，一股无法遏制的怒火瞬间涌上心头，他瞪大双眼，怒发冲冠，猛地一拍桌子，竟一下子失去了理智。
只见他如同一头发狂的猛虎一般，三步并作两步冲到那个正在谈论此事的男子面前，伸出双手死死地拽住对方的衣领，声嘶力竭地吼道：
“到底是谁害死了金大夫一家人？快说！”
那名男子被江九突如其来的举动吓得快要魂飞魄散，当场就尿湿了裤子，而周围那些原本看热闹的人们也都一个个惊恐万状，纷纷不由自主地往后退去，身体不停地颤抖着。
“不不不，我不知道啊，大大大……那场大火把一切都烧成了灰烬，我我我……我也是听别人说的。”
面对江九凶神恶煞般的质问，男子结结巴巴地回答道，声音中充满了恐惧和慌乱。
好在此时的江九还没有完全丧失理智，他心里很清楚，如果继续这样冲动下去，不仅会给自已带来麻烦，甚至还有可能暴露身份。
于是，经过短暂的挣扎之后，他强忍着心中的悲愤，缓缓松开了那名男子，并向其深深地作了一个揖，表示歉意。
随后，江九头也不回地转身离去，留下一群仍处于惊愕之中的人们。
这座城中，为金家讨回公道之人可谓数不胜数。
想那金氏父女向来悬壶济世、妙手仁心，救治过的百姓难以计数。
正因如此，此地民众对于外乡人的到来以及他们四处打听金氏父女的消息所产生的种种反应早已习以为常。
【不可能，金娘子为人精明细腻，心思缜密，而且她还身具武艺，怎么可能轻而易举就遭人灭口呢？】
【灭口？不太可能吧，除非……是他！】
江九（代默）心中另一个声音响起，他实在不愿意如是想。
【他为什么要这样做？真的逃不过吗？不行，我一定要去救金娘子。】
代默情绪激动，其实连他自已都不清楚这个想法到底合不合理，但事到如今，似乎只有这一种可能性说得通。
多年来一直追随在二爷身旁，二爷常常挂在嘴边的一句话就是：
“排除一切不可能，剩下的即便再难以置信，那也必定是答案所在。”
无论结果如何，他都要找到金氏父女，还有战允……
