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污水的流速渐渐平缓，最终汇聚成一个相对平静的、更大的地下水池。我挣扎着爬上岸边湿滑冰冷的岩石，精疲力竭地瘫倒在地，剧烈地喘息，每一次吸气都带着浓重的铁锈和腐败气味。
肩膀的剧痛提醒着我刚才的惊险，被擦伤的地方火辣辣地疼，皮肤表面甚至泛起了一层不正常的灰绿色，带着微弱的麻痹感——那怪物的粘液或毒素？
顾不上处理伤口，我第一时间检查怀里的金属立方体。它依旧冰冷、光滑、沉重，表面没有任何变化，那股奇异的“秩序”感也沉寂下去，仿佛刚才那短暂的爆发只是幻觉。但灰色碎片传来的微弱共鸣告诉我，并非如此。它们之间的联系是真实存在的。
我小心翼翼地将其重新用防水油布包好，塞回染血的帆布工具袋，贴身藏好。这是工程师用命换来的线索，也是我目前唯一能依仗的“异常”之物。
休息了片刻，恢复了一丝体力，我强撑着站起来，开始观察这个新的环境。
真实之眼的视野依旧带着猩红的噪点，但比之前清晰了一些。精神力在立方体和碎片的共鸣下，正在极其缓慢地恢复。
这是一个巨大的、天然形成的地下溶洞，被后期的人工改造过。穹顶高悬，垂挂着许多断裂的钟乳石，像狰狞的獠牙。洞壁粗糙，能看到明显的开凿痕迹和嵌入的、早己废弃锈蚀的管道支架。我所在的“岸边”，是一片由碎石和淤泥堆积形成的狭长地带。
最引人注目的是，在溶洞的深处，靠近另一侧洞壁的地方，矗立着……一座“城”。
那并非人类建造的城市，而是某种庞大生物筑造的巢穴！无数粗细不一、表面覆盖着暗褐色粘稠分泌物的管道状结构，如同扭曲的藤蔓或怪异的肠子，相互缠绕、堆叠、融合，形成一片高达十几米、占地广阔的、令人头皮发麻的复合体！这些管道表面布满了大大小小的孔洞，一些孔洞里闪烁着微弱的、幽绿色的荧光，如同鬼火，为这片黑暗的地下世界提供了唯一的光源，也映照出管道表面缓慢蠕动、分泌粘液的恶心景象。
空气中弥漫着一股难以形容的酸腐甜腻气息，混杂着浓烈的土腥和某种……生物信息素的味道。寂静中，能听到细微的、令人牙酸的刮擦声和粘液滴落的“啪嗒”声，从那些管道深处传来。
蚁穴？虫巢？但规模之大，结构之复杂，远超想象！
这里就是那些变异巨鼠，甚至更可怕东西的老巢？工程师指引我来这里？还是……我慌不择路闯入了更深的绝地？
我贴着冰冷的洞壁，小心翼翼地移动，尽量远离那座散发着不祥气息的“巢穴之城”。真实之眼警惕地扫描着西周的黑暗，不放过任何一丝动静。
脚下的淤泥里，不时能看到散落的、被啃噬得干干净净的骸骨，有人类的，也有其他动物的，甚至还有一些无法辨认的巨大骨骼碎片。
突然，一阵密集的、如同砂纸摩擦般的沙沙声从巢穴的方向传来！
我立刻伏低身体，躲在一块凸起的岩石后面。只见巢穴底部一个较大的孔洞中，涌出了一群……“东西”。
它们大约有家猫大小，形态介乎于昆虫和甲壳类之间。身体覆盖着暗褐色的、几丁质般的甲壳，甲壳边缘生长着尖锐的骨刺。头部很小，长着复眼和一对不断开合的、如同铡刀般的巨大口器。最奇特的是它们的六条腿，末端并非爪子，而是类似于吸盘的结构，让它们能在垂首甚至倒悬的巢穴管道壁上如履平地。它们的腹部臃肿，闪烁着微弱的幽绿荧光，似乎是某种生物光源或能量器官。
工兵？还是……清道夫？
这群东西行动迅速而有序，它们涌向溶洞边缘一堆散落的、似乎是某种大型生物（可能就是之前的地穴领主？）留下的排泄物和食物残渣。巨大的口器开合，发出令人心悸的咔嚓声，如同高效的粉碎机，迅速地将那些污秽之物分解、吞噬。一些个体则用吸盘腿吸附着分解后的粘稠物质，飞快地运回巢穴深处。
它们似乎专注于“工作”，暂时没有发现我这个不速之客。
但我知道，在这座“蚁穴迷城”里，任何一丝异常都可能引来毁灭性的打击。我必须尽快找到离开的路，或者……找到工程师暗示的、可能藏在这里的真相。我继续沿着洞壁潜行，真实之眼努力穿透巢穴管道间深邃的黑暗。
在那些幽绿荧光的映照下，我隐约看到在巢穴深处，某些管道的交汇处，似乎存在着一些相对空旷的“节点”。其中一个节点内壁，似乎覆盖着一层不同于周围粘稠分泌物的物质——像是……某种光滑的、人工的金属板？上面似乎还有模糊的刻痕？
那里会有什么？控制中心？储藏室？还是……实验室的遗迹？
这个发现让我心头一震。工程师拼死保护的秘密，是否就指向那里？那个金属立方体，会是开启某个设施的“钥匙”吗？
就在我试图看得更清楚时，异变陡生！
巢穴高处一个孔洞中，突然射出一道惨绿色的、粘稠的液体！目标并非我，而是下方一个动作似乎稍显迟缓的“清道夫”！
嗤——！
粘液精准地命中了那只清道夫。它发出一声短促尖锐的嘶鸣，暗褐色的甲壳瞬间被腐蚀出白烟，身体剧烈抽搐，短短几秒内就下去，不再动弹。周围的同类对此视若无睹，依旧麻木地进行着自己的工作。
一只形态略有不同、体型稍大、甲壳上带着几道惨绿色纹路的“东西”，从高处的孔洞中缓缓爬出。它冷漠地“注视”着下方被处决的同类，然后慢悠悠地缩了回去。
监督者？惩罚者？
这座“蚁穴迷城”有着森严的等级和残酷的纪律！
一股寒意从脊椎升起。这里远比想象的更危险、更诡异。但我己经没有退路。身后是林薇和地穴领主厮杀的战场，是组织的追杀。前方是未知的恐怖巢穴，但也可能藏着唯一的生机和答案。
我握紧了拳头，感受着怀中立方体冰冷的触感。目标，锁定那个有着人工痕迹的巢穴节点！必须找到一条不被这些“工兵”和“监督者”发现的潜入路径。
目光扫过溶洞顶部垂挂的断裂钟乳石，又看向脚下缓慢流动的、通往巢穴方向的污水渠……一个极其冒险的计划，在脑海中逐渐成形。
