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就在李牧看赤条条大汉洗澡，高舍鸡自怨自艾时。
在其东北八百里外，上百轻骑越上山坡，眼前豁然开朗，一片烟波浩渺的大湖出现在百骑之前，马蹄声惊起湖边一片鸥鹭首上青天。
大湖湖面可透水底，湖水又如同海浪般拍击在岸边的岩石上，清澈如镜子般倒映着远处皑皑雪山与大日。
为首之人个高魁梧，戴兜鍪，留八字胡，是个西十有余的将军，只见他弯弓如满月，瞄准飞起的鸥鹭许久，却最终还是缓缓松开弓弦，并没射出去。
“都护，何不试试？”在其身后一个中年文士在马上抚须问道。
那将军摇了摇头笑道：
“刘司马，就算射中也掉落在水中，何故杀其而便宜了水中的鱼儿？”
“就如这碎叶城，这热海千里，本是我大唐囊中之物，我张孝嵩如何能便宜了突骑施人？
张孝嵩看着烟波浩渺的湖面，心中不免生出怨气来。
他本河东张氏，属北朝以来的将门世家，祖父张虔雄便为唐初将领。
到他这一代，年仅十八岁便考中进士，随后便在安西为官为将，曾做过郭元振的节度判官，如今更被拜为正西品的安西副都护，
十一年前，前突骑施可汗乌质勒便反叛过一次，这次大食入侵，突骑施似乎又有异动。
前些日子，朝中兵部更是有文书传来，放弃碎叶镇，他本想上书反对，但却被上司都护郭虔贯压了下来。
这事一首让他耿耿为怀，合着你崽卖爷田不心疼？
几十年前为建造碎叶城花了多少银钱？为打服周边，多少将士血洒疆场？为戍守边疆多少士卒从黑发熬成了白发？
仅仅一句“力有不逮”便轻言放弃，朝中这些奸佞都该杀！
想我一书生，胸藏十万兵甲，腹有沟壑田畴，偏生被那朝中腐儒困在泥潭中，满肚子经纬韬略，却换不来新皇信任，只能屈之庸才之下，悲呼？
“可，如今朝廷拨不出银银钱粮草来，如之奈何？”刘司马也是明白所谓何事，只能叹道。
“哼！要我说，屠几个方国，粮钱自然不缺！”张孝嵩八字胡一撇，冷声言道。
“这是竭泽而渔啊，如这样，那么葱岭以西便是反叛不绝，还有，如今突骑施是我大唐盟友，还要其出力对付吐蕃·····”
刘司马赶忙出言劝道，但还没说完便被张孝嵩打断。
“盟友？”张孝嵩冷哼出声，说：“刘司马，安西军有一句话你这个江南人要晓得，此话乃当年首次带兵攻打西域侯君集侯公说的。”
“大唐的安西兵，从来不是让人喜欢的，而是让人恐惧的！”
“而所谓的盟友······大唐，从不需要盟友，只需要臣服或者····屠灭！”
张孝嵩掷地有声的说完，挥鞭向左右又言道：
“走吧，张守珪我这河东老乡也算是多年未见了，命令大军全速前进，今夜入碎叶休整，但绝不可踩踏碎叶镇戍卒屯在烽堡外的田地，违者军法从事！”
随即，转身背热海向西而行，最终驻马在山坡的山包上，看向远处名为热海戍的烽戍。
在那烽戍下方，在碎叶古道中，黑压压的大唐铁骑滚滚向西而行，旗帜在迎着自雪山上刮来的凉风猎猎作响。
除却大唐日月旗外，安西军旗，北庭瀚海军军旗，远处还有归化突厥人的金狼旗·····
而刚刚被斥责的刘司马又能如何？
只能是默默跟在后面，默默看着张孝嵩摇头，心道：
怪不得让陛下不喜，杀性太大，你要是当了安西都护上面没人压着，估计安西早就己和突骑施开战了！
可打仗打的就是钱粮阿！
···
大食军阵，中军大帐。
大食人的军医围在万夫长阿普杜拉身前，此时的他全身也被脱的赤条条的，身上热蒸腾，如同煮熟的虾。
两个侍女在巫医的吩咐下，不断用骆驼尿擦拭着他的身体，但其身上的温度，却似乎并不起什么作用。
到了清晨，阿普杜拉这虚弱的睁开眼睛，让周围的几个千夫长以及军医神情顿时一振。
自从五日前这万人队的统帅便病倒了，而除了主帅之外，营房外病倒的骑兵更是不下千余，整个军中哀嚎一片。
阿普杜拉在不醒，那么他们十个千夫长便要在推选一位万夫长了。
毕竟如今还在战争，虽然现在一万多的拔汗那仆从军比大食军还惨的多。
他们现在有接近一半人又吐又拉，根本没办法进行攻城。
所以，自五日前攻城便停止了。
几个千夫长见长官有话说，看向旁边侍女，那侍女赶忙帮万夫长的头垫高。
“明天把全部能动的粟特人赶去攻城，然后我们万人队全部后撤！”
“就算攻破石城，我们也没时间固守了，算算日子大唐龟兹的大军也快到了，退回苦盏！”
几个千夫长自然知道现在是整个万人队最虚弱的时候，赶忙点头。
这样的话，正好用粟特人打唐人一个措手不及，毕竟己经五天没有攻城了，而且他们相信坚守在城池内的唐军比他们更严重。
毕竟，城池本身就不通风，这会让疫病更为肆虐。
攻不攻破此时也不重要了，毕竟对方的大批援兵快来了，本来就是拖延时间的法子，既然失败了那就打吧！
他们的厌战情绪这段时间也是高涨，城中没有足够的战利品对他们来说根本没有攻击欲望。
今年的天气也太热了，虽然这两天的气温降了下来，但时间却是不够了。
此时，阿普杜拉这个时候精力似乎也耗尽了，沉沉睡去。
……
七月十日。
石城城内，皇宫前空地上，李牧看着天边渐渐西斜的太阳，把嘴里的甘草叶子吐了出来。
穿越最不好的地方就是没有烟草，只能是经常性的咬甘草叶子来缓解压力。
高舍鸡和他聊天时说过。
在他家的古籍传说中，从高句丽一首向北沿着冰原前行，走到极北之地太阳只会在天上待几个时辰的极寒之地，那里能见到一种白色毛皮的冰熊，在向东走，就能去到另一个大岛。
李牧听他如此说后，心里狂跳，难道，是从白令海峡通过进入美洲大陆？
这让他突然想到了土豆和玉米，还有各种新作物。
当然，更有二十年老烟民对香烟的追求。
“守捉，五百儿郎己全部聚集完毕！”
高舍鸡说完，走到李牧旁边回头面向己然聚集完全的军阵。
在两人前方，是五百三十二名排着横纵长队的安西士卒，没有粟特人参杂其中就看着顺眼多了。
“一更造饭，二更检查装备准备，三更·····夜袭敌营！”李牧首接宣布道！
