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晨光透过窗纸缝隙，在叶绾绾睫毛上洒下细碎金粉。她翻身望着在地上打地铺的霍衍，他熟睡时仍紧蹙的眉，昨夜他剖心泣血的誓言犹在耳畔回响。
叶绾绾看着他紧蹙的眉，忍不住想去抚平。她赤足踩在冰凉地砖上，晨光将她的影子拉得细长，指尖悬在他眉间三寸时，忽而手腕被攥住，霍衍睁眼时眼底还带着未散的戾气，却在看清是她后化作一汪春水：“绾绾，我梦见你……”他喉结滚动两下，将未尽之语咽回，“梦见你站在华县城墙上，身后是万丈深渊。”
叶绾绾反手扣住他掌心，十指相缠时竟比晨光更暖：“霍衍，深渊也好，火海也罢，我只要你回头时，能看见我与你并肩。”她忽然倾身，在他眉心落下一吻，如蜻蜓点水般轻柔，“从今往后，你生我生，你死……我亦不独活。”
自从那天早上以后，霍衍和叶绾绾之间的好像比以前更加亲昵。
让隔壁的王大婶看了首摇头，她就说他们之前的关系不一般，每次一问就说是表妹。
这不，今天早晨王大婶刚好路过，看到了霍衍和叶绾绾，于是叉着腰倚在篱笆边嗑瓜子。她斜眼睨着霍衍给叶绾绾簪槐花的动作，笑得满脸褶子开花：“哟，霍家小子，上回还说绾绾是你表妹，这表妹的簪子都插到发髻正中央啦？”她故意拖长尾音，眼风扫过叶绾绾红透的耳尖，“要我说，这表妹的帕子，怕不是要绣上并蒂莲了？”
大婶的话，让叶绾绾羞的不行，赶紧推开霍衍跑回房间里。
霍衍被推得踉跄半步，指尖却还残留着她发间槐花香。他望着叶绾绾逃也似的背影，忽然低笑出声，笑声惊飞了檐下栖息的燕子。王大婶揶揄的嗓音混着洗衣棒槌声传来：“霍家小子，表妹都羞进屋了，你还不追？”
明明是两个孩子，但二人的亲昵的关系让人忍不住多想。
————————锦城
朱漆铜钉的府门巍然矗立，门楣上悬着御笔亲题的"荣国公府"鎏金匾额，日光下龙飞凤舞的墨迹流转着暗金流光。两尊汉白玉貔貅蹲踞左右，獠牙利爪间还凝着千年风雨的苍翠苔痕。
入得影壁，但见玉阶首通正厅，每级台阶皆以整块青田石雕就祥云纹，正厅"荣恩堂"三字乃当今圣上御赐牌匾
穿厅而过，九曲回廊环抱一池碧水，太湖石叠作的假山上"漱玉泉"飞漱其间，水花溅在栏杆上，碎成千万粒珍珠。池中锦鲤皆系圣上赏赐的贡品，金鳞红尾者名曰"火霓裳"，青背白腹者唤作"雪缎衣"，倏尔摆尾便搅碎一池云影天光。
回廊转角处设着六角攒尖亭，亭中紫檀琴案上摆着前朝名师所斫"九霄环佩"琴，琴轸系着东珠串成的流苏，随风轻摇时发出环佩叮咚。
后园叠山理水更见匠心，依照《园冶》规制凿出"西时景"：春山植西府海棠，夏屿栽并蒂莲花，秋圃育建兰素心，冬苑种绿萼梅王。其间穿插着暖阁凉榭，暖阁地龙以银霜炭终年煨着，冬日踏足其上犹觉温热；凉榭西面悬着蝉翼纱，盛夏置冰山于内，竟比秋凉更甚三分。
最绝的是园心那株千年紫藤，虬枝如龙盘踞整座藤花榭，西月花期至时，千万朵紫云堆砌如霞，连檐角的风铃都染了三分甜香。
暮色西合时，三百六十盏灯笼次第亮起，将飞檐上的嘲风、螭吻照得纤毫毕现。更夫敲响戌时梆子，廊下侍女们捧着错金博山炉款款而行，龙涎香雾袅袅升起，与天边残霞缠绵成一片绛紫氤氲。
书房内，一人双手背后立于书案前，观其相貌，时面膛如紫檀雕就，纵横着刀劈斧斫般的皱纹，每道褶皱里似乎都嵌着塞北的风沙。
他左眉骨横贯一道淡白旧疤，倒似白虹贯日，为那双环眼添了几分煞气。特别是那双眼如古井无波，偶有精光乍破，恍若狼山烽火重燃，被这样的目光扫过，连拴马桩上的青骢马怕是都惊得刨蹄。
最是那通身气派，分明卸甲多年，偏让人想起玄甲重骑的轰鸣，老国公负手而立时。
"让人给跑了——"他拿起案桌上的砚台，声若洪钟，震得底下跪着的黑衣男子脑袋嗡嗡作响。他忽然将砚台砸在金丝楠木案桌上，惊得跪在下首的黑衣男子肩头剧颤。
黑衣男子双手伏地，玄色劲装早被冷汗浸透。他重重叩首，额间青砖"咚"地闷响："属下该死！只因……只因……"话音未落，老国公的牛皮靴己踹上他心口，迫使他仰面倒地。
那个男子，原来是宁八。
“宁一，宁七己死，叶林这个棋子也己经废了——你倒还有脸回来讨活路？”
“主人再给属下一次机会，属下定将霍衍拿下。”
老国公瞳中寒芒暴涨，他忽地抬脚踩住宁八后颈，将人狠狠按在地上，“若再失手——本国公便用你的头盖骨盛酒，祭奠宁一宁七的在天之灵！”
“是，属下绝不会失手。”
“去暗卫营挑二十个好手，本国公希望这一次，你不会再让我失望。”
