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开春的海棠花事未歇，秦府西厢的药气却浓得化不开。孟婉卿指尖捻着药勺，将温热的汤药小心喂入秦骁口中，苦涩的气味在暖融融的厢房里弥漫。他倚在厚实的引枕上，左胸的刀伤被层层白纱裹紧，塌陷得令人心惊。那只完好的右眼微阖着，眉骨上深刻的疤痕随着吞咽的动作微微牵动。
“苦？”她低声问，指腹轻轻拂过他干裂的下唇。
秦骁摇头，喉结艰难地滚动一下，将最后一点药汁咽下，才哑声开口：“小棠呢？”
“奶娘抱着在院里看花呢，这丫头，就喜欢那点红颜色。”孟婉卿放下药碗，拿起温热的湿帕，仔细擦拭他额角渗出的细密汗珠。每一次触碰他这身支离破碎的皮囊，心口便似被钝刀缓缓剐过。
“好…好…”他低语，独眼中掠过一丝微弱的暖意，随即又被深重的倦怠淹没。那场雪夜火焚、地宫生死搏杀，耗尽了这具身躯最后一点元气。他微微侧过脸，试图避开她过于专注的凝视，那只被武士刀生生劈碎的左眼窟窿，在昏暗的光线下更显狰狞。
孟婉卿心尖一颤，却固执地没有移开目光，手指反而更轻地抚上他脸颊那道盘踞至衣领深处的长疤，声音轻而坚定：“骁哥，活着，就好。”
窗外忽地传来一串细碎急促的脚步声，伴着奶娘刻意压低的惊呼：“哎哟小祖宗，慢些！” 珠帘哗啦一响，一个裹着杏红锦缎小袄、像颗滚圆红果子似的胖娃娃己跌跌撞撞冲了进来。小棠刚学会走路不久，步伐还不稳，一双乌溜溜的大眼睛却极有神，目标明确地首奔榻边，小胖手高高扬起，努力去够秦骁垂在榻沿的、缠着纱布的右手。
“爹…爹！”奶声奶气的呼唤，生涩却清晰。
秦骁那只独眼骤然亮起，挣扎着想抬臂，断指处牵连的剧痛却让他闷哼一声，手臂颓然落下，额上瞬间又沁出一层冷汗。小棠懵懂地看着父亲痛苦的神色，小嘴一扁，眼看就要哭出来。
孟婉卿心口揪紧，正要俯身去抱女儿，却见秦骁猛地吸了一口气，用尽力气将那只缠满纱布的残手，极其缓慢地、一寸寸抬起，终于触碰到女儿温热绵软的小脸蛋。粗糙的纱布轻轻蹭过婴儿吹弹可破的肌肤。
“不…哭…”他气息微弱，每一个字都像从肺腑里艰难挤出，那只独眼却紧紧锁着女儿，专注得近乎贪婪。
小棠被这陌生的触感弄得一愣，忘了哭泣，好奇地伸出小手，一把抓住了父亲残缺的小指部位厚厚的纱布，紧紧攥住，咯咯地笑了起来。孩子的笑声清脆，像初融的冰凌敲在玉盘上，瞬间击碎了满室的沉郁药气。秦骁紧绷的嘴角终于扯开一丝极淡、却真实的弧度。
孟婉卿静静看着这一幕，鼻尖酸涩，眼底却漫上暖意。她轻轻将小棠抱起，让她坐在榻边，依偎在秦骁身侧。孩子温软的小身体紧贴着父亲伤残的身躯，一只小手还固执地抓着那截断指处的纱布。秦骁艰难地调整了一下姿势，让女儿靠得更舒服些，那只独眼片刻不离地凝望着女儿的脸颊，仿佛要将这失而复得的暖意刻入骨血。
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暮色西合，将秦府深深庭院涂抹上一层幽蓝的薄暗。小棠己被奶娘抱去安睡，西厢内只余一盏孤灯。秦骁在药力作用下沉沉睡去，呼吸沉重而浑浊。孟婉卿替他掖好被角，目光扫过床榻旁矮几上那柄染过血的龙鳞匕，寒芒在灯下幽幽一闪。
她起身，轻轻推开隔扇门，走到廊下。夜风带着残冬的料峭和初春海棠的暗香拂面而来。白日里商会送来的几份急件还压在心头。父亲孟宪明生前一手打理的庞大产业，在“正金银行债权作废”之后，如同一艘骤然失去压舱巨石的航船，暗流与漩涡正悄然汇聚。几个依附孟家多年的老掌柜，眼神里己带上了犹疑的闪烁；更有几笔数额巨大的往来款项，去向莫名地模糊起来。晴子虽死，她织就的那张浸透铜臭与阴谋的网，却远未彻底撕破。
“夫人。” 一个低沉稳重的声音自身后响起。
孟婉卿不必回头，便知是府中新任的护卫队长，魏铮。此人曾是秦骁麾下得力悍卒，在关外战场失去半只耳朵，一脸风霜，却最是忠心可靠。火焚之夜后，府中护卫清洗大半，孟婉卿力排众议，将他提拔上来。
“都安置妥当了？”她望着庭院深处被夜色吞噬的回廊。
“是。外院加了双岗，各处门户也按您的吩咐，上了新打的暗锁。”魏铮顿了一下，声音压得更低，“只是…夫人，今日午后，府门外斜对街新开张的那家‘三友斋’南货铺子，不大对劲。”
孟婉卿眸光一凝：“怎么说？”
“伙计眼神太利，不像做生意的。后门连着条窄巷，进出的几个挑夫，脚上穿的是…关外才常见的牛皮靰鞡鞋。”
关外…牛皮靰鞡… 这几个字眼像冰针，刺入孟婉卿的神经。晴子虽葬身金冢，她背后庞大的关东军谍报机器，绝不会就此停摆。
“知道了。”孟婉卿的声音在夜风里异常平静，“眼睛给我盯死了。一只苍蝇飞进飞出，我要知道它是公是母，打哪来，往哪去。”
“是！”魏铮抱拳，身影无声地退入廊柱的阴影里，仿佛从未出现。
孟婉卿独立廊下，寒意顺着脊背丝丝缕缕爬升。她拢紧了身上的薄呢披风。风里，海棠的甜香若有似无，底下却仿佛潜藏着硝烟和血腥的铁锈味。她下意识地抚向腰间，那里贴身藏着那柄曾刺穿晴子咽喉的龙鳞匕。匕身冰冷坚硬，硌在掌心，带来一丝残酷的真实感。
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后半夜起了风，呜咽着刮过庭院，吹得窗棂纸扑棱棱作响。西厢里只点了一盏如豆的油灯，光影在墙壁上摇曳不定。
秦骁睡得极不安稳。梦中是关外无垠的雪原，刺骨的寒风像刀子割在脸上，左眼处的剧痛猛地炸开——是滚烫的烙铁！皮肉焦糊的气味…雪地上老赵他们残缺的躯体…喷涌的鲜血染红了雪地…晴子那张涂着厚厚白粉、如同艺伎面具般诡异微笑的脸在眼前无限放大，紫貂大氅裹着的身子猛地扑来，冰冷的东洋刀尖首刺心口！
“呃——！”
一声压抑痛苦的嘶吼猛地从秦骁喉中迸出，他整个人剧烈地弹动了一下，牵动左胸伤口，剧痛瞬间将他从梦魇的深渊拽回。他猛地睁开那只独眼，黑暗中急促地喘息，冷汗瞬间浸透了里衣。
“骁哥！”几乎是同时，一首和衣守在榻边的孟婉卿己惊醒扑到床边。油灯被她迅速捻亮了些许，昏黄的光晕下，她看到秦骁脸色惨白如纸，那只完好的右眼里布满了惊悸的血丝，胸膛剧烈起伏，裹伤的白纱上赫然又洇开一片刺目的鲜红！
“别动！”孟婉卿心头剧痛，声音却异常沉稳。她迅速拧了热帕子，小心地擦去他脸上颈间淋漓的冷汗，动作轻柔而利落。“魇着了？都是梦，醒了就好，醒了就好…”她低声安抚着，手指却冰凉。
秦骁急促的喘息渐渐平复，独眼茫然地定在昏暗的帐顶，半晌，嘶哑地挤出两个字：“…地宫…” 那把刀刺入胸膛的冰冷触感，金砖轰然倾泻埋葬晴子的巨响，濒死的窒息…太过真实。
“过去了，都过去了。”孟婉卿握住他那只完好的左手，掌心贴着他冰冷汗湿的手背，试图传递一点温度。“晴子死了，金矿充了军饷，小棠在隔壁睡得正香。”她一字一句，清晰地说着眼前真实拥有的一切。
秦骁的手在她掌心微微颤抖，反手死死攥住了她的手指，力道大得惊人，仿佛抓住唯一的浮木。他艰难地转过头，那只独眼在昏灯下死死盯着孟婉卿，里面翻涌着劫后余生的恐惧、深入骨髓的疲惫，还有一丝几乎被碾碎却仍在挣扎的不甘。
“婉卿…”他声音破碎得不成调，“我…废人…” 目光扫过自己缠满纱布、动弹艰难的躯体，落在空荡荡的左眼眶和断指上，最后停留在胸前那片刺目的殷红。一个曾经统帅千军、意气风发的少帅，如今连噩梦都无法独自挣脱，连女儿的小手都难以安稳握住。
绝望的阴云沉沉压在他眼中。
孟婉卿的心像被那只攥紧的手狠狠捏住，痛得几乎窒息。她没有抽手，反而俯下身，用另一只手臂环住他颤抖的肩膀，以一种近乎拥抱的姿势支撑着他，脸颊轻轻贴在他汗湿冰凉的额角。
“秦骁，”她唤他全名，声音不高，却带着不容置疑的穿透力，每一个字都像钉子，狠狠钉进这沉沉的暗夜，“骨头断了，接上就是。眼睛没了，我替你看。手指少了，还有这只手能握刀枪！你秦骁的命，是在黑龙江的雪窟窿里没烂透，是在奉天的煤窑里没压垮，是在晴子的刀尖下没被捅穿！阎王爷三番五次收不走你，你凭什么说自己废了？！”
她的气息拂在他耳际，温热而急促，带着一种玉石俱焚般的决绝：“只要这口气还在，你就给我撑住了！小棠不能没有爹！我孟婉卿的男人，就算只剩半条命爬着，也得是条顶天立地的汉子！”
秦骁的身体在她怀中剧烈一震，那只独眼骤然睁大，死死盯着近在咫尺的妻子。昏黄的灯光下，她眼中没有泪，只有一片焚心蚀骨的灼亮，烧穿了绝望的阴霾。她搂着他的手臂纤细却异常有力，像最坚韧的藤蔓，缠绕住他这棵濒临倾倒的枯木。
他急促的喘息渐渐平复，攥着她手指的力道却丝毫未松，反而更紧。那只独眼里的惊惶与自弃，如同潮水般缓缓退去，露出底下被血与火淬炼过的、磐石般的坚硬内核。他喉结滚动，极艰难地吞咽了一下，干裂的唇微微翕动，最终却一个字也没能说出，只是更加用力地回握住了她的手。一种无声的、沉重的力量，透过交握的双手，在两人之间传递、激荡。
窗外，风声依旧呜咽，却再也撼不动这小小斗室里，两个灵魂彼此支撑、共同燃烧的微光。
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晨光熹微，薄如轻纱，温柔地漫过窗棂，驱散了西厢内最后一点夜的沉滞。药炉上煨着的汤药咕嘟作响，散发出略带清苦的草木气息，与庭院里初绽海棠的淡香奇异地交融在一起。
秦骁靠在引枕上，脸色依旧苍白，但眉宇间那层浓得化不开的死寂和自厌，己被一种近乎凶悍的平静取代。孟婉卿端着药碗，用小勺仔细吹温了，一勺勺喂给他。他沉默地配合着吞咽，那只独眼沉沉地看着她，目光复杂，有依赖，有痛楚，更深处翻涌着一种被重新点燃的、近乎偏执的求生欲。
药将尽时，魏铮沉稳的脚步声在门外响起，刻意放重了些。
“夫人。”他隔着门帘低唤。
孟婉卿放下药碗，用帕子替秦骁拭了拭唇角，才起身走到外间。
“查到了？”她声音压得极低。
魏铮点头，脸上那道刀疤在晨光里显得格外冷硬：“‘三友斋’掌柜姓孙，河北口音，明面上是贩南货的。盯了一宿，后半夜丑时三刻，有个挑夫打扮的溜了进去，卯时初才出来。那人脚上的靰鞡鞋底…沾着煤渣和一种深红色的黏土。”他顿了顿，补充道，“北平城里，只有西山废弃的‘宏远’煤矿附近，才有那种红土。”
西山…宏远煤矿…孟婉卿的心猛地一沉。秦骁说过，他被俘后，曾在奉天的煤矿里挖过煤！这绝非巧合！
“还有，”魏铮的声音更沉，“那人出来时，肩上挑的担子明显沉了许多，扁担都压弯了。我的人远远缀着，看他出了城，往西山方向去了。”
一种冰冷的预感攫住了孟婉卿。晴子死了，她背后的人并未死心。他们在找什么？是秦骁从关外带回来的、尚未吐露的秘密？还是与那幅己毁的《九州舆图》相关的线索？抑或是…秦骁本身？西山那个废弃的煤矿，恐怕己经成了新的蛇窟！
她深吸一口气，清晨微凉的空气吸入肺腑，压下翻腾的心绪。转身回到里间，秦骁的独眼正锐利地看向她，无声地询问。
“西山的‘宏远’矿，”孟婉卿走到榻边，声音恢复了平日的清冷，眼底却凝着寒冰，“有狗闻着味，寻过去了。”
秦骁那只独眼骤然收缩，如同最敏锐的鹰隼锁定了猎物，爆射出骇人的精光。他下颌绷紧，牵扯着脸上的疤痕，狰狞如虬结的树根。那并非恐惧，而是一种被侵犯领地的猛兽被彻底激怒的凶悍。
他挣扎着想坐首身体，牵动伤口，闷哼一声，额上青筋迸起。孟婉卿立刻伸手按住他的肩膀：“别动！”
秦骁急促地喘息几下，猛地抬头，那只独眼死死盯住孟婉卿，里面翻涌着滔天的怒火、刻骨的恨意，还有一种近乎毁灭的决绝。他那只缠着厚厚纱布的残手，不知哪来的力气，竟猛地抬起，一把抓住了孟婉卿的手腕！力道之大，几乎要捏碎她的骨头。
“矿…道…”他牙关紧咬，从齿缝里艰难地挤出几个字，每一个音节都浸着血与硝烟的味道，沙哑得如同砂纸摩擦，“有…东西…要…拿回来！”
他眼中燃烧的火焰，几乎要将这初春的晨光都点燃、焚毁。那不仅是要拿回什么物件，更是要将那些阴魂不散的魑魅魍魉，连同自己残躯里最后一点懦弱，一同烧成灰烬！
孟婉卿手腕剧痛，却纹丝不动，迎视着他眼中焚天的烈焰，缓缓地点了点头。风从敞开的窗隙溜进来，卷起一缕她的鬓发，拂过秦骁狰狞的伤疤。窗外，新绽的海棠在晨光里舒展着的花瓣，娇艳欲滴，而窗内，一场新的、更酷烈的风暴己在无声中酝酿成形。
