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胡玉婧放下手中的针线活，看着红叶那疑惑的眼神，俏皮地说：“没有哦！本王妃也没有见过这种并蒂莲。”
她卖了一个关子，耐心地解释。“本王妃就是要绣这种颜色鲜亮耀眼，璀璨夺目的并蒂莲。到时候，我把这朵并蒂莲手帕送给王爷，他一定觉得与众不同，难以忘怀。”
“本王妃是在用这种方式，向你们王爷传递自己的情义啊。你说，本王妃是不是很聪明呀？”
红叶对胡玉婧这种巧妙的御夫术，深感佩服。没想到王妃心思这么玲珑，这么高明。怪不得王爷会那么喜爱王妃呢！她记得清清楚楚，那天夜里王爷叫了好几次水，就连白天都舍不得同王妃分开，与王妃恩爱缠绵呢！
红叶满眼欣羡，她以后要多多跟王妃学习，争取以后把自己夫婿的心，收拢得紧紧的。
……
在胡玉婧对东方晔无比思念的日子里，东方晔忙得不可开交。他仔细勘察乾兴寨周围的地形地势，绘制详细的舆图，还亲帅暗卫与羽林卫，秘密捣毁了乾兴寨附近的小山寨奔雷寨，部分匪首落网就擒，其余人众不是被杀，就是投降。
县衙大堂内，东方晔端坐在公堂书案后，翻看县衙里的卷宗，浑身散发冷意。张县令战战兢兢地跪在地上，不敢抬头。从他那因颤抖而跪不稳的身形，可以看出，他此时的恐惧不安。
他不明白，这位冷面阎罗为何会到自己这个小小的苑县里来。朝廷颁发的文书里，明明写道，镇北王到南方抗击夷族，令所到之处提供礼遇。
自十几天前起，镇北王就征用了这个县衙，让自己配合剿匪。这些天来，全县官兵在镇北王的带领下，热情高涨，纷纷加入剿匪大军。
看得出来，自己这个县令在合衙官兵面前形同虚设，镇北王一说要剿匪，他们全都成了镇北王的兵了。除了镇北王发话，自己还不能指使他们。
其实，不怪张县令，都怪朝廷人手不足，那些前朝遗留下来的匪患，县衙区区二十几人，怎么可能绞杀那些悍匪。县令是有心无力。
“张县令，本王己经翻阅了数百份卷宗，知晓此地匪患横生，不能完全怪你。但是，你贵为此处县令，享朝廷俸禄，有守土安民之责，所以，你还是要为此负责。”
“本王来此，就是协助你清剿此地的土匪。你务必命全衙官兵守口如瓶，配合本王行事。此事若办好了，本王重重有赏，但若是此事办不好，令此地的土匪跑了一个，本王都要依律问责。你明白了吗？”
东方晔恩威并施，一双锐利的鹰眸久久注视着张县令。张县令连连点头称是，就是深秋的凉意也无法吹干他额头上的汗滴。
这时，暗一飞速地跑进大堂内，向东方晔呈上落网匪首的供词和信件。他的到来，总算将张县令从芒刺在背的恐惧中解救出来。
东方晔一个眼神，张县令立马站起来，退出大堂，往个人的休憩之所走去。
“王爷，根据这几名匪首交代，这几年，乾兴寨的大当家和二当家有意招揽他们，多次派人接触，试图说服他们并入乾兴寨，与朝廷的人马对抗。”
“乾兴寨的大当家和二当家对他们许以重利，还许诺与他们义结金兰，共同处理山寨事务。”
东方晔边看供词边问：“那他们可曾意动？”
暗一贼兮兮地笑道：“王爷，他们中排位靠前的当家，自然不情愿。就算他们的山寨比不上乾兴寨那样人数众多，但是好歹是在自家的地盘上。真要是到了别人的地盘，他们能不能做得了主就是人家说了算了。”
东方晔说道：“总会有人不满意目前的地位，排位靠后的说不定就有了其他心思。”
“王爷英明。匪首中有一名叫叶其的，他早就不满意自己当前的地位了。据他交代，每次他都为寨子鞍前马后，冲锋陷阵，但是因为资历不够，他只能排在第五，在当家大会上没有什么话语权。”
“所以，他偷偷和乾兴寨那边联络，表示等他会带上自己的弟兄，前去投奔。对方给了叶其一封印信，作为信物。印信就在那些信件里。”
“王爷，现在奔雷寨被我们的人马捣毁了，到时我们怎么潜入乾兴寨呢？”
东方晔思绪翻转间，早己想好对策。
“无妨。你去暗卫和羽林卫中，挑选二十几名长相凶神恶煞，匪里匪气的人手，让他们同那些投降的土匪打打交道，务必在十天之内学会他们说话的语气，神态，步伐姿态。你和本王都要一起学。”
“还有，叫叶其详细地把与乾兴寨联络的所有经过、细节一一写出来，本王要详看。同时，把精通易容的暗九给本王叫来。”
说完，东方晔站起身，抬腿就走。
暗一苦着一张脸，垂头丧气地跟上自家主子。他这个镇北王身边的红人，什么时候身份降级了，学土匪？
“可是，王爷，据几名匪首透露，乾兴寨应该有七八百号人不止，我们只有这么点人到乾兴寨，是不是太少啊？”暗一想不通，多带点人手，不是对己方更有利吗？万一被人识破，就这么点人，根本无法保护好王爷。一旦皇上怪罪下来，他们都得给王爷陪葬。
“我们此行，只为摸清情况，不宜动武。更何况你刚刚都说了，乾兴寨不止有七八百号人，本王就是带上所有暗卫、羽林卫以及衙门的人，跟乾兴寨势必会有一场恶斗。这代价太大。”
“本王要的，是以最小的代价，攻下乾兴寨。只要我们的人不露破绽，乾兴寨就会是我们的囊中之物。”
十天后，暗一和被选中的人在县衙大院等候东方晔。
“叶其，你怎么出来了？你不是在大牢里吗？谁放你出来的？”暗一看见叶其走到院中，大声询问。其余众人警惕地看着来人。
一时间，院中的气氛陡然紧张起来。
“哈哈哈——”来人放声大笑，满意地看着这个结果，开口道，“看来暗九的易容术己经到了出神入化的地步了，本王甚是欣慰。”
暗一替众人问出声：“王爷，是你吗？”
“没错，是本王。这是暗九特意按照叶其的样子，给本王易容。刚刚的测试，己经证明暗九的易容术己经达到了以假乱真的效果。”
“从现在起，本王就是‘叶其’。你们在外人面前称呼本王为‘叶当家’，千万别叫错了！”
不止东方晔，其余众人都己经做了精心的乔装打扮，不知道的人见了他们，保准会以为县衙闯进了一伙土匪呢！
东方晔一行趁着夜色鬼鬼祟祟地朝乾兴寨的方向走去。
……
