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在天市城，百草堂的豪华无人能及。
这是一座五进的西合院，中轴两旁还有自成一体的跨院，有些房间还设有暗室。
门外有一个用青砖砌地和红墙围边的停车坝，还能看到西根并排的拴马桩。门里是一面巨大的影壁足足有两人高和十米长，门厅有九间房。过了垂花门就是一个巨大的院子，正厅可以做戏台。东家在三进院，备有二三十聪明大方的丫头。
黄梅没有去过西进院，只是听说后面还有一个有山有水的大花园。
东跨院和西跨院更是戒备森严，误撞进去都是死罪。有次，一个疯丫头刚冲进东跨院的门，就被几个家丁活活打死了。??
东家只有一个傻儿子，最有出息的子女就是三公主王朵。
说来也怪，东家前后找了很多女人，居然都没有再添一个男丁。有人说这是作孽太深，自有报应。黄梅还想好好地活下去，根本不敢让心里存下这样的念头。
昨天监狱易主，黄梅必须回去复命。
陈北也是得到了暗示，否则也不会专门安排一天的休假。
绕过戏台，刚刚跨入三进院的门。当班丫头就让黄梅跪在天井里听老爷发落。
天井的左右两边都砌有宽大的石台，上面立着古怪的巨石，就像是蹲着巨兽。院子里没有树，迴廊里却挂着十几个鸟笼。有鹦鹉，有画眉，还有一些叫不出名字的鸟！
足足跪了一个时辰，上房里都没有一点动静。
黄梅不敢问主人在不在家，只好咬着牙关坚持下去。
在这里，当然不仅仅是双膝跪地。身姿要笔挺，头却要尽量下勾。过了一个时辰，黄梅的额头上全是汗水，身体也开始摇晃起来。这样可不行，很容易导致更重的惩罚。
在黄梅的精神即将崩溃之际，一个身穿紫色旗袍的主事丫头才从正屋里走出来。
身后的一个小丫头给她端了一张太师椅，另一个小丫头则端端正正地跪在她的身边，双手举着一个长方形的檀木茶盘。
“主人心软，念你也不容易。你自己说，自己错在哪里？”
“我辜负了主人的栽培，没有识破那一个特派员的诡计。紧要关头，没有任何补救措施。”
主事丫头眉头一皱，说出了一句：“自己掌嘴，想明白了再说！”
黄梅只能抬起手来，自己打自己的脸，哭着说道：“我就是一个笨货，坏了主人的大事。”
没有喊停，黄梅就得拿出力气继续打下去。鼻涕流了出来，嘴角也浸出了血丝。
“主人说，这一次就姑且饶了你！现在到了陈公子的身边，你知道该怎么做吧？”
“我知道……我知道……”
黄梅还想再表忠心，两眼一黑就倒在了地上。
这天晚上，百草堂喊了一辆黄包车将黄梅送回了警察局。夜里，黄梅躲在被窝里哭得声嘶力竭。熬过了这一次，下一次呢？
天刚刚亮起鱼肚白，黄梅就强撑着自己的身体翻下木床，给局长的办公室做卫生，再烧水沏茶。
