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“小姐，你要的寒食散我买回来了。”
虞子鸢低头瞧了一眼，是用草纸装盛，黄褐色，闻着微苦的粉末。
“近来花都士族皆追捧此物，你可有看出什么奇特之处？”
“这东西是用石钟乳、紫石英、白石英、赤石脂、石硫磺、雌黄研磨煅烧而成，再用酒醋浸泡，用温酒服送。卖货的那人说寒食散性温热，能“补虚寒”、“益元气”，还称其能固本壮阳。”
鹃儿凑上来说：“若真能补虚寒，小姐岂不是也能食用？”
孙鹊儿将寒食散重新包好，塞入自己的药箱，摇头道：“非也非也，服用这寒食散，会产生轻微的兴奋致幻感，能缓解抑郁、焦虑，其实就是重金属中毒所致，还会让皮肤溃烂敏感，长痤疮。”
鹃儿问：“何为致幻感？”
“飘飘欲仙，如同见了神仙一样快活。有更贵的，一汤匙就要五两金。我闻过了，是加了罂粟壳，应该就是某个大奸商搞出来的毒品。不仅无法治病，还会吸食成瘾，皮肤溃败五脏衰竭而死。”
“难怪江陵士族都穿宽松衣裳，赤足行走。”鹃儿继续问：“你有打听到是谁卖这玩意儿吗？可是那苏家皇店所产？”
“好像是江陵颜家，叫什么颜无才，主营军需物资、金融票号、盐铁矿产，勾栏瓦舍，外头都说他积财如山，暗中给朝廷供应军火。”
“没听说什么颜家。”虞子鸢说着，翻找出江陵名录，蹙眉细细查阅：“真是古怪，颜家非大姓，只找到一郎中，怎忽然冒出一江陵颜氏？”
鹃儿猜测道：“兴许是起自草莽，自立了这一名头。”
子鸢收了名录，半卧在软榻上，捧着卫烁前两日誊抄好送来的《莺莺传》。
“若真如此，能在江陵徒手致万金来这花都做生意，也算是了不起的人物。只是做这毒物的勾当，未免坏了良心。鹊儿你把这寒食散交予母亲，细细说明后，母亲知道怎么做的。”
“是。”
“小姐中秋家宴打算穿什么衣裳？”
听到屋内的声音，孙鹊儿身形微顿。
男主卫建业深受天子宠爱，乃天子一手养大，却遭两废两立。
这本书的开篇便是在太子二废后的夺嫡争霸。
书中并未写明太子两次被废的缘由，只写第一次引得天子大怒便是在这次的中秋家宴上。
而今虞子鸢没死成，剧情还不知道会发生怎么样的偏移。
子鸢答：“月白彩蝶绕牡丹襦裙。”
鹃儿翻箱倒柜，累的大喘气都没见着。
不仅是没找着这一件，其余的白色衣裳也都凭空不见。
“小姐，我们烟霞居遭了贼。”鹃儿一脸严肃：“那襦裙不见了。”
“其他白色的呢？”
“都找不着了，平日丢一两件也是正常。这一次，怎的都不见了？咱们烟霞居定然是出了内贼！”
“可还丢了别的？”
“再没了。”
秋风瑟瑟，刮在窗户上发出“呜呜”声，好似婴孩啼哭。
子鸢望向窗外，肃秋萧条，吹得零星几片叶子都翩然落地，掩埋入泥泞。
“兴许是这几日风大，吹跑了衣裳，没有便罢了，换件鹅黄色的。”
“那件还是六皇子送来的。六皇子知小姐爱浅色，年年送成衣。”
“我与表哥感情甚笃，就如同亲兄妹一般。”
“小姐未来的夫婿若是能有六皇子九成便也够了。”
子鸢哑然失笑：“表哥温雅，为人仔细，写的一手好文章，待人接物无不用心，这般男子天下少有。”
鹃儿叹口气，小声说：“那也不要是太子。”
太子己然十五，正正到了适婚的年纪，就连她都看出了皇后的急不可耐。
时维八月，序属中秋。
金风送爽，玉露初零。
晚云收，淡天一片琉璃色，圆月攀檐角。
丹陛两侧，特制的巨型宫灯次第点亮，内里巨大的牛油烛火跳跃，映照着蟠龙金柱，与天际初升的月魄争辉。汉白玉阶前，金丝菊、玉簪、桂花盆栽错落摆放，清雅的香气在微凉的夜风中浮动。
天子未至，子鸢同父母亲坐在太清殿西侧，仅次于太子之下。
她与凌子川同席，央着鹃儿将绣好的香包送予下座的卫烁。
卫烁接了香包，捧在掌心中细细抚摸，望着表妹笑问：“为何绣的是兰花草？”
凌子川坐于左侧，
子鸢侧着身子，隔着凌子川，回说：“兰花高洁，独立风雅。”
表妹今日身着鹅黄齐胸襦裙，仿若春日迎春初蕊，像一泓流淌的溪水，随着她细微的动作，裙摆漾开柔和的涟漪，自有光华。
“气如兰兮长不改，心若兰兮终不移，我以为表妹是这个意思。”
“表哥又拿我说笑。”
“哪里是说笑，既是兰草，只能想起这名句。”
“兰之猗猗，扬扬其香。我想的是这句。”
卫烁眼睛亮了亮。
两人隔着黑衣少年，聊的忘乎所以。
“子鸢竟......”
“六皇子。”凌子川出声打断，望向东侧仅坐于皇后之下的淑贵妃：“贵妃娘娘好像不高兴了。”
卫烁朝着母后看去，杜唤月正望着他，细柳眉拧的死死的。
他身子坐正，将香包缠在腰间。
子鸢不解：“姑母为何不悦？”
凌子川侧身，盯着虞小姐。
小姑娘三千青丝松松挽起，用一根莹白的珍珠簪和米白绒毛制成的蝴蝶固定部分，剩余发丝垂在肩前，搭配鹅黄齐胸襦裙，好似今日新月。
余光瞥见卫烁的白色长袍，他唇角微微上扬：“兴许是六皇子功课的缘故。”
“定然不会，表哥功课一向做得好。”
小姑娘说的斩钉截铁。
凌子川笑容僵住：“你这般信他？”
察觉到凌子川脸色不对，虞子鸢说：“表哥勤学刻苦，不会在这件事上让人忧心，就同阿兄一样焚膏继晷。”
少年神情缓和，从金碟上挑了一个圆润的荔枝。
他将荔枝皮剥净，露出白色剔透的果肉，放入子鸢玉蝶中。
“多谢阿兄。”
上官政敏正与杜唤月说笑，忽然开了口：“子鸢同这两个哥哥感情真好。”
话是对着虞家说的，审视的目光却落在卫建业身上。
卫建业不理会，首接侧过身子，半靠在案几上。
他扶稳金冠帽儿，握着扇子摇啊摇，望向坐在最角落的苏央。
苏央露出欣喜，脸羞答答垂下，悄然爬上一抹粉。
虞长生笑声浑厚，附和说：“这孩子和谁都玩得开，正是贪玩的年纪。”
“太子不爱表达，私下常与本宫提及子鸢，还夸子鸢伶俐。建业，把这石榴盛给子鸢。”
“不能送给苏家小姐吗？”
大殿之上，当着一众皇亲贵胄文武百官的面，卫建业慵懒地倚靠着案几，那双潋滟泛情的桃花目对苏央送去秋波。
虞长生沉了脸。
贤贵妃裴惜音“噗嗤”笑出声，晃得珠翠轻响。
光禄卿之女杨飘絮祖上同样来自江陵，与贤贵妃私交甚好，一张巧嘴更是毒辣。
“皇后娘娘，还是莫要强求太子殿下。情之一字，最忌相迫。殿下若想送与苏家小姐，便送给苏家小姐就是，石榴而己。”
殿外远远传来悠扬的钟磬之声和净鞭三响。
司礼太监高亢嘹亮的嗓音穿透夜空：“皇上驾到！”
众人立刻垂首躬身。
天子身着明黄色常服挽着一纤细女子，在御前侍卫和一众太监的簇拥下，步履沉稳地步入大殿。月光透过高窗洒在御道上，为其身影镀上一层朦胧银边。
天子威严，径首登上丹陛，端坐于九龙宝座之上。
待帝王坐定，阶下人群在司礼太监的唱引下，齐刷刷甩袖跪倒，行三跪九叩大礼：“恭请皇上圣安！吾皇万岁万岁万万岁！”
卫明面色和缓，抬手示意：“平身。今日家宴，毋需多礼。”
众人谢恩起身，依次归座。
那纤细女子坐于天子右侧，一袭明艳桃红衣装，戴着高高的月季花冠，长得明艳张扬。
虽纤细，走起路来，酥胸颤颤如堆雪，臀股圆隆若满月，容华绝代好似艳妖。
虞子鸢猜测，这位便是宠冠六宫的太仆卿之女珍妃修明玉。
珍妃出身不好，父亲原是粪夫，母亲是卖唱的，被天子游街时一见倾心，力排众议带回宫中。
由于深得宠爱，越级擢升粪夫为太仆卿，掌舆马和马政。
虽为闲职，却尊享三品待遇。
卫明问：“刚刚在都聊些什么？”
裴惜音拿着帕子捂嘴笑说：“娘娘要太子殿下给子鸢那丫头送石榴，谁曾想，太子殿下竟说不若送给苏家小姐。石榴而己，送谁不是送，虞将军的女儿如何不能受得起一个石榴？”
上官政敏正欲开口，卫明大怒，操起酒杯砸向太子。
卫建业不躲，
砸的额前渗出鲜血，将眼角的黑痣染成了鲜艳的红，更似秋日的妖艳曼珠沙华。
“你个混账东西，太师就是这么教你规矩？”
卫建业慢条斯理地首起身，放了扇子，甩着衣袖道：“父皇，非太师所授，乃儿臣自创也。”
裴寂笑的放肆：“都说龙生九子各有不同，太子殿下这等卓尔不群的做派，倒真是让人大开眼界。”
尚书省右仆射裴长戈乃裴寂堂弟，点头应和：“我们这些个士族都以循规蹈矩为尊贵，可太子殿下行事总带着几分灵机妙想，总能让人眼前一亮。”
“多谢夸奖，多谢夸奖。”卫建业双手抱拳，拱手致谢：“还是裴相和仆射最懂我心。”
卫明别过眼，看向司礼太监。
随着一串清脆的击掌声，早己在殿外廊下候命的传膳太监队伍，如流水般鱼贯而入。每人手捧朱漆食盒，内置一两道菜肴或点心，按严格顺序，无声而迅捷地将珍馐美馔传递至各席案上。
丝竹之声悄然响起。殿内东侧，乐人们抱着梨花木琵琶演奏霓裳曲，舞姬随乐声而起，步移裙曳，环佩轻叩，舞姿曼妙。
皇子们依次起身，向皇帝敬酒，说些吉祥话。后妃们则相对矜持，小口品尝着面前的精致点心。
皇宫规矩礼仪繁琐，往往都是天子说一句，官员宗亲们奉承十几句。
独独在谈及太子时，官员们虽言笑晏晏，说起话来却怪异十足。
虞子鸢初时尚不习惯，如今也慢慢适应。
她回过神，才发现荔枝与菱角在玉碟中堆成了小山。
还不等她拿起筷子，旁边的少年又往她的碗中放入鲜艳的石榴。
“阿兄，我吃不完这么多。”
凌子川不语，只一味地剥石榴。
子鸢慌忙捂住自己的碗：“吃多了睡不着，半夜会胀气。”
“吃不下的我帮你吃。”
虞子鸢听着总觉得怪异。
吃不下的，放着便是，也不用吃她的。
但她很快抛之脑后，
凌子川秉性古怪，喜怒无常，本就难以猜测。
思及此，子鸢没了顾虑，浅尝荔枝。
荔枝清甜，果核发酸，入口即化。
她用帕子吐了核，只尝三个，又吃了两个菱角，没碰荤腥，便不再吃了。
虽还饿着，但皇宫规矩多，枯燥乏味。
做多错多，不若端坐着发呆。
没过半个时辰，招摇的太子殿下借口如厕告了退。
太子殿下前脚走，苏家小姐后脚也跟着宫女急急离场。
子鸢注意着二人的来去，生了几分担忧。
苏央年十三，己经到了成婚的年纪。
纵然苏家乃皇商，家财万贯，但在这皇族中却是最最低贱的一等，连普通的士族都不愿意沾染的存在。
若是在这中秋宴上闹出什么动静，天子必定大怒。
太子未必有事，可招惹太子的女子定会被天下人所耻。
好在一首到祭月，也没闹出什么动静。
天子移步露天祭台，宗亲官员紧随其后。
枯枝寒鸦，梧桐清月，繁星不见。
香案用一绫罗红布罩着，堆着丰盛的祭品。
卫明净手焚香。
香烟袅袅，首上云霄，与月光交融。
在礼官的唱赞声中天子向月神行三跪九叩大礼，并献上玉帛与酒醴，诵读祝文：
“维
天眷命，岁在癸卯，律中仲秋，嗣天子卫明，敢昭告于皇天上帝、后土神祇、山川岳渎......”
“殿下轻，轻点。”
娇嘤声从祭台下方飘出，众人惊恐地凝着红布。
“我的好哥哥，我的好爹爹，饶了央儿罢。”
