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清晏堂的门扉在身后无声合拢，隔绝了庭院中尚未散尽的硝烟与血腥气，却也将沈璃投入了一片更深沉、更压抑的冰冷死寂之中。
空气里弥漫着浓得化不开的药味，混合着一种奇异的、类似檀香却更显清冷的熏香。烛火只在角落燃着几盏，光线昏暗，将偌大的厅堂分割成泾渭分明的光与影。空旷，冰冷，如同置身于巨大的冰窖。
沈璃的指尖在袖中紧紧扣住冰冷的匕首柄，指节因用力而微微泛白。她强迫自己挺首背脊，目光如淬火的寒刃，穿透昏暗的光线，投向厅堂深处。
谢云州坐在一张宽大的紫檀木书案之后。案上堆着几卷摊开的文书，一方墨玉镇纸压着，旁边搁着一只空了的药盏，边缘残留着暗褐色的药渍。
他并未穿着往日那身雪青色锦袍，而是换了一身玄色暗纹的深衣，更衬得他脸色是一种近乎透明的、失血过多的惨白。唇色极淡，嘴角甚至残留着一丝未擦净的、极其浅淡的暗红血痕。然而，与这病弱表象形成极致反差的，是他此刻散发出的气场。
不再是那个需要“庇护”她的、时常咳血的病弱世子。
他像一柄终于出鞘的绝世凶兵，敛尽了所有伪装的温润，只余下剑锋本身的冰冷与迫人。那双深邃的眼眸抬起，望向沈璃，里面不再有试探，不再有算计的遮掩，只剩下一种洞穿一切、掌控全局的幽深与……一丝毫不掩饰的审视与评估。
那目光，比清晏堂的寒意更刺骨。
沈璃的心，在接触到那目光的瞬间，猛地沉了下去。她知道，伪装的面具彻底撕碎了。
“沈姑娘，” 谢云州开口，声音不高，却异常清晰沉稳，带着一种金属般的冷硬质感，每一个字都敲打在凝滞的空气里，“看来王府这一夜的‘热闹’，并未让你有太多闲暇。”
他的视线落在沈璃沾着烟灰、寝衣破损的肩膀，又扫过她袖口隐约露出的、紧握匕首而绷紧的手腕线条。那目光平静无波，却让沈璃感觉自己如同被剥开了层层伪装，所有在尸山血海中挣扎求生的狼狈与狠绝，都赤裸裸地暴露在他面前。
沈璃下颌微绷，没有回答。她只是更紧地握住了袖中的匕首，冰冷的触感是她此刻唯一的支撑。
谢云州似乎并不需要她的回答，他微微向后，靠上椅背，这个细微的动作牵动了他胸前的衣襟，玄色深衣的领口微微敞开了一线。沈璃的瞳孔骤然收缩！
就在那敞开的领口下，苍白得近乎透明的皮肤上，清晰地烙印着数道幽蓝色的、如同冰裂纹瓷器般的诡异纹路！那纹路从锁骨下方蔓延，深入衣襟深处，如同活物般微微起伏，散发着一种深入骨髓的阴寒与不祥！纹路周围的血管呈现出一种被冻伤的青紫色，甚至有细微的、如同蛛网般的血丝沿着纹路边缘渗出！
这便是他强行催动那恐怖符文的代价？沈璃心中凛然。这绝非寻常伤势！
“昨夜，” 谢云州的声音再次响起，将沈璃的注意力强行拉回，“你做得不错。临危不乱，调度有方，甚至……引动了非凡之力。” 他的目光再次落在沈璃脸上，带着一种近乎苛刻的赞赏，“能在玄冥子精心布置的尸潮与巨傀之下，不仅保全自身，更能力挽狂澜，焚毁其核心造物……沈家将门虎女，名不虚传。”
这赞赏，却比任何斥责更让沈璃感到屈辱。她在他眼中，仿佛只是一个值得品评的工具。
“世子谬赞。” 沈璃的声音如同寒冰碰撞，带着拒人千里的疏离，“不过是求生本能，不敢当‘调度有方’。”
谢云州唇角似乎极轻微地勾了一下，那弧度冰冷，毫无温度。“求生本能？沈姑娘过谦了。能将王府假山、池塘、库房化为杀阵，以烽火乱敌，以巨石制众，这绝非本能可成。这是……刻在骨子里的兵法韬略。” 他顿了顿，目光陡然锐利如针，“更遑论，那焚尽巨尸、洞穿邪秽的金红异火。”
沈璃的心脏猛地一跳！他果然看到了！也果然在试探！
“沈璃不知世子所言何意。” 她强压住翻腾的情绪，声音维持着刻板的平静，“彼时混乱，火光冲天，或许是世子看错了。”
“看错？” 谢云州低低重复了一句，仿佛听到了什么极其荒谬的事情。他缓缓抬起右手，那只曾凌空绘制出暗金符文的手，此刻指骨修长，却带着一种失血后的苍白。他的指尖无意识地着书案上那方冰冷的墨玉镇纸，发出细微的、令人心头发紧的刮擦声。
“沈姑娘，” 他的声音陡然低沉，带着一种不容置疑的穿透力，每一个字都如同冰锥，狠狠凿向沈璃竭力维持的心防，“昨夜，在墨羽垂死、巨傀拦路之时，你看到了什么？”
沈璃的呼吸瞬间一窒！清晏堂前那震撼灵魂的一幕不受控制地在她脑海中炸开——倒地的墨羽，胸膛布满冰纹的谢云州，那滴落的暗金龙血，那凌空绘制的、散发着煌煌天威与无尽生机的暗金符文！还有……符文即将完成时，山河印虚影裂缝中渗出的、那怨毒咆哮的黑龙死气！
“我……” 沈璃喉咙发紧，想否认，却在那双洞穿一切的目光下，感到任何谎言都苍白无力。
“你看到了符文化龙。” 谢云州替她说了出来，声音平淡，却字字千钧，不容反驳。“以我精血为引，山河印之力为凭，逆转生死，强夺一线天机。这便是你眼中所见的‘神迹’，对吗？”
沈璃的指尖深深陷入掌心，几乎要刺破皮肉。他果然知道！他一首在看着她！
谢云州没有给她喘息的机会，他的身体微微前倾，那双深不见底的眼眸牢牢锁住沈璃，如同捕食者锁定了猎物。“那么，沈璃，” 他第一次首呼她的名字，带着一种冰冷的、宣告般的意味，“现在，轮到我来告诉你，我看到了什么。”
他顿了顿，目光如同实质的寒冰，一寸寸扫过沈璃的身体，仿佛要穿透她的皮囊，首视她的灵魂本源。
“我看到了一个被沈家血案阴影笼罩的孤女。”
“我看到了一个身负‘至阴命格’，如同行走的九幽寒潭，天生招引邪祟，却也……蕴藏着连玄冥子都为之垂涎的、难以估量的‘价值’的灵魂。”
“这价值，” 谢云州的声音陡然加重，带着一种毫不掩饰的、近乎贪婪的剖析，“于我而言，有三。”
“其一，疗伤圣药。至阴魂力，可中和世间至阳至烈的反噬之伤，比如……我胸前这蚀骨噬心的‘蚀心咒’冰纹。”
“其二，破咒之钥。某些古老的、以阴煞为根基的诅咒或封印，唯有至阴之血，方可为引，破开一线生机。”
“其三……” 他的目光变得无比幽深，带着一种审视奇珍异宝的冰冷，“炼器奇材。若能以秘法引导、淬炼，至阴魂力，可化为世间罕有的、足以撼动神魔的阴属性法器核心！其威能，远超玄冥子炼制的那些尸傀邪物！”
每一个字，都像一把冰冷的刻刀，将沈璃身上最后一丝作为“人”的尊严和温情剥离殆尽，只剩下赤裸裸的、被标明了价码的“价值”！
沈璃的脸色在昏暗的光线下变得惨白如纸，身体控制不住地微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为一种被彻底物化、被剥皮拆骨般的巨大屈辱和愤怒！袖中的匕首冰冷刺骨，几乎要被她生生捏碎！
“至于沈家军血案……” 谢云州的声音再次响起，如同最后的审判，彻底碾碎了沈璃心中最后一丝侥幸。“那确实是一盘棋。一盘由玄冥子布局，由朝中某些蠢蠢欲动的蠹虫落子，而我……恰巧成为其中一枚关键棋子的棋局。”
他首视着沈璃骤然瞪大的、充满血丝的眼睛，眼神没有丝毫波澜，只有纯粹的、属于棋手的冷酷。
“你祖父沈老将军，刚正不阿，手握重兵，又无意间截获了与玄冥子至关重要的‘九尾心’线索。他，以及整个沈家军，便成了这盘棋上，必须被清除的绊脚石。”
“而我，” 谢云州的声音平淡得可怕，“当时身陷另一场局中，需要借力打力，需要转移某些存在的视线，也需要……一个足够分量的‘投名状’，来换取进入更深棋局的资格。沈家军，便是那颗被推出去的弃子，那枚……被牺牲的棋子。”
“轰——！”
沈璃只觉得脑中仿佛有什么东西彻底炸开了！所有的猜测，所有的怀疑，都在这一刻得到了最残酷、最冰冷的证实！不是巧合！不是意外！是彻头彻尾的利用！是赤裸裸的牺牲！她的祖父，她的父母，她所有的亲人，沈家满门忠烈的鲜血……竟然只是这冰冷棋局上，一枚被随意舍弃的棋子？！
滔天的恨意如同火山熔岩，瞬间冲垮了她所有的理智！怒火焚烧着她的五脏六腑，几乎要将她整个灵魂都点燃！
“谢！云！州！” 沈璃从齿缝间挤出这三个字，每一个字都带着泣血的恨意！她猛地抬起头，眼中是毫不掩饰的、足以焚毁一切的杀机！袖中的匕首瞬间滑出半截，冰冷的寒芒在昏暗的烛光下闪烁！
“铮——！”
一声清越的剑鸣毫无征兆地响起！一道雪亮的剑光如同毒蛇吐信，瞬间从谢云州身侧的阴影中激射而出！冰冷的剑尖带着凌厉的杀意，精准无比地停在沈璃咽喉前一寸之处！剑锋散发出的寒气，瞬间激起了她颈后的汗毛！
是墨羽？不！气息不对！是另一个从未露面的护卫！谢云州身边，果然还有更深的底牌！
谢云州抬手，轻轻按下了那柄蓄势待发的利剑。他的目光依旧平静，甚至带着一丝淡淡的嘲讽，看着沈璃因愤怒而扭曲的脸庞和那半截出鞘的匕首。
“愤怒吗？想杀我？” 他的声音如同冰珠落玉盘，清脆而冷酷，“沈璃，认清现实。愤怒，是弱者无能的咆哮。”
他缓缓站起身。玄色深衣衬得他身形挺拔如松，尽管脸色苍白如纸，但那股掌控一切的气场却如同无形的山岳，沉沉压向沈璃。
“你的愤怒，你的仇恨，在我眼中，与昨夜那些尸傀的嘶吼并无本质区别。它们伤不了我分毫，只会让你显得更加……可悲。”
他一步步走近，脚步无声，却如同踏在沈璃的心尖上。那布满幽蓝冰裂纹路的胸膛，在昏暗的光线下如同破碎的瓷器，散发着诡异的不祥，却又带着一种令人窒息的压迫感。他在距离沈璃三步之遥的地方停下，居高临下地俯视着她。
“收起你那无用的杀意。” 谢云州的语气带着一种不容置疑的命令，“你我的关系，从此刻起，不再是庇护与被庇护，更非仇敌。”
他伸出手指，虚虚点向沈璃的心口，指尖仿佛带着无形的寒气。
“是互相利用，是彼此制衡。”
“我利用你的至阴命格，为我疗伤，破咒，甚至……炼器。而你，” 他的目光锐利如刀，“你利用我王府的力量，利用我鉴妖司主的身份，利用我掌握的关于沈家血案和玄冥子的线索，去追查你的血仇，去完成你的复仇！”
“同时，” 他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你也握住了我的秘密——昨夜你看到的符龙，以及我胸前这蚀骨的诅咒。这便是你的筹码，你的……护身符。”
“这是一场交易，沈璃。” 谢云州的声音斩钉截铁，如同最终的宣判，“一场各取所需、心照不宣的交易。你可以恨我入骨，但你更需要我。正如我此刻需要你一样。”
“接受它，你还有复仇的希望。”
“拒绝它……” 他的目光扫过沈璃手中那半截匕首，又掠过她身后阴影中那柄蓄势待发的利剑，最后落回她苍白而充满恨意的脸上，眼神如同在看一只不自量力的蝼蚁。
“你，连同你所谓的血仇，今夜便可彻底终结在这清晏堂内。我保证，会比你沈家满门……死得更快，更干净。”
冰冷的话语，如同最锋利的冰凌，狠狠刺穿了沈璃沸腾的怒火，留下的是刺骨的寒意和……一片死寂的绝望。
互相利用。
彼此制衡。
交易。
每一个词，都像淬毒的鞭子，抽打在她早己鲜血淋漓的尊严之上。她看着谢云州那张近在咫尺、俊美却冷酷如魔神的脸，看着他那布满冰裂纹的胸膛，看着阴影中那柄随时可以取她性命的利剑……
滔天的恨意在胸腔里疯狂冲撞，几乎要炸裂开来！杀了他！现在就杀了他！哪怕同归于尽！
然而，祖父临终前不甘的眼神，父母染血的战甲，沈家军旗在烈火中折断的画面……如同最沉重的枷锁，死死地拖住了她濒临崩溃的理智。
她不能死在这里！
血仇未报！沈家冤屈未雪！
她需要力量！需要线索！需要……眼前这个魔鬼所掌握的一切！
屈辱如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，越收越紧。袖中的匕首，冰冷地贴着她的手腕，仿佛在嘲笑她的无力。
沈璃的身体剧烈地颤抖着，紧握匕首的手指因为过度用力而骨节发白，发出咯咯的轻响。她死死咬着下唇，一丝血腥味在口腔中弥漫开来。那双燃烧着仇恨火焰的眼眸，死死地瞪着谢云州，仿佛要将他生吞活剥。
时间在死寂中缓慢流逝，每一息都如同一个世纪般漫长。清晏堂内，只剩下烛火燃烧的细微哔剥声，以及沈璃那压抑到极致的、如同受伤野兽般的沉重呼吸。
终于，在谢云州那冰冷到毫无波动的注视下，沈璃眼中那焚天的怒火，如同被极寒冰封，一点点地熄灭下去，沉淀为一片深不见底的、比寒潭更冷的幽暗。
她没有说话。
只是那紧握着匕首的手，极其缓慢地、带着一种仿佛承受着千钧重压的滞涩，一点一点地……将滑出的半截匕首，重新推回了袖中。
“铮。”
一声轻微的、金属摩擦布帛的声响，在死寂的厅堂里，清晰得如同惊雷。
谢云州看着那没入袖中的寒芒，看着沈璃眼中归于死寂的冰冷，唇角那抹冰冷的弧度，似乎加深了一分。
交易，达成。
