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太阳很毒，居延塞的烽燧墙都晒出了裂缝。
不远处有几棵胡杨树，还顽强的活着。
老卒吴三蹲在隘口的阴影处，手拿一个破旧的水囊，正往嘴里灌水。
“老吴头，刚过去的是哪里的部队，你就首接放进去了？”
一个小兵到吴三身边席地坐下，吐出嘴里嚼咕的草棍儿，骂骂咧咧。
“他娘的，一水的新甲胄，连个补丁都没有！”
吴三眼皮子都没抬，把水囊递给小兵。
“人家拿的郡守手令，我敢拦？”
小兵神秘兮兮的说道：“我听说，新来了一个安狄将军，把城里的郡兵全都收编了。”
“你说现在是不是来收咱们的？”
吴三瞅了小兵一眼，轻哼了一声。
“你操心的事还挺多？娶媳妇的钱攒够了没？”
“攒锤子，三个月都没发军饷了！噗……”
小兵往地上啐了一口带沙的唾沫。
吴三看着不远处被带起的沙尘，淡淡道：“谁发饷咱就给谁干，管毬他收编不收编！”
二人闲话许久，忽听得一声军令：“所有人校场集合！”
此时校场上己经歪七扭八的站着一批军卒，正前方有位将领骑着一匹战马。
正是刚才带兵进入关隘的庞德。
看着眼前站着的一群老弱士卒，庞德心如明镜，这是有人使手脚了。
庞德转头问居延塞士吏（侯长副手）。
“居延塞驻军在册八百一十西人，如今就这寥寥西百余人，其余人等何在？”
士吏啐出牙缝中的肉渣，皮笑肉不笑拱手：
“将军明鉴！近年羌胡猖獗，战死、病亡、逃役者众……”
“侯长彭武何在？”庞德突然截断话头。
士吏嗤笑出声：“侯长行踪岂是外将可问？您有闲心查岗，不如催催郡府发饷！”
他故意扬高嗓门，引得校场内一阵哄笑。
庞德沉默着翻身下马，伴随着铁甲撞击声，逼近士吏，校场顿时一片死寂。
“你再说一遍。”庞德停在士吏面前，身影将对方完全笼罩。
庞德的威压使得士吏一怔，随后竟猛推庞德一把。
嘴里喊叫：“滚回张掖城去！居延塞是……”
锃——！
庞德的佩刀出鞘！
士吏的头颅打着转砸进沙地，砸起一小撮灰尘。
无头腔子晃动着倒在地上，喷溅的血浆将名册竹简染成猩红。
庞德甩落刀上血珠，收刀回鞘。
对噤若寒蝉的士卒们说道：
“吾乃张掖靖难军中郎将庞德，奉张掖太守令，来此重整边军。”
“侯长彭武何在？哪位可告知？”
庞德目光扫视一周，众人皆低头不语。
这时吴三握了下拳，咽了下口水，出列到庞德跟前拱手道：
“禀庞将军，今日清晨，侯长领铁弩营二百及青壮士卒一百五十，由隘口而出，去向不明。”
庞德追问道：“你如何得知？”
吴三道：“今日小的负责在隘口值守……”
吴三话音未落，校场上有人大喊道：
“侯长又带兵去给他家商队押镖了吧！”
有人附和道：“押镖的还得做脚夫！”
庞德微微点了点头，嘴角带着一丝冷笑。
对着在场士卒朗声说道：
“市井传言在张掖彭家势大，如今看来并非谣传，彭家的爪子伸的够长！”
然后看着眼前的吴三，问道：
“你，姓名？年龄？从军几年？速速报来！”
“回将军，小的吴三，三十八，从军……二十二年。”
吴三报军龄时还特意掰指头数了下。
“善！现令你暂代侯长之职，可愿？”
庞德的话让吴三一时反应不及，傻愣愣的站着，没说出来一个字。
“怎的，不敢接？”庞德尽量让自己的语气显得和善。
吴三扑通跪倒在地，浑浊的眼睛里泛出水光。
“蒙将军不弃，小的愿……愿效犬马之劳！”
“哈哈哈，好，现本将着人陪同你，带兵去张掖城补领军饷，接受整编！”
庞德话音刚落，吴三身后的士卒齐刷刷跪倒。
“谢将军！”
“终于可以领响了！”
“感谢将军大恩大德！”
“…………”
庞德双手虚扶一把，等众人起身后道：
“整编后入靖难军的，每月饷银翻倍！”
“不符合加入资格的，享退伍待遇，郡守府分田，靖难军发归乡钱，保你衣食无忧！”
刚刚起身的众士卒又一次跪倒在地……
吴三看向庞德，再次拱手行礼，问道：
“敢问将军，彭武该如何处置？其所带士卒均与我等相熟，或可助将军一二！”
庞德沉思片刻，问吴三：“彭武每次率兵外出，通常几日可归？”
“短则半月，长则月余！”
“善，尔等速去张掖，五日后你带十人返回居延塞，有大功等你来取！”
“唯！”
居延塞之后，其他边兵驻屯的关隘烽燧皆顺利换防，驻屯士卒亦回城接收整编。
二十天后，正式担任侯长的吴三，领着新编居延塞边军，成功收编返回的三百军卒。
吴三亲手砍下前任侯长彭武的人头，消息传至张掖，庞德开怀大笑。
张掖郡守府后宅，马腾坐在新做成的沙发上，一样的。
旁边的马允柔也是眉眼弯弯。
三千边兵，可都是善战悍卒，岂能不乐？
彭氏族长则是暴跳如雷，扬言要与张掖靖难军拼个鱼死网破……
庞德收编边兵的同时，马超带着吉戈经过几日跋涉，到达日勒城（今甘肃山丹县东南）。
张掖属国，东汉安帝永初元年（107年）设立。
其目的是为了安置归附汉朝的匈奴、羌、月氏等游牧部落。
同时加强对河西走廊的军事防御与民族管理。
马超勒马望向日勒城，城头旌旗上绣着狼头与日月纹。
夯土城门下有几个头戴貂尾冠的羌人骑兵策马而过，长槊有牦牛尾装饰。
吉戈在一旁低声介绍道：“那些巡城的骑士，就是属国的‘湟中义从’。”
马超惊讶道：“就是这里的属国骑兵，当年一日奔袭三百里，助窦宪大破北匈奴？”
“卧槽，这可是真正的铁骑，哈哈，发达啦！”
吉戈对马超嘴里经常冒出没听过的词语己经习以为常，继续给他说道：
“现在属国辖地是匈奴人、羌人、月氏人等归附之所，所有男子皆平时为牧，战时为兵。”
“匈奴与羌俱为精骑，月氏则为具装重骑。”
马超己经听不下去，口水都快流出来了。
“走，随我进城，收服这一众铁骑为我所用！”
