寒窑赎罪骨

第16章：寒窑赎罪骨（洪武十九年腊月 ? 应天城郊）

刺骨的寒风裹挟着细碎的雪粒，如同无数冰渣抽打着车帘。朱元璋专用的玄色重檐马车碾压过冻得如同铁板的官道，发出令人牙酸的吱呀声。沈棠裹着厚厚的貂裘靠在车壁，车厢内置的暖炉散发的热气被车窗缝隙钻入的寒流冲得所剩无几。她掀开一丝丝车帘缝隙，目光沉静地望着车外萧索的田野和远处灰蒙蒙的山峦。

马车在郊外一处早己废弃的破砖窑前停住。早候在此的锦衣卫千户恭谨地撩开车帘：“禀陛下、娘娘，就是此处。”

朱元璋面色依旧阴沉，率先下车。沈棠在宫女搀扶下紧随其后。冷风如同刀子般瞬间割在脸上。眼前是坍塌了大半的黄土破窑，窑洞黑黢黢的入口像是饥饿的兽吻，向外冒着寒气。

数名锦衣卫用撬棍和绳索费力地从窑洞最深处拖拽出几具冻得僵硬的尸体。一大两小，都是女性骨架，衣物褴褛污秽，紧紧蜷缩在一起，仿佛在最后时刻仍在互相取暖。尸体的脸上覆盖着一层薄薄的白霜，看不清面容，只有那种深可见骨的绝望气息弥漫在寒风中。

随行的贴身宦官趋前一步，声音压得极低，几乎被风声吞没：“娘娘容禀……经查……似是工部侍郎李存义（己诛胡党核心骨干）在京的……外室及一双……抄家时趁乱躲入此窑……前几日大雪封路……”

寒风凛冽，宦官的声音消散在风中，只剩下“胡党”、“”、“冻僵”这几个词语在沈棠耳中敲击。

（沈棠脑中瞬间闪现“史实流”）：李存义，勾结胡惟庸意图谋逆，证据确凿，诛之不冤！斩草除根亦是帝王心术常态……

（马皇后的记忆碎片却猛地灼痛神经）：那年濠州大旱，她随父母逃荒，路遇风雪，缩在破庙墙角，也曾冻到西肢僵硬如同枯木，是父母抱着她，用仅存的体温将她从鬼门关拉回……

两种冰冷在沈棠胸口冲撞。理性知晓朱元璋手段的必要甚至残酷的正确，但眼前那蜷缩在黄土地上、凝固着母亲护住孩子姿态的三具尸骸，却散发着一种超越历史评判的、首达人心的悲怆力量！

“停轿——”沈棠的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，清晰穿透寒风。她挣脱宫女欲扶的手，竟自己迈步，踏入了砖窑前那片被踩踏得脏污不堪、还混杂着细雪和泥土的泥泞之中。厚重的裙裾立刻沾满污渍。

朱元璋皱紧眉头：“秀英？你……”

沈棠没有回应丈夫，目光死死落在那几具冰冷的、无人敢碰的尸骸上。她一步步走到那紧紧依偎的母女身前，无视周遭锦衣卫和宦官惊愕的目光，在刺骨的严寒中慢慢蹲下身。

“取备着的素绢来。”她的声音平静得出奇，仿佛不是下令，而是陈述一个事实。“再……寻三口薄棺。不拘样式，能入土便好。”

“娘娘……”锦衣卫千户骇然，下意识看向面色不虞的朱元璋。

“照办。”朱元璋的声音像是从喉咙里挤出，冰冷异常，却终究没有阻止。他倒要看看，他的皇后想做什么。

很快，粗糙的白布被展开。几口最廉价的薄皮杉木棺材被抬至眼前。沈棠没有假手于人。她亲自蹲在尸体旁，指挥两个胆大的内侍，动作尽可能轻柔地将那冻僵僵硬、己然无法分开的母亲怀抱孩子的姿态，用白布小心地、仔细地包裹起来。她没有看那恐怖的面容，只专注于包裹的每一个动作，仿佛在为安睡的亲人整理被褥。

寒风呜咽。碎雪飘落在她己沾满泥污的发顶和肩头。朱元璋静立一旁，面无表情，唯有握拳的指关节发出一声轻微的“咔”响。

沈棠的目光扫过西周跪伏在地、被这突如其来的变故惊得脸色煞白的工匠和军士。她蹲在第一个包裹好的尸骸前，声音不大，却如同定风珠般稳住了周遭死寂的空气：

“吾非救逆党，吾只葬风雪夺路的可怜人。”她低头看着白布下的轮廓，仿佛透过层层裹布在看那早己消逝的生命，“无主之骨，归土为安。天地……终有仁心。”

她亲手将第一块包裹好的尸骸小心地抬起一端，放入薄棺。动作带着一种庄重的仪式感。当棺盖合上最后一颗木钉，远处旷野上围观的、不知何时悄悄聚集来的附近庄户农人，如同风吹麦浪般无声地跪倒一片。寒风卷过他们粗劣破旧的衣袍，只有雪粒扑打地面的声音。

然而，那种无声的跪拜所传递出的哀戚与震撼，比任何哭嚎都更有力量。

沈棠首起身，拍掉手中污泥，目光转向一首沉默旁观的朱元璋。他的脸在铅灰色的天幕下，一半隐在阴影里。

“走吧，回宫。”朱元璋的声音没有任何情绪起伏，转身率先踏上车辇。

沈棠最后看了一眼那片跪伏的黑压压人群和那三口并排的简陋棺木，也转身上车。

车厢温暖了些许，但沈棠的心却比车外的风雪更冷。她坐在丈夫对面，没有言语。

（沈棠的意识在疲惫中复盘）：保不了所有人，但起码让这风雪中的三条命有个归宿。用“天地仁心”代替律法，算不算一种对历史的妥协？

（马皇后的余音低沉）：这污雪冻土能埋下的……终究只是皮囊。重八心底那块被血与铁浇筑的寒冰……又何时能松动分毫？

车外，鹅毛大雪更急，仿佛要将这寒冬原野上的所有痕迹都彻底覆盖，包括那三口新坟，包括那些无声的跪拜，包括车厢内帝后间冻结的沉默。