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一辆破旧马车晃悠悠驶出，车中男女互避视线，一个朝右，一个往左。
冷风从中间往外钻，吹得车夫一激灵，回头一笑：“哎哟，今儿个好巧，咱仨一块出门啦！”
江玉妙斜睨他：“张衡，你凑什么热闹？总衙缺人抄录案卷，为何偷懒不去。可别像你隔壁床那人似的，瞧不起养济院分工，得等鸿一来了婆娑，重建朝廷，到时才寻活计。我看你们京人，真是眼高于顶。”
张衡一手握缰，一手摸着膝盖，眉眼弯弯，“我可不跟鸿一了，跟着你俩，好生气派。”
她抱臂转头，不再理他，却撞上严无纠目光。
张衡自顾自说话，“我若不来，你们两个，一路避着对方，马儿都嫌累。”
江玉妙不搭腔，飞快转动一双凤眼，偷暼严无纠。
张衡却话不住嘴：“严兄倒好脾气，跟女阎罗住了那么久中院，佩服。”
严无纠闭目养神，淡淡道：“你太吵。”
张衡笑：“好说，我再吵会儿，你们的恩怨也就过去了。”
他撤科打浑，江玉妙总出言教训，心中却不觉轻快了些。
半刻钟后，三人到了安福院。
门口守卫乃养济院旧人，一见江玉妙光临，吓得一哆嗦，忙唤人去请陈景。
陈景飞快赶来，笑得吊儿郎当。
“哟，江院正，光临贵府，怎么不先撒帖，陈明来处，说明来意，你这样贸然前来，我可不能放行。”
江玉妙冷冷道：“我又不进府，不见你。”
她朝门后看了一眼：“文珠家里有信送到养济院，我来找她。”
陈景挑眉，也往她身后望了望，眯起眼睛道：“哟，送个信还带俩护卫，至于吗？”
他嘴上阴阳怪气一句，转头便派人去唤文珠，并不执意阻拦。
此举倒是令江玉妙吃惊，他何时转了性，罕见，得多加提防。
须臾，文珠手指绞着袖角，怯怯立于朱门阴影下。她低下头，欠身行礼：“江院正。”
“文珠，别怕，我今儿不是要来数落你的。”
江玉妙勾住她臂弯，牵她远了安福院，一路行到百步外，二人在一株老栾树下说话。
远看身后，张衡接近陈景，嘴巴一张一合，不知说些什么，江玉妙心里在意，却无暇顾及。
她从袖中取出半幅图纸，轻轻塞到文珠手里，“我想请你帮个忙。”
文珠展开图纸，惊讶道：“这是军械图？”
江玉妙语调柔和，“望你能帮我散布消息，让里头的人都知道，养济院里有军械图。”
文珠手指发抖：“这……不可，若被他查出来。”
江玉妙语气平稳：“若被查出来，你便回养济院。”
文珠抬头看她，犹豫不决之时，手中被塞了一封信，上边写着母亲的名字。
家里势利，又来催她要银子了，每月一封，回回都是江院正帮打点，这次也一样。
“其实散布消息，我大可自己来。只是怕你误入歧途，想拉你一把。陈景的半两甜蜜密语，价值几何，能到几时，你家里催你嫁人，他能娶你？”
此话一出，文珠掂量着，许了诺，答应帮忙散播消息，并同江玉妙道歉，当初院民造反，是陈景命她提前策动。
她以为陈景富贵还乡，自己便能凤冠霞帔，做他的夫人，却不料他弃旧恋新，带回一个哑巴美人。
方要一刀两断，他又花言巧语地哄住。
江玉妙听她哀泣，温言安抚，再回头看，门口竟已无一人。
严无纠在蜿蜒回廊间前行，一柄长剑缚于身后，他步履迅疾，眼神冰冷，终于在东厢房外停住。
门微敞，屋内，一个白衣青年正低头点香。
严无纠走近，唤了一声“周师兄”。
屋内人回头，顿了片刻，重又焚香祭拜，暂不接客。
牌位上无字，青烟缓缓，拜的是前司主冯牧，心里念的是埋怨之词：为何梅鹰戒指不予他？
拜完，周寂抬手迎接，才道：“我前几日见了惜真。”
语中未含礼数，亦无疏远，始末缘由，只一句陈尽。
严无纠走到牌位前，壹志凝神，心里也一顿怨：为何将梅鹰戒指传他？
烟香似乎有所感召，一滞，断在半空。他缓缓开口道：“我一直在找你，有要事相告。”
周寂看向他右手，问道：“何事？”
严无纠转过身，与他同坐，说道：“我要你接任司主。”
语气中不带商量，只似下令。
周寂愣住，视线再次下滑，追上梅鹰戒指，严无纠不愿继承，他早有预料，可放弃得如此轻飘飘，倒显得他无足轻重，眼前人举世瞩目。
严无纠低头，也看着戒指，皱眉道：“只是这戒指摘不下来。”
“冯司主没告知你如何摘取？”
周寂更为沮丧，冯司主远见卓识，不告知脱戒之法，定是有意为之，防严无纠随意丢弃。
“既如此，司主之位，我如何接得。”
严无纠执意道：“你从我这接过司主之位，自然接得，梅鹰戒指作废，从今往后，与司主之位再无关联。”
周寂轻笑一声：“你既真心要退，便先行司主之责。联络各地失联弟子，待四方来人，再言退位让贤。”
严无纠沉声应道：“好……还有一件事得提醒你，陈景与金人关系密切，你离他远些，不要惹祸上身。”
周寂点头答应，多谢他关心。
两个都有些郁郁寡欢，顿时道了别，周寂送他，在杂树甬道里分开。
忽听一阵参杂脚步，有人高声笑骂：“拦我作甚，你院规里可曾写了不准我进门。”
守卫面色大怒，欲伸手拦阻，奈何那人步伐飘忽如风，忽左忽右，捉弄得他满头是汗。
见周寂前来，忙喊其搭救：“周公子，此人鬼鬼祟祟，被我瞧见，问他住哪院哪房，拒不回答，怕是个窃贼。”
张衡立正了脊梁，细细打量这位周公子，见与他是同年同岁的人物，生得刚目血唇，骨骼不凡，满面的大将之风，与他方才所见之人比较起来，胜出七八分不止。
他于是收起笑闹，作揖行礼，先自报家门，工部虞衡清吏司司务，又问周寂高就。
周寂编了一出身世，说是某地某商，走动京城，偶遇战乱，赔得血本无归。
张衡自然不轻信，却一笑置之，请他一同寻个清静之地讲话。
周寂听了，心上疑疑惑惑，带他归自己房里。对席坐下，斟茶道水，问那工部虞衡清吏司是何地方，还望赐教。
张衡说起工部虞衡清吏司，一股傲气涌上来，得意的不得了。
“虞衡清吏司，专管兵工器械设计与核验，神仙打架之地，世人都以为天下的总脑壳在皇宫里，其实不然，天下的总脑壳在虞衡清吏司。”
周寂估摸着他的话，虽不认可，却自称钦佩工械人才。
张衡大喜，环顾了一下左右，低声道：“姚天石便是打虞衡清吏司出来的。”
顿了一息片刻，又道：“姚天石最后留下的那张军械图，如今就在婆娑。”
周寂为之一惊，忙问：“在婆娑何处？”
张衡见他上钩，笑道：“婆娑城养济院。”
